山西布政使司。
平阳知府吴一川携洪洞知县肖九成拜会布政使费震、赵新。
寒暄几句后，费震便将目光投向肖九成，面带威严地和呵斥：“县丞王舟杀人逃窜，至今没有逮捕归案，你们县衙是如何做事的！知不知道，这事已经在山西传开了，兴许此时也在金陵传开了！”
“洪洞县衙成了笑柄，那也不过是你们蒙羞。可若是让整个山西布政使司蒙羞，那我也只好上书，撤了你的知县，换一个能干之人！还有吴知府，这事你也有责任！”
吴一川看了眼羞愧难当，低下头的肖九成，对费震拱了拱手：“费布政使，王舟行凶潜逃，这事太过突然，也出人意料——”
费震一只手撑着桌案站了起来：“吴知府，你还在为他开脱罪责，按规制，一应官员胥吏衙役等需夜宿衙门之内，不仅要早点卯，还需要晚上核对人员是否私自外出。可他呢，没有核对！”
“一个县丞夜间在不在县衙居住，当知县的都不知情，后应对失当，中了人声东击西之策，导致王舟至今没被逮捕归案！吴知府，这事若是发生在平阳府衙，你也该摘官帽、脱官服了！”
吴一川见费震动了怒，也不好再说什么。
赵新见状，起身道：“眼下不是追责的时候，肖知县，王舟潜逃这么久，就没一条线索吗？”
肖九成不敢直视赵新、费震，又担心被追着不放，便将顾正臣给搬了出来：“案发之后，县衙应对不当，错失最佳追捕机会。后来下官拜访镇国公，在镇国公的安排下，县衙重新调查了李伯之死，发现其在死之前准备了一些棉衣、水、干粮、钱钞等……”
“镇国公认为，王舟做足了逃走的准备，而李伯之所以被杀，很可能是因为其知道王舟将要逃亡何处，担心李伯泄密，这才杀人灭口。据此，镇国公推断王舟不可能返回蒙城，也不太可能进入太行八陉出晋。”
费震、赵新对视了一眼。
太行八陉是出晋至河南、北平等地的要道，不管王舟走哪条路，都难免进入狭窄地带，被人看到、记住，过关隘时也会被盘查，很难做到神不知鬼不觉地离开。
费震坐了下来：“所以呢，王舟应该在哪里？”
肖九成紧握着手，指甲掐入掌心的肉里面：“要么向西，进入了陕西。要么——向北！”
费震吃惊地看着肖九成，眼神变得冰冷起来：“向北，是何意？”
赵新想到一种可能，脸色陡然变得难看起来，走向肖九成：“你清不清楚这个判断意味着什么？”
山西向北，那是什么地方？
是长城之外，是草原，是元廷之地！
这就是说，王舟想要背叛大明，投降元廷！
肖九成嘴唇很干，艰难地说：“这是镇国公的推测，已经安排人去调查进入陕西的要道，若依旧没有王舟踪迹，那此人很可能潜藏在某处，等待出关投降大明，或是——已经找到了出关之路，离开了山西！”
吴一川看着面色凝重的费震、赵新，暗暗叹了口气。
顾正臣的这番推测并不是没有道理，不走太行八陉，就不可能进入向南向东，剩下的就只有两个方向：
西面陕西。
北面北元。