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阿普陛下站在高处，见那名雄虫似有察觉，终于淡淡收回了视线。他有一下没一下转着自己指间的宝石戒指，一双手保养得宜，修长有力，依稀还能窥见当初征战沙场的痕迹。
「尤斯图，我想这门婚事大概可以定下来了，去把这个消息告诉伽因吧。」
几名皇子今天皆都到场，独独缺了八殿下伽因，对方一惯孤僻，极少在公开场合露面，此刻大抵还在房间待着。
尤斯图与伽因的关系极为微妙，闻言皱了皱眉：「为什么要我去告诉他？」
年纪稍长的五皇子不动声色拽了一下尤斯图的袖子，不想让他把局面闹僵：「小七，陛下让你去你就去，等会儿宾客就都到齐了，去把伽因叫出来吧。」
尤斯图心想去了也是白去，又不是什么好消息，但见兄长发话，只好转身离去。
都说帝王之家亲情淡薄，这话对，也不全对。尤斯图与伽因年龄相近，原本是几个兄弟之中关系最好的，直到对方上战场受伤，关系就一日比一日疏远，一日比一日僵硬，每次见面都闹得剑拔弩张。
尤斯图尚未走到房间，就凑巧在长廊处遇见了伽因，他看见那抹身影一瘸一拐地朝自己走来，无意识停下脚步，把手缓缓插入口袋，静默一瞬才道：「陛下让我告诉你，你的婚事已经定下来了，如果不出意外，就是那名来自三等星的贵族。」
如果说尤斯图是所有皇子中最璀璨夺目的一颗明珠，伽因大抵只能算是一颗毫不起眼的沙砾，暗淡无光，且存在感为零。
明明二者面容相似，境遇却天差地别。
伽因听见尤斯图的话，脚步微微一顿，却连头也未抬，只是睨着地上花团锦簇的地毯，在明亮的灯光下低头笑了笑。他面色终年都带着一种病态的苍白，唇色却偏偏红得好似鲜血染就，灯影绰约，让他看起来形如鬼魅。
「是吗？」
伽因看起来不甚在意，风轻云淡得好似与他全然无关，反而没头没脑地说了一句话：「那我要恭喜你了，尤斯图。」
尤斯图皱眉不解：「恭喜我什么？」
伽因不语，只是步伐缓慢地走到他面前，随手拨了拨尤斯图领带上那枚红宝石领夹，意味不明地轻叹了一口气，明明是恭喜的话，听起来却像绵绵阴雨一般潮湿让人不适：「当然是恭喜你婚事将近，听说对方是一名血液纯净度有100%的雄虫，与你很相配。」
尤斯图面无表情盯着他：「你就不想知道自己未来的雄主是什么样子吗？」
伽因仍是笑，唇边勾起一抹弧度，声音轻轻淡淡的：「听说过了，愚蠢丑陋，是个傻子，与我这个瘸子很相配……」
尤斯图最恨他这幅自暴自弃的模样，闻言直接揪住伽因的衣领将他按在了墙上，暗红的眼眸因为愤怒而显得危险异常，咬牙切齿问道：「你一定要活成这个鬼样子吗？！」
伽因任由尤斯图攥住自己，没有任何要还手的意思，就像凋零破碎的花瓣，任谁都可以过来踩上一脚，最后的结局却只能是被寒风吹落悬崖。他拍了拍自己的那条瘸腿，懒散而又颓靡地拖长了声调笑问道：「尤斯图，你第一天才知道吗，我只能这么活着了。」
伽因隐于廊角阴影处，成功避开了所有光亮，他的身躯并不健康，似乎也并不渴望着被医治。
尤斯图无声攥紧指尖，盯着他一字一句阴沉道：「我真恨你当初没有死在前方战场上！」
伽因听见他的话，笑意渐淡，终于正眼看向他：「我与你所想一样，尤斯图。」
「我真希望我当年死在了战场上，那样就会如君父一般，被萨利兰法的历史永远铭记，不必结婚，也不必诞育子嗣，贡赫德拉的
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血液也将随我一同死去……」
伽因语罢，终于缓缓站直身形，也拨开了尤斯图的手，一字一句低声道：「可我偏偏活着。」
可他偏偏活着。
外界记住的仅有他的残疾与屈辱。
……
伽因离开了，背影一瘸一拐，走得很慢，当尤斯图回头看向他时，这才发现对方的脊背多年来其实一直都挺得很直，只是大家都喜欢看向他那条残缺的腿。
尤斯图在原地静静站立了许久，不知在想些什么，心中莫名感到一阵悲凉。他闭了闭眼，片刻后才整理好心情，转身下楼。
彼时四军之中各个派系的将领都已抵达宴会，各式各样的军服混杂其中，就像一张庞大而又复杂的关系网。不过长辈与长辈交谈，年轻后辈们聚在一起，倒是泾渭分明。
尤斯图端着酒杯下楼时，恰好看见几名从远方赶回的战友正聚在一起低声交谈，直接走上前去加入其中，拍着他们的肩膀问道：「你们几个在说什么悄悄话，也让我听听？」
「尤斯图？！」
费尔南少将看见尤斯图，不由得面露惊喜，直接走上去给了他一个大大的拥抱，顺便重重锤了锤他的肩膀：「好久不见，你这家伙，我们可有足足一整年没见过面了！」
诸皇子之中，尤斯图军功最盛，早年间他们都曾一同上过战场，情分非比寻常，其余的几名将领见状也都纷纷上前与他拥抱，喜悦之情溢于言表。
尤斯图平常大多数时候都臭着一张脸，此时看见这些曾经并肩作战的好友，也不禁流露出了几分真心的笑容，与他们纷纷碰杯，挑眉问道：「你们还没告诉我，刚才聊什么聊得这么开心？」
白兰德出身于南部的音察邰特，是虫族大大小小部族中性格最为温和的一支派系，他们虽不嗜.杀，但听力和目力极为灵敏，因此多半负责帝国的情报工作。他闻言笑着与尤斯图轻轻碰杯，浅浅的蓝眸如月色般温柔：「殿下，难道您没有听说吗？」
尤斯图反问：「听说什么？」
白兰德不动声色指了指二楼，那里正站着阿普陛下，还有几名帝国上将：「据说萨利兰法出现了一名血液纯净度为100%的雄虫，那位阁下今天也会到场，您一直久居帝都，难道就没有听说吗？」
尤斯图闻言微不可察一顿，正欲说话，却被费尔南抢过话头戏谑调侃道：「白兰德，你难道不知道我们尤斯图殿下对雄虫那种生物严重过敏吗？别说纯净度是100%，就算后面再加一个零他都不会感兴趣的。」
尤斯图：「……」
不知是不是尤斯图厌恶雄虫的形象实在太过「深入人心」，此时不止是费尔南，就连一向冷峻少语的阿克斯少将也轻轻晃着酒杯，言简意赅道：「白兰德，不要再提「雄虫」这两个字了，殿下会生气的。」
白兰德唇角噙着一抹笑意：「可那只雄虫的血液纯净度足足有百分之百，殿下还没有伴侣，万一虫帝想撮合他们呢？」
他虽然负责情报工作，但久在异星，消息难免滞后，不知道尤斯图与路远早就是一对儿了。
费尔南心想怎么可能：「得了吧，就算陛下同意了，尤斯图也不会同意的，这个家伙当初可是发过毒誓，宁愿死在战场上也不会让雄虫碰他一根手指头。」
啪！
他们每说一句话，尤斯图就感觉自己的脸上狠狠挨了一耳光，除了火辣辣还是火辣辣，最后只能借着饮酒的动作试图遮掩尴尬，从头到尾连声都不敢吭。
真该死，早知道自己当初就不该胡言乱语，等会儿这些家伙如果知道自己喜欢路远，岂不是会被他们笑掉大牙？
尤斯图无声闭眼，只感觉太阳穴突突的疼，