吴琳脸上浮现出疲惫之色，与张和谈论了半个时辰之后，话锋一转：“眼下胡惟庸把控中书，吏部尚书的位置是越来越难坐了。”
张和听出了吴琳的退意，挽留道：“吏部诸位尚书之中，唯你与詹同是干臣。詹同才藻华丽，承旨多称上意，操行尤为耿介。而你通经学古，以古为鉴，所提策略多利朝廷，为人更是清廉。你们二人在，胡相无法干涉吏部。可若你离去，詹尚书想必独木难支……”
吴琳搓了搓枯老的手，感叹道：“老了，再不走，恐怕就要死在任上喽。”
“吴兄怎可说如此丧气话。”
张和心头一惊。
吴琳起身，深深看着张和：“胡铉临走之前举荐你入弘文馆，这对你来说确实最为合适，那里没有风波。只是朝堂之上不同，暗涌无数，一步踏错，很可能便是不归路。你安心待在弘文馆，少言时政，多做实事。”
张和近前，搀着吴琳的胳膊：“看来，你已经下了决心。”
吴琳呵呵两声：“是啊，我打算回黄冈，家里还有五亩地，过几日插秧秋收的日子，也好享个晚年清福。”
张和知道挽留不住：“何时，我送你。”
吴琳想了想，严肃地说：“过了元旦，给陛下贺过新春之后，我会再次上书请辞。”
张和没有留意到张希婉的疲惫与不安，又匆匆去了弘文馆。
张和微微点头，转身离开。
张和点了点头，颇为惋惜：“你这一走，我在金陵可就少了一个谈心之人。眼下朝堂事确实不好说，既然你去意已决，那就随心而行吧。”
张和听着琴音，信步走去，至窗外停下，看着阁楼上弹琴的女儿张希婉，待一双手抚平琴弦，琴音消散时，张和开口道：“相知可贵，知音难觅，女儿这曲调总不会是弹的顾青青吧？”
《高山流水》本是一曲，只不过在元代时，被人一分为二，成了《高山》与《流水》，颇有割裂之感。
张希婉走回阁楼，坐在琴桌后，纤柔的手指抚着琴弦：“我与那顾正臣不过一面之缘，哪里来的意中人一说？”
敬岳，是张和的字。
顾正臣说不得早就忘了曾经的惊鸿一瞥，自己也没有深入了解过顾正臣，他是一个怎么样的人，全都是凭着顾青青的言说与自己的想象堆出来的。
张和仔细看着女儿，直至张希婉低下头，才开口道：“自从你娘走了之后，为父对你管教颇严，转眼之间，你已过及笄之年，也该谈婚论嫁了。”
小荷见张希婉不承认，将一旁的铜镜拿了过来：“小姐你看，你把心慌都写在了脸上。”
张和沉默了。
张希婉脸色有些苍白，嘴微微张了几次，又不敢说，只好低着头说了句：“听凭父亲安排。”
张希婉躺在床榻上，这一夜，辗转反侧。
心慌意乱，不知所措。
吴琳微微点头，在张和的陪伴下走出张府。
小荷连连点头：“当然，十句话离不开他。”
吴琳拱了拱手告辞，毕竟非是自家事，说多了也不合适。
镜中，是一张没有多少血色的脸，神情之中满是不安，一双眼里，充满了悲伤与痛苦。
吴琳哈哈笑了笑：“若我有女待字闺中，怕是已经找媒婆说合了。若我没有看错，此人日后虽少不了风波，但迟早会成大器，不会让婉丫头吃亏。”