正月末，建康城经历了一场倒春寒，医馆的生意猛增了许多。
宋公又卧病在榻的消息不知从哪传出，市井议论绘声绘色地描述宋公府门前探疾的车马排出里许长。
多数人的帖子递了进去并没有看到刘裕，府中回话宋公需要静养，不见外客。
越是见不到刘裕，流言越是甚嚣尘上，便连琅琊王司马德文也派出大司马府记室崔宣前去探视，崔宣回报说只远远望见宋公躺在榻上，一动不动。
挥退崔宣，司马德文回了住处，与王妃禇灵媛对饮，很快便酩酊大醉。
宋公府，内堂，传言卧榻养病的刘裕精神抖擞地居中而坐，两旁都是他亲信的臣属，刘穆之、徐羡之、谢晦、傅亮、孔靖、刘道怜、沈田子、刘遵考(刘裕族弟)等人。
黄门侍郎傅亮正在慷慨陈辞，“……宋公休养这段时日，朝堂之上暗流汹湧，以吏部侍郎夏侯平、外兵侍郎虞达为首，十七位官员奏称扬州刺史之职琐碎烦杂，不利于宋公安心养病，奏请朝廷另委宗室担任扬州刺史之职。”
刘裕重重地冷哼一声，道：“今年二月考核百官，将这些人外任吧。”
傅亮继续道：“梁王司马珍之数次在朝堂之上为原荆州刺史司马休之辩称，认为宋公伐荆之举过于草率，奏请让司马休之重回江陵任荆州刺史。祠部尚书阴友齐、五兵尚书董怀附议，尚书左仆射刘柳装聋作哑，哼哼哈哈两不得罪。”
刘裕眉头一皱，当初选用刘柳是为了阻止刘毅推荐郗僧施，刘柳出身南阳刘氏，素有清名，在士族中颇具声望，替自己争取了不少门阀支持。
仇池对东晋称臣，国主杨盛名义上是晋国加封的征西将军、秦州刺史、仇池公。不过，谁也不会当真，不可能下旨让杨安玄罢兵。
“仇池覆灭在即，西秦畏惧雍军声威，遣送蒯恩回归再度与杨安玄结盟，北雍州局势很快便会安稳下来。若将江陵兵马调走，杨安玄从北雍州调兵马南下，江陵则危矣。”刘穆之警告道。
王镇恶前段时日建议杨安玄要在朝堂上争一争，举荐朱龄石为北雍州刺史。奏疏两天前才发出，现在还在路途中，朝廷任命刘怀慎为北冀州刺史的消息就传来，让他的筹谋落了空。
刘怀慎安排妥当彭城事宜，于二月十八日动身北上广固城。刘怀慎为人谦恭谨慎，与城中士族相处和睦，于百姓丝毫无犯，因此得知他要离开，城中百姓扶老携幼前来相送。
徐羡之道：“濮阳和蓼城都在雍公掌控之中，朝廷派官员前去恐怕受制于他。”
…………
刘怀慎脸色一沉，冷声道：“刘太尉有令，命五千兵马随愚前往广固赴任，胡别驾阻拦是何意？莫非想违抗太尉之意？”
杨安玄的脸色和缓下来，道：“镇恶说的是，愚差点上了刘裕的当。余应，你替愚上疏朝廷，称北冀州境内匪患丛生，建武将军胡藩英勇过人，文武全才，可委重任，奏许胡藩转任为北冀州别驾。刘裕得了北冀州刺史，总要把这个小别驾让于愚吧。”
略一沉吟，刘怀慎冷声道：“既然胡别驾阻拦朝廷兵马前往广固城，愚也不会前往，先回开阳城等候朝廷旨意吧。”
刘裕冷声道：“朝廷大义在我，杨安玄只能在暗中做些手脚，绝不敢拒绝朝廷派遣官员主持榷市。”
胡藩高声道：“刘刺史且慢。刘刺史要进临沂城自无不可，随行兵马可不行。”
及至开阳城，新任琅琊太守向靖将他迎入城中，刘怀慎向向靖询问雍军动向。
刘怀慎心中升起不妙的感觉，当下不及多思，只是点点头，示意大军随自己进城。
若是檀韶，肯定二话不说挥兵攻城，而刘怀慎生性谨慎，知道刘裕与杨安玄争战并不占上风，竟陵之战靠朝廷出驺虞幡才罢兵，若是此刻攻城，反而杨安玄出兵的借口。
出乎众人的预料，雍公并未反对朝廷任命刘怀慎为北冀州刺史，而是向朝廷上疏保举胡藩为别驾，接替原北冀州别驾苗垣，此事刘怀慎尚未离开彭城就已知晓。
刘怀慎的奏疏尚未到京，彭城内史、下邳太守檀韶的一封急报先送进了太尉府。
胡藩微微一笑，道：“愚得知旨意是让刘刺史赴任，可没说能携带徐州兵马。宋公所命不合规制，是乱命，刘刺史将兵马驻于临沂城外，愚亲自护送刘刺史前往广固城赴任，保证刘刺史毫发无损。”
刘裕并不太把朝堂上的风风雨雨放在心上，道：“朝堂之事不过是癣疥之疾，倒是北冀州落在杨安玄手中，阻断了建康与魏国的陆上通道，今朝廷与魏国签订了互市条约，开设了榷市，要派稳妥之人前去主持。”
前年起刘怀慎奉命在芍陂屯田，新垦农田万亩，积粮四十万石，与檀韶新练兵马万余人，刘裕想把彭城、下邳当成进攻兖、雍的基地。
自己此次竟陵受挫之后，看样子刘柳也不看好自己，打算明哲保身了，如此再不能让刘柳呆在尚书左仆射的位置上了。
刘穆之接口道：“昨日接到雍公杨安玄的上疏，奏疏附和司马珍之之议，奏请让司马休之回任荆州刺史，朝野间舆论风向于主公不利。”
起初，檀韶收到留县求援文书并不在意，从彭城率一千五百名兵丁前往留县。
檀韶称刘怀慎刚从彭城离开，彭城北面的微山湖(今骆马湖)便出现一伙水贼，这伙贼人袭拢湖畔的戚县(今微山县夏镇)和留县(今江苏沛县东南五十五里)。