江陵与夷道间的枝江城被雍军所占，从枝江前往夷道四十余里，大军可朝发夕至，而且以枝江为据点，方便储存粮草辎重。
「荆州刺史新近换为萧源之，萧源之是个文官，未历战事，一旦战起必然应对无措」，司马楚之扫视着沙盘四周的将领，侃侃言道：「夷道守将吴谟，本是刘毅麾下，镇夷道；司马刺史镇荆州时，仍用吴谟镇夷道；后来刘裕夺取江陵，吴谟率军归降，仍镇夷道。愚看吴谟对刘裕并不忠心，若遇强敌很可能归降。」
张诞见众将跃跃欲试，不好扫众人的兴头，点点头没有反对。
司马楚之道：「愚想请张公坐镇当阳城，朱昕领八千兵马前往纪南城，马宁领兵八千前往竟陵，再请钱将军率水师前往扬口，牵制竟陵到彦之，愚与秦骅、施平、张轩领军二万，前往枝江城，暗袭夷道城。」
夷道，位于长江之南，夷水与长江交汇处。刘备称此地天时利人和，改临江郡为宜都郡，含「人杰地灵、宜于建都」之意；后吴陆逊在此筑城拒蜀，将宜都郡治所迁于此，因城在夷水之侧，择夷字，「道」即县，又称陆城。
攻打夷道要渡过长江，雍军缺少船只，夷道宋军有战舰二百六十艘，司马楚之没有率军渡江强攻。
司马楚之命秦骅率六千兵马驻守枝江，率一万四千兵马潜行抵达长江北岸。司马楚之下令兵丁掩旗息鼓，不准喧哗，以免走漏消息，引起长江对岸的夷道城中警觉。
让人往上游搜寻渔船，得四十余条大小渔船。司马楚之率五千兵马从上游二十余里处渡江，暗中潜伏在夷道城西的鸡头山中。
鸡头山离夷道城十五里，是一片丘陵，山势不高绵延起伏数十里，五千兵马藏于其中并不起眼。
司马楚之没有出兵攻打夷道，夷道城中有宋军五千，水师二千多，实力不弱。而且陆逊任宜都太守时，没有驻守在夷陵，而是将治所设在夷道，加强了夷道城的防御，雍军渡江没有携带攻城器械，很难破城。
司马楚之让少数兵丁乔装成山贼，四处抢掠周围的山村，抢夺粮食，补充给养。很快，夷道城中的吴谟闻报，鸡头山有数百山贼作乱。这年头时常有山贼水匪出没，吴谟没有放在心上，派出千人前去征剿。
宋军没有把山贼放在心上，大摇大摆地入山扫荡，结果中伏，被石块、树木砸死砸伤三百余人，狼狈逃回城中。
吴谟问明山贼人数约在四五百数，以木棒、竹竿
为兵，将周围的村民都裹胁进了山中。马上便要开始春耕，吴谟不敢影响农耕，于是亲自领了二千兵马前来剿贼。
吴谟同样没把山贼放在心上，宋军人数多达两千，在向导的带领下分成多路进山，准备彻底将山贼平灭，解救被抓的村民。
很快便与山贼遭遇，山贼扔了一通石块向西退走，吴谟下令追击，沿途不断有村民逃出，吴谟率军紧追不舍。
追至一处山坳，只听锣声响，箭落如雨，伏兵四起，吴谟看到飘扬的旗帜上有个「雍」字，心知中了埋伏。
急急往来处撤走，司马楚之已经率军从山上截住去路，山道崎岖，山丘之上到处都是雍军，人数远在己军之上。吴谟长叹一声，下令放下兵器投降。
司马楚之带着吴谟前往夷道城，不废吹灰之力便进了城，让吴谟下令命守军归降。接着，司马楚之让吴谟召水师将领入城，随后以吴谟的命令控制住水寨，尽得二百六十艘战舰。
得到战舰之后，司马楚之当即命令渡江，把北岸的兵马接引过江，在北岸留下四千兵马结寨，把夷道城的宋军渡过江押往枝江看押。此时夷道城中有雍军一万人，牢牢控制住了夷道城。
局势安稳下来，司马楚之把吴谟请上大堂，吴谟看到正中而坐的司马楚之，心中沮丧，拱手不语。
「吴将军，既已归顺雍公，你我便是同僚，不必多礼，一旁落坐。」司马楚之春风满面地道。
吴谟悻悻地坐下，道：「司马将军，仆年老力衰，早想解甲归田，还望将军开恩，放仆归家了此残生。」
司马楚之笑道：「吴将军方才知天命，当年蜀汉黄忠七十有二尚能在定军山阵斩夏侯渊，吴将军何谈老字。」
吴谟苦笑不语。司马楚之道：「雍公求贤若渴，得知吴将军归顺定然欢喜，不日便会封赏。愚请吴将军来，是想与吴将军商量东进江陵之事。」
此次轻松夺取夷道城，得到宋军辎重、旗帜，还有二百六十艘战舰，司马楚之打算乔装成宋军顺流而下，趁机夺取江陵城。