眺望石锦港，朱棣有一种恍如隔世的感觉。
这一趟远航，实在是经历太多。
虽然很长时间里都在忙碌，似是热闹，可那一种与世隔绝的感觉依旧存在，山背后是什么，水尽头是什么，森林外的森林有什么，一无所知。
这种未知，尚未探索过的区域，如同一堵墙，封住了所有人。
马三宝明明是一个孩子，却已经成熟到了如同一个久经沙场的军士，站在那里，身姿挺拔，一双眸子很是明亮。
李景隆也没了往日的躁动、胡闹，也不再张口闭口“我爹是曹国公”了，正在船舵旁，观摩如何操纵船舵。
沐春已经完全蜕变了，俨然和当初的沐英一样，英武不凡，抬手投足之间透着一股子将领之风。
徐允恭更为内敛。
邓镇、汤鼎等人因为这次远航，也成长颇多。
赵海楼走至顾正臣身旁，问道：“可否停泊石锦港？”
顾正臣微微摇头：“算了吧，从石锦港外经过满者伯夷的人估计都要不安稳了，若是停泊进去，他们还不得畏怕？直接去旧港吧。”
赵海楼了然，传令船队全速前往旧港。
石锦港距离旧港不算远，半日可达。
旧港，大明卫营。
萧钺正拿着望远镜，观望海港，察看入港的商船是否有异常，见一艘艘商船经过盘查，有序入港，便放松了下来，看向外海游弋护卫的三艘大福船，对一旁的百户蔡恕道：“也不知朝廷什么时候给南洋水师配备更多蒸汽机船。”
蔡恕顿了顿手中的长枪：“是啊，说好的两艘蒸汽机宝船，二十艘蒸汽机大福船，可现如今整个南洋之内，加起来也不过八艘蒸汽机大福船，连一艘蒸汽机宝船也没有。”
萧钺放下望远镜，有些叹息。
这会的南洋水师相当虚弱，主力还不是蒸汽机船，而是往日的大福船，虽说大福船数量不少，可用惯了蒸汽机船，现如今怎么看大福船怎么不顺眼。
跑起来不够快，追个船都费劲。
上半年还不是这样，但后来朝廷设置水师大都督府，并设五分营，朝廷旨意便送了过来，一干蒸汽机船被抽调去了太仓。
蔡恕询问道：“听说朝廷抽调各方蒸汽机船集结太仓，是为了十月份的大远航之事？”
萧钺甩动着手臂：“是啊。”
蔡恕眼巴巴地问：“我能不能也参加大远航？”
萧钺打量了下蔡恕，哈哈笑道：“怎么，在旧港守着不挺好吗？大远航可不容易，航海侯差人打探过了，有勋贵来信，告知定远侯曾说过，这是一趟没有活着回来保证的远航。”
蔡恕吃惊不已：“这么危险？”
萧钺再次拿起望远镜：“定远侯是什么人，他都没把握活着回来，足见不只是危险那么简单。”
蔡恕想了想，开口道：“既然这么危险，我更应该参加不是吗？”
萧钺侧头看了一眼蔡恕：“你倒是有这个觉悟，可问题是，这都八月二十四日了，定远侯还杳无音信，大远航还要不要进行下去，谁也说不准。”
蔡恕手搭凉棚，眺望着海面，突然看到了一个个黑点冒了出来，眼珠子越睁越大，左手指着，右手抓住萧钺的肩膀喊道：“那里是什么？”
萧钺看了一眼，赶忙用望远镜观察。
太远，看不真切。
不过，萧钺、蔡恕都紧张起来，一个个不说话地等着，随着那些黑点一点点变大，萧钺终于看到了宝船，厉声喊道：“快，快去通报航海侯！”
蔡恕转身离开。