麦迪在科比家住到夏天快要结束，三个没有结婚的年轻人在一起忘我的训练，沉浸在篮球世界中。
他们全都不到20岁，正当是精力充沛，了无牵挂的年纪，可以把生活的一切都集中在热爱的事业和梦想上。
这是美好而幸运的，当麦迪要离开波特兰回洛杉矶时，科比和小奥尼尔开车送他去机场，他们感到不舍。
科比还在放着狠话，说等到常规赛开始，遇到湖人要好好教训一下麦迪，在他脑袋上扣一个。
而麦迪只是耷拉着眼皮子耸耸肩，道：“我会争取首发的，你也是，先争取到首发吧，科比。”
虽然比科比小一岁，但麦迪对待自己的NBA未来似乎看的更加清晰和理智。
他不像科比，刚进联盟就想着大杀四方，一心要取代阿甘，做联盟之王。
麦迪很踏实，他的第一目标是坐上首发位置，在NBA，在球队站稳脚跟。
洛杉矶湖人是顶级豪门，洛杉矶又是西部最大的城市，麦迪在那里钱途一片光明。
加盟紫金军团后，他不仅拿到了一份上百万美元的新秀合同，还收到了阿迪一纸五百万美元的球鞋合约。
阿迪达斯看好麦迪未来在球迷群体中的吸引力，看好他的商业、市场价值。
这是当下的风向标，像麦迪、科比、艾佛森这些打球好看，球风潇洒的外线球员是新球迷的最爱。
虽然奥尼尔这样的年轻超级中锋得到每一支球队经理的青睐，能拿到亿元大合同，但阿迪达斯愿意给奥尼尔开的球鞋合同只有50万美元，麦迪的十分之一。
因为位置和打法原因，两人在体育用品商业价值上的潜力相差10倍。
中锋就是不卖鞋，撑不起周边。
只有甘国阳是例外，甘国阳的独立品牌Skyscraper在美国已经成为了一种文化现象。
每年Skyscraper都会推出很多版本款式，一般会有一个正式款，外加杂七杂八的纪念款。
有早年甘国阳打掘金拿下60分的彩虹版，有纪念甘国阳戴面具的杀人狂杰森版，每次夺冠还有夺冠特别款。
1992年巴塞罗那奥运会有中国红奥运款，1994年退役有告别款，1996年复出，有复出纪念款，拿到四个数据冠军，有四色至尊款。
这次输掉西决，Avia都想出个爵士大雪山款或者三不沾款来纪念一下这次印象深刻的失利。
别的任何一个品牌如果这个样子，有点什么事就出纪念款，一定会被认为是圈钱，整烂活。
唯独甘国阳的Skyscraper，因为甘国阳的成就，以及这款球鞋早年开创性的影响力，已经成为了一种流行文化。
很多鞋迷不仅不反感Skyscraper出各种纪念款，甚至觉得出的太少太慢了，无法满足大家的收藏需求。
像一些早年的冷门纪念款式，在市场上已经被炒到很高的价格，随着甘国阳复出继续争冠，Skyscraper的种类还会不断增加。
8月底9月初，当小奥尼尔和去年一样，参加开拓者的新人训练营。
他脚上穿着的就是Skyscraper1990年的69胜冠军纪念款，在鞋的侧面印有数字69。
球鞋使用了中式太极的黑白阴阳设计，很受一部分美国消费者的欢迎。
不过产量并不高，现在市面上要买已经需要原价的好几倍。
当初小奥尼尔买不起，选秀拿了合同后，立刻花大价钱买了一双。
平时他都不怎么穿，而新人训练营意味着新赛季即将开始，他要穿这双鞋鼓励一下自己。
和科比一样，小奥尼尔对新赛季充满了期待，只是他知道，自己肯定没办法占据一个首发。
他的目标是成为内线的稳定轮换，在PJ-布朗离开后，开拓者内线轮换有了空缺，小奥尼尔必须顶上。
甘国阳一如往常的参加了这次新人训练营，和科比、小奥尼尔、本-华莱士还有一众新人一同训练。
这是开拓者的传统习俗，是不会轻易更改的。
拉里-伯德没有再参加新人训练营，取而代之的是助理教练里克-卡莱尔。
卡莱尔在见到甘国阳时依旧感到颇为吃惊——和上个赛季相比，甘国阳又精瘦健硕了一些。
这个家伙每年都会有一些变化，而且变化还不小，每当你以为他不可能更强时，下个赛季总会带来一些惊喜。
“你竟然瘦了…瘦了多少，桑尼？”卡莱尔问。
“没有瘦里克，还是维持在275磅左右。我只是继续提升了一下肌肉质量。”
说着，甘国阳还秀了一下自己强壮的胳膊，卡莱尔毫不怀疑这样的胳膊一拳能把自己脑袋打个360度转圈。
很多人都以为萨博尼斯回来后，甘国阳会减重回到四号位，但夏天甘国阳并没有这么做。
在1996年复出时甘国阳已经制定了战略，自己的爆发力和速度下滑是板上钉钉的，只能延缓无法逆转。
只有力量还在增长，所以必须把体重、力量的优势发挥到极致，减重是不可能减重的。
在妻子的建议下，甘国阳聘请了更高水平的训练团队，用现代科技针对他的身体制定更合理和长远的训练计划。
制定计划前，训练师和医疗科技人员会根据甘国阳的打球习惯，身体状况，打造专属于他的训练模式。
来自波特兰大学和UCLA的团队，还专为他打造了一些独特的训练方式，来进一步磨练他的技术细节和技巧。
虽然在一通看上去很高大上的训练后，甘国阳觉得自己提高有限，但竞技体育到了最高水平，提高就是很困难。
像短跑，费尽心思，各种科技方法，甚至上药物，可能就提高0.01秒的成绩，而这0.01秒就是冠军和亚军的区别。
甘国阳同样抵达了这样的境界，越到后面提升越困难，尤其到了一定年龄，身体在逐年往下。
对他而言，费尽心力的训练和提升，可能就是每场能多进一个球，能多抢一个篮板，能多防守成功一次。
而这多一次，足以改变一场比赛，甚至一个系列赛的局面。
随着新援加入，老将回归，开拓者的账面实力重新膨胀起来。
但甘国阳没有因此膨胀，觉得自己维持现状，率领开拓者就一定可以新赛季夺冠。
阵容越强，队内的矛盾也会越多，外界的期待就越高，冠军压力也会越大。
而且账面实力不代表真实实力，三个新援都已经30多岁，进入职业生涯的中后期。
萨博尼斯一直受到伤病困扰，而穆林和布雷洛克都面临一个很要命的问题：酗酒。
一旦队伍不团结，无法产生足够的化学反应，情况会变得比上个赛季更糟糕。
这时候，甘国阳必须变得更加强大才可以，最起码不能随着年龄增长而退步。
在新人训练营中，甘国阳和其他人根本不在一个次元打球，卡莱尔同样不允许他上场打对抗，而是把哨子给他让他做裁判。
“拉里说，让你做裁判，可以给你一个全新的视角来观察比赛，不是己方，不是敌方，不是场外的球迷，而是身处场内，却要保持公正、独立的裁判，这样会给你带来对比赛的新理解，新感悟。”
卡莱尔这么和甘国阳说。
“里克，你他妈的想偷懒就偷懒，怎么编出这样的理由来诓我？”
里克-卡莱尔笑而不语，除了训练执教之外，他把大部分精力放在他的流动进攻构建上。
他期待在拥有了克里斯-穆林和萨博尼斯后，开拓者的进攻能达到一个非常非常高的水平。
而不是像1996-1997赛季那样，到最后只能靠阿甘一个人，这样在季后赛是很困难的。
为期一周的新人训练营结束，这一届新人毫无疑问还是得到了“最差一届”的评语。
实际上，开拓者今年在选秀大会上颗粒无收，他们的首轮秀、二轮秀，都已经交易出去了。
开拓者也没有更多资源去培养新人，1997-1998赛季是他们必须收获的季节。
在新赛季开始之前，开拓者还有大大小小的问题要去应对。
首先，伯德在今年夏天遭遇了一次心脏病的袭击，事实上他在运动员时期，就有心律不齐的问题。
和雷吉-刘易斯一样，这是来自母亲的遗传，加上他身材高大，超量运动，心脏负荷非常大。
9月份某天他在印第安纳的家中，心律突然失常，并且一直到训练营开始，这个情况都没有出现好转。
伯德没有拖延，立刻向开拓者管理层做了汇报，巴克沃尔特立刻请了最好的医生去伯德家中会诊，掌握伯德的情况。
伯德在训练营开始前回到波特兰，在波特兰医院接受了全面检查，确定他的心脏确实有先天性的问题。
经过专家会诊，决定对伯德进行一次电击治疗，用电流让心脏恢复到正常的心律状态。
伯德服用了镇定剂躺在床上，接着用除颤电极板在胸口做了电击，使心脏恢复到正常。
医生给伯德开了药，要求他日常服用，同时注意休息，最近这段时间不要做高强度工作。
这让伯德很是苦恼，他不喜欢每天吃药，这让他感觉像个重病缠身的老年人。
还有，不能参加赛季初的训练营对他而言是个重大损失，他踌躇满志，想要率领开拓者一雪前耻。
开拓者新赛季的阵容令他心动，这很有可能像1996年公牛那样，成就一个伟大的赛季。
结果，心脏病？
但开拓者有前车之鉴，雷吉-刘易斯就是心脏病死在了赛场上。
他们绝对不希望再多个心脏病教练倒在球场的事故。
甘国阳在得知伯德有心脏问题后，对他关怀备至。
他劝伯德好好休息，等到12月份再回来，绝对没有问题。
“等你回来时就会发现，有你没你没什么差别。”甘国阳这样安慰伯德。
为了健康和生命安全，伯德只能缺席了10月份的季前赛训练营，让里克-卡莱尔和迪克-哈特两个助理教练组织训练。
这对卡莱尔和哈特而言是个高难度的活，因为球队阵容出现了变化，需要重新制定策略，稳定更衣室。
而伯德直截了当地说：“让阿甘去搞定，他可以的！拿那么多钱，多干点活怎么了。”
于是，甘教练上线了。
论资历和能力，甘国阳当半个教练是绝对不成问题的。
现在整个开拓者已经没有哪个球员进入NBA的时间比他更早了。