第886章
在能量塔周围建立的传教团营地，其防御工事出人意料地简陋。
营地外围仅仅用粗糙的原木搭建了一圈低矮的栅栏，几个用木板拼凑的瞭望塔孤零零地矗立在营地四角，塔上的哨兵甚至能隔着栅栏与外面的行人交谈。
这样的防御设施，与其说是军事据点，倒不如说更像一个开放的集市。
这种看似松懈的防御态势绝非传教团掉以轻心的表现。
要知道，随行护卫的可是身经百战的蒸汽骑士旗队。
这些钢铁战士从北境的冰原一路征战至灼热的沙漠王国，又辗转回到旧世界，经历了常人难以想象的残酷战斗。
他们亲眼目睹过弑神装甲与远古神灵的惊天对决，深知这个世界潜藏着何等可怖的威胁。
在这样的认知下，说他们放松警惕简直是天方夜谭。
传教团如此设计营地防御，实则是经过深思熟虑的策略。
高耸的城墙和森严的防御固然能提供安全感，却也会在幸存者心中筑起一道无形的隔阂。
他们希望营造的是一个开放、包容的环境，而不是让前来寻求庇护的人们感觉自己像被关押的囚犯。
现在这样低矮的栅栏设计，让路过的行人都能一眼望穿营地内部，反而更容易获得当地人的信任。
更何况，在绝对的力量面前，再坚固的城墙也形同虚设。
传教团高层很清楚，与其耗费资源修建防御工事，不如请求浮空城增派几名蒸汽骑士或一台弑神装甲。
毕竟，即便是最坚固的钢铁城墙，在一队蒸汽骑士的猛攻或弑神装甲的碾压下也会瞬间土崩瓦解。
既然挡不住的攻击修墙也无济于事，而能挡住的威胁又根本不需要城墙，那么这些简单的栅栏和瞭望塔，就已经足够了——至少传教团一直是这么认为的。
然而，在这个月圆之夜，寒风的呼啸声中似乎夹杂着不祥的低语。
营地的篝火在风中剧烈摇晃，火光投下的阴影如同扭曲的怪物，在木栅栏上张牙舞爪。
瞭望塔上的骑士紧了紧斗篷，举起望远镜扫视远处的废墟。
那里本该空无一人，可此刻，黑暗之中却隐约有东西在蠕动，像是无数匍匐的影子正缓缓逼近。
他立刻吹响了警戒哨，尖锐的哨声撕裂了寂静的夜空。
几乎在同一瞬间，营地外围的栅栏轰然爆裂！
木屑四溅，一根粗壮的横梁被某种巨力硬生生撞断，砸在地上发出沉闷的巨响。
数十名身披破烂黑袍的邪神信徒从黑暗中蜂拥而出，如同从地狱裂缝中爬出的恶鬼。
他们的黑袍早已被岁月和污秽侵蚀成褴褛的布条，随着他们扭曲的步伐飘荡，像是某种可憎的触须。
他们的脸上涂抹着干涸的血迹和灰烬，勾勒出亵渎的图腾，每一道纹路都仿佛在无声地尖叫。
裸露的皮肤上刻满了扭曲的符文，那些符号并非墨水所绘，而是用滚烫的烙铁生生烙进血肉，在每一次呼吸时隐隐蠕动，仿佛活物。
他们的眼睛，如果那还能称之为眼睛的话，燃烧着癫狂的火焰，瞳孔扩散成不自然的黑色，倒映着某种凡人无法理解的恐怖。
为首的男人身形佝偻，却散发着令人窒息的压迫感。
他高举一柄锈迹斑斑的仪式匕首，刀刃上残留的暗褐色污渍散发着铁锈与腐败的腥臭，那是干涸的血液，来自无数被他亲手割开喉咙的祭品。
他的手指关节扭曲变形，指甲漆黑如钩，紧紧攥着刀柄，仿佛那匕首已与他腐烂的血肉融为一体。
他的喉咙里挤出嘶哑的咆哮，声音像是砂纸摩擦着锈蚀的金属：“以旧神之名，献祭这些异端！”
营地瞬间陷入混乱。
幸存者们尖叫着四散奔逃，有人被推搡着跌倒在地，还未爬起就被惊慌的人群踩踏而过，骨骼断裂的脆响淹没在恐惧的浪潮中。
孩子的哭喊、女人的尖叫、男人的怒吼交织成一片，在寒冷的夜色中回荡。
传教士们迅速反应，他们的声音沉稳而有力，试图在恐慌中维持秩序。
“不要慌乱！向能量塔方向撤退！”他们一边高声安抚民众，一边组织起临时的防线，用身体挡在暴徒与平民之间。
年迈的牧师们搀扶着腿脚不便的老人，年轻的修士则抱起哭泣的孩童，将他们护送到能量塔附近的加固避难区。
而蒸汽骑士们早已集结完毕，他们的存在本身就是一道不可逾越的钢铁之墙。
沉重的装甲发出低沉的轰鸣，仿佛巨兽的呼吸，蒸汽阀门喷吐出滚烫的白雾，在寒夜中凝结成翻涌的云团。
链锯剑的锯齿高速旋转，嗡鸣声刺破夜空，如同死神的狞笑。
面甲之下，骑士们的眼神冰冷而专注，等待着即将到来的血腥洗礼。
邪神信徒们如同潮水般从四面八方的废墟中涌出，他们褴褛的黑袍在寒风中猎猎作响，脸上用鲜血和灰烬涂抹出诡异的图腾。
这些狂热的信徒手持各式简陋却致命的武器：锈迹斑斑的弯刀上还残留着暗褐色的血迹，尖锐的兽骨被磨得发亮，燃烧的火把在黑夜中划出危险的弧线。
更令人毛骨悚然的是，他们中不少人腰间挂着用人类指骨串成的项链，随着奔跑发出令人牙酸的碰撞声。
几名最为狂热的信徒发出非人的嚎叫，直接扑向最近的蒸汽骑士。
他们眼中闪烁着疯狂的光芒，完全不顾双方实力的悬殊差距。
一个满脸刺青的壮汉用牙齿咬开火把的油布，将燃烧的火焰直接捅向骑士头盔的窥孔；另一个瘦小的女人则抱住了骑士的机械腿，用骨刀疯狂地凿击关节处的液压管。
这些疯狂的举动虽然无法对钢铁巨人造成实质伤害，却成功拖住了骑士们的行动。
骑士们的链锯剑发出刺耳的嗡鸣，在黑夜中划出致命的弧光。
锯齿状的剑刃横扫而过，瞬间将最近的几个信徒拦腰斩断。
被斩成两截的躯体还未落地，喷涌的鲜血就在寒风中凝结成红色的冰晶。
但更多的信徒前赴后继地涌上来，他们踩着同伴的尸体继续冲锋，仿佛完全不知道恐惧为何物。
一些信徒甚至在临死前发出癫狂的大笑，用最后的力量将燃烧的火把投向营地的帐篷。
就在战况胶着之际，废墟深处突然传来一阵令人毛骨悚然的吟诵声。
那声音像是数百人同时用不同的语言念诵，又像是某种远古巨兽的低吼。