皇郊，羽林营后面一片竹林。
春暖，竹林里渐起绿意。
林深处有座小筑，搭建的简单大方，素朴间多了一种超脱世俗的淡雅悠然。
萧冥河穿着一袭黑色长袍坐在筑内矮桌前，四下打量小筑里的陈列摆设，除了矮桌跟茶具，再无旁物。
“这里是七弟的地方？”他看向对面沏茶的萧臣，狐疑问道。
“很久没来了。”
萧臣递过去一杯茶，“除了我，没有人知道这个地方。”
“那个被你引走的暗卫叫师媗。”萧冥河接过茶杯，开门见山道。
今晨卯时未过，他着人引开藏匿在永安宫的暗卫，递给萧冥河一个字条，只写了地点，就是此处。
见萧臣抬头，萧冥河喝了口茶，“于阗国师尊守义的人，也是那日你说的寂月小筑主人的暗卫，的确还有一个十分会养蛇的暗卫，好像叫巳神，他也在皇城。”
萧臣颔首，不语。
萧冥河继续道，“寂月小筑的主人来与没来，我不知道。”
“当日桑山脚下我与那人交过手，伤她左肩，后因被蛇群攻击才令其逃脱，可见寂月小筑的主人已经来了。”
“七弟，你知道你的问题在哪里吗？”萧冥河撂下茶杯，正色开口。
萧臣抬头看过去。
“你既然查到寂月小筑的主人有很多钱，那些钱在于阗且公孙斐不知情，便该继续往下查，那些钱到底在谁的手里。”
萧臣皱了下眉，“尊守义？”
萧冥河神色一展，十分欣慰，“那日你来永安宫，看到我在茶杯上划的字了。”
“一个尊字。”萧臣的确看到了。
“我不知道尊守义的背景，但他是很厉害的人物。”
萧冥河说起自己与尊守义初见时的场景，“那时我才八岁，可能还要更小一些。”
他告诉萧臣，八岁的皇子整天吃不饱穿不暖，时不时就要到大街上乞讨，讨要的东西多，母嫔吃过之后他也能填饱肚子。
要是东西少，他就只能挨饿。
“平州知府不知道你是皇子吗？”萧臣疑惑道。
萧冥河笑了，宛若星辰的眼睛里闪出淡淡光莹，“当然知道，可是父皇厌恶的人，他们会怎样对待？”
萧臣拎起茶壶，续杯。
“起初母嫔怀着我到了平州，地方官员全都过来巴结，后来也不知道是谁吹出来的风声，说母嫔是被父皇流放到平州的，原因是犯了重罪，即便怀有龙种都抵消不了她所犯罪刑，于是……”
萧冥河长长叹了一口气，“那些官员生怕被人拿到把柄，将送到府里的东西全都要了回去，自此不再过问半句。”
人情冷暖，不外如是。
萧臣也是这样看着自己母妃被人疏远跟欺负着长大的。
“我的记忆里，府里除了我跟母妃还有一个老嬷嬷，那个老嬷嬷对我们很好，可她在我八岁那年病逝了。”
萧冥河低头品茶，有滴泪坠到茶水里，“之后我扮作小乞丐在外面要了三年饭。”
轻描淡写的一句话，饱含世间所有辛酸。
“我永远也不会忘记尊守义出现的那一天。”萧冥河呼出一口气，“他在我面前杀了欺负我的两个乞丐，鲜血溅在脸上，我到现在都还记得它的温度，很烫。”