建康，宋公府，诸人密议，刘裕听心腹汇报。
“主公，丹火所用的硝石不足了。”徐羡之禀道。
刘裕道：“可是钱帛不够了，愚不是让你直接到库中支取吗?”
徐羡之苦笑道：“是有钱无处买。”
刘裕一愣，道：“硝石产于何处，立即组织人手前去挖掘，一定要保证配置丹火所需。”
朝廷正在准备讨伐司马休之，丹火将是重要的辎重。刘裕已知司马休之在江陵两岸树起箭楼夯台，杨安玄更派雍军进驻竟陵城，显然是准备与司马休之联手对抗自己。届时雍军使用火器，己方没有丹火抗衡，如何取胜。
徐羡之愁眉苦脸地道：“愚问过炼丹的道人，据道人讲硝石多产自蜀中，最大的硝石矿在绵竹山中。再有便是从西凉的商贩手中购进，江南一带除了碱地、墙角以及茅厕、粪池等处有少许析出外并无矿产。道人炼丹用量不多，勉强能够支用，但大量制造丹火，从各大道观中所得的硝石很快便用光了。愚托商贾贩购，皆说蜀中设卡严禁硝石出关。”
“蜀中绵竹，难怪杨安玄要取成都府，占领绵竹城。”刘裕眉头紧皱，道：“给檀道济写信，让他在南益州、宁州等地查找硝石矿，若无丹火，如何与杨安玄争雄。”
刘穆之忧心忡忡地道：“即便道济找到硝石，要通过水路运往建康也需通过荆州，若司马休之相助杨安玄，商船亦不得过，陆路山路迢迢，往来不便，主公应尽早夺取江陵，贯通水路。”
刘裕叹道：“愚原本有意等夏收之后便率军平定司马休之，如今丹火储量不足，贸然进攻的话，荆、雍联军可从高处往江中投掷火器，船舰如何通行？从陆路前往要过竟陵城，免不了一场苦战。”
傅亮建议道：“何不从湘州迂回。”
刘裕等人没有做声，傅亮未经战事，纸上谈兵。从舆图上看可以从江州、湘州绕行，可是实际上山水隔绝，很多地方没有人烟，粮草辎重如何前行，地图上短短一段，或许一个月都走不出，等真到了江陵，一万兵马能剩下十分之一就不错了，送人头吗？
刘穆之想了想道：“荆州录事参军韩延之是主公旧部，主公何不暗中去信，让他作为内应。”
刘裕摇头道：“大军尚未定起程之期，过早去信容易被人所觉，反为不美。等兵至夏口，再派人送信不迟。”
沈田子道：“谍报称杨安玄巡察司、兖之地，至荥阳后转向南，分明是对毛修之不放心，主公何不给兖州刺史毛修之多写几封信。”
刘穆之拊掌笑道：“敬光这招疑兵之计甚高，主公不妨学当年曹操给韩遂写信的办法，多涂抹几处。”
刘裕眼一亮，道：“便是不能离间杨安玄与毛修之，也足以让两人之间生疑。这信得大张旗鼓地送去，让朝廷颁旨抚慰毛修之，大庭广众之下转交愚的信。”
“妙哉”，堂上众人齐声欢笑。
等笑声止住，刘裕对沈田子吩咐道：“杨安玄巡视司兖，要派暗谍一路跟随，将他所到之处，所见之人详细报来。”
沈田子沉声道：“主公放心，每天都有谍报送来，杨安玄的一举一动尽在掌握中。”
刘穆之眼中冷色一闪，道：“何不派人刺杀杨安玄，若杨安玄身死，天下随即可定。”
堂中皆是亲信之人，刘裕毫不掩饰话语中的杀意，道：“若能除去杨安玄，倒是一劳永逸。此次杨安玄外出巡视，为显亲民，身边只带着百余名护卫，一路接见士绅百姓，确实有机可乘。”
侍立在一旁的丁旿大声道：“仆愿为宋公解忧，前去刺杀杨安玄。”
沈田子道：“杨安玄身手不凡，身边有百余名护卫，皆是百战之余，丁督护要多征召些人手前去。”
“江湖刺杀与沙场争战不同。”刘穆之道：“不能征召军中健儿，那些江湖游侠却正适合。愚奉朝廷旨意整治建康秩序，抓拿了不少江湖健儿，廷尉狱中人满为患，郭廷尉最近看到愚可没有好脸色。”
刘裕哈哈大笑，道：“丁旿，你去廷尉狱中将这些江湖游侠押往京口别庄，挑选其中有家室之人加以训练，不妨许以重利。若是人数不够，京口游侠也不少，择优选用，及早动手。”
丁旿沉声应道：“遵命。”
…………
兖州治所廪丘城，朝廷天使郑辉宣读旨意，嘉奖毛修之为国建功，特赏赐钱十万、帛百匹。对这道圣旨毛修之有些茫然，猜测不是琅琊王就是宋公想拉拢自己。
设宴款待天使，酒席间郑辉取出一封信，笑道：“毛刺史，离京之前太尉托愚转交一封信给你，说与毛刺史是多年旧交，数年未见甚是想念。”
毛修之心中一沉，下意识地望向左侧的别驾朱龄石。朱龄石笑道：“愚与太尉在京口时亦是旧识，不知太尉是否有信给愚？”
郑辉笑容一僵，随即道：“太尉只交给愚一封信。”
侍者接过信递给毛修之，毛修之感觉薄薄的一封信有如烫手山芋，此时心中明白刘裕在施离间之计。