琅琊王府，司马德文宴请两位族叔，司马国璠和司马叔璠。司马国璠兄弟是晋宣帝司马懿之弟司马孚，按辈分算是司马德文的叔辈。
刘柳出身南阳刘氏，父亲是金紫光禄大夫刘耽，此人门荫入仕，累任清闲官职，后任吴国、会稽内史，正因如此被刘裕看中，升任尚书右仆射。
刘裕手按案几思索片刻，道：“愚准备派兵攻打广州，便让这些人前往广州作战吧。明日愚会启奏天子赏功，对此次参战的将士至少每人授田五十亩，不让杨安玄蛊惑人心。”
战事僵持，自六月十五日开始，有兵丁成群结队从襄阳返回建康城，十天时间便聚集近四千人。刘裕没想到杨安玄居然真的放归了被变民军俘虏的朝廷兵马，辨识之后将这些兵丁充实到秦淮防线中。
顿了顿，刘裕继续道：“朝廷舰只不如变民船队坚固高大，需要尽快重新改造、打造，此次交由振武将军沈田子负责。”
军中将士夜间视物困难，强行进攻损折太大，徐道覆心知无机可趁，只得作罢。
接连十余天，变民军在徐道覆的率领下与晋军展开激战，可是想尽办法也冲不过秦淮河，而且官军有越战越勇之势，变民军士气低迷。
卢循也有些垂头丧气，被晋军阻在秦淮河南岸将近月余，粮草补给越发变得困难，再不走恐怕走不了了。
六月八日，天子新任刘裕为太尉、中书监，加授假黄铖，把建康城的安危交于他的手中。刘裕受黄铖，辞太尉和中书监。
司马国璠道：“此次参战将士皆授田五十亩，恐怕这些兵马都对刘裕忠心耿耿，再无几人对皇室尽忠了。今日朝议之时，多数大臣都附和刘裕，这刘裕分明就是曹操再世。”
七月十日，变民军的舰队从蔡洲撤走，消息传到京城，朝野一片欢腾。
徐道覆来见卢循，准备晚间带人潜过河去，卢循却告诉徐道覆一个不好的消息：军粮只够十日所需，让他先带人搜寻粮草，择机再战。
刘敬宣禀道：“主公，变民军西逃，应尽快派兵追击，若让卢循占据江州攻打荆州，恐成大患。”
刘柳知道自己的右仆射因何而来，自然替刘裕出声。郗恢经孟昶身死、变民围城之后，看到皇室摇摇欲坠，朝议时随众附和，常称病不朝，在府中诗酒自娱。
刘裕没有急着过秦淮河，而是让兵丁先行吃饭歇息，等恢复精力后才过朱雀航来到南塘一带布防。
晚间，秦河岸北岸灯火通明，整个堤岸有如长长的火龙，每隔五十步便有一座箭楼，徐道覆率军潜至骠骑航处，浮桥已拆，河对岸灯火通明，人影幢幢证。
众人齐齐起身，对着刘裕躬身施礼道：“多谢主公。”看着堂上抱拳弯腰的众人，刘裕意得志满地哈哈大笑。
徐道覆将官军歼灭，回师攻打查浦，查浦内只剩下二百官军，变民军很快攻占了查浦。
得知查浦坞丢失，沈林子大惊，一面派人向刘裕告急，一面与刘怀慎带了两千兵马赶往朱雀桥。秦淮河上二十四桥(1)皆是浮桥，以朱雀桥最大，正对建康南门朱雀门，桥南东侧便是乌衣巷。
回到石头城天近傍晚，收到丹阳郡丢失的消息，索邈、刘钟等人请求即刻援救越城坞，夺回丹阳郡。
徐道覆继续率领兵马攻打秦淮防线，卢循坐镇丹阳郡，派出大量兵马南下抢掠，可是沿途村庄早已空无一人，便连附近的县城也人去城空，田中稻谷要到八月才熟，现在只能喂马。变民军的粮食补给多靠番禺、始兴和浔阳方向走水路运送。
七月十三日，天子下旨赏赐有功之臣，一大批将领得到提拔，刘敬宣的削邑重新赐还，沈林子、沈田子和索邈等有功之人皆得到了封爵。
沈林子赶到时，变民正在攻打越城坞，尚未过桥。沈林子松了口气，率军过桥，此时乌衣巷中世家组织了二千部曲前来增援。
等徐道覆归来，卢循道：“此次攻打建康历时一个多月，粮草将尽，不宜再滞留。愚有意率师回浔阳休整，然后夺取荆州，再慢慢与建康争战。”
攻不过秦淮河，麾下兵马士气低落，徐道覆亦打算撤出建康休整一番后卷土重来。为防晋军发现大军撤走，徐道覆依旧带着兵马进攻南塘、越城一带，卢循率军撤出丹阳郡，在淮口一带驻扎，派遣船只攻打石头城。
得知石头城被攻，刘裕回到石头城，此时他信心百倍，这几日变民军的进攻变得有气无力，分明师老兵疲，只需抓准时机便能击溃卢循大军，解建康之围，立不世之功。
孟昶死后，郗恢升任尚书左仆射，彼时刘毅尚未失势，推荐其好友郗僧施接任丹阳尹，而尚书右仆射授给了刘柳。
刘裕道：“大军久战疲惫，需要休整几日。先派出侦骑，打探变民军行踪，另外变民舰船坚固犀利，不可轻敌。”
席间三人相顾泪落，眼前佳肴难以下咽。司马叔璠拭拭眼泪，道：“愚听闻大王与雍兖刺史杨安玄有旧，不知真假？”
司马德文道：“不错。比起刘裕，杨安玄对皇室还算恭敬，每到年节都会遣使献礼，但论忠心，孤亦不知其有多少。”
司马国璠道：“愚兄弟两人与杨安玄麾下兵马争战过，给愚的感觉雍州兵马军力尤在北府军之上。此次杨安玄亦派军牵制卢循，大王不妨给杨安玄写封私信，让他立下战功加以封赏，以示恩笼，也好牵制刘裕一二。”
司马德文点点头，道：“杨卿与阴家关系密切，孤会让阴尚书代为转达。”
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ps：注(1)：唐杜牧诗，二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。