1997年12月文体界有两件事是人们最关心的：
第一，电影《泰坦尼克号》上映，首周票房不佳，但随后影片打破常规，靠口碑每周都往上涨，慢慢在全美掀起观影的热潮。
这部影片很有可能打破票房记录，创造票房奇迹。
很快这部电影也将在中国上映，且一刀不剪。
里面少量的裸露和激情镜头，将给不少全家一起进影院观影的青少年留下深刻印象。
第二，波特兰开拓者从1997年11月赛季开始一路连胜，一直到圣诞节前取得了惊人的27连胜，距离湖人的历史记录33连胜还有6场。
如果他们在12月25日的圣诞大战中能击败芝加哥公牛，33连胜的记录就将向他们招手。
因为除了芝加哥公牛外，联盟看不出还有谁能阻止开拓者和阿甘。
不过12月25号圣诞大战这一天，主场作战的芝加哥公牛状态并不算特别好。
他们正在经历一个艰难的赛季。
1997年拿到两连冠后，公牛朝着确立王朝地位的三连冠进发，可是从夏天开始，公牛队内就矛盾不断。
先是杰里-克劳斯明确只和菲尔-杰克逊续约一年，1997-1998赛季将是杰克逊在公牛最后一个赛季。
克劳斯已经迫不及待的想要证明，公牛的成功主要归于管理层的操作，而不是教练和球员的努力。
一次接受记者采访时，克劳斯就直言不讳：“冠军的功劳主要归功于管理层的操作，没有我的选秀和签约，公牛无法组建这样强大的阵容。”
克劳斯的言辞极大的激化了教练、球员和管理层之间的矛盾。
这时候，老板莱因斯多夫又美美的隐身，躲在幕后当好人，实际上却暗中挑拨矛盾的激化。
其中最明显的一点就是不肯给斯科蒂-皮蓬一份大合同。
自1991年签了那份廉价长合同后，皮蓬这几年在公牛真真是当牛做马。
拿着只有同等级球星三分之一的工资，做着场上最多的工作，攻防组织一把抓。
从1991赛季开始到1997年，7个赛季时间，皮蓬只缺席了17场比赛，可以说是铁人了。
1997-1998赛季皮蓬的牛马合同终于要到期了，他的年龄也才30岁，正在巅峰。
皮蓬为公牛做了那么多贡献，拿到三个冠军，只拿到那么点钱，他当然想拿一份年薪千万的大合同。
然而克劳斯对续约绝口不提，在皮蓬的催促下，克劳斯的回应却是“等到合同到期了再说”。
9月份的时候，克劳斯又给皮蓬发来消息，要求他参加一场商业赛。
如果皮蓬不登场，公牛队就要对他进行罚款，这一举动彻底激怒了皮蓬。
于是，皮蓬在10月份训练营即将开始的时候选择给左脚做手术，治疗上个赛季的老伤。
手术的成功意味着皮蓬将缺席赛季开始后11月与12月的比赛，这让公牛管理层大为恼火。
杰里-克劳斯认为皮蓬是故意的，皮蓬明明明可以7月份总决赛刚结束时做手术，用一个夏天时间休养，赛季开始正好可以上场。
结果，皮蓬非要拖延到10月份才手术，硬生生错过两个月比赛，给球队带来不小麻烦。
直到和开拓者圣诞大战这一天，皮蓬依旧只能作壁上观，导致公牛的战力受到很大损失。
而且，皮蓬和公牛管理层之间的矛盾已经公开化，他和杰里-克劳斯之间已经到了水火不容的态势。
在11月1号公牛队新赛季的主场揭幕战上，现场进行了冠军戒指颁发仪式，皮蓬拿到戒指后发表感言。
他哽咽着说：“感谢这座城市的球迷在漫长的10个赛季里给我和我的队友们展示的所有热情和支持，我在这里度过了美好的职业生涯，在我没有机会说这句话之前，我必须要和你们说一声谢谢。”
皮蓬这段话已经明示了，这将是他在芝加哥公牛的最后一个赛季，打完铁定要走人。
到后面公牛和快船的比赛前，皮蓬接受《每日先驱报》的采访，对记者说：“我以后不会再为芝加哥公牛打球了，我想去能得到足够报酬的地方。”
这番言论一开始记者还不相信，所以在第二天的报纸上，记者将这些话隐去没有刊登。
他以为这是皮蓬的玩笑话，记者不想引火烧身，因为在芝加哥公牛队的地位是尊崇的。
如果刊登了这样的内容，反过来球队、球迷问责，皮蓬再说“我没说过”，事情就麻烦了。
可这回皮蓬是认真的，几天后皮蓬在萨克拉门托又遇到了这位随队记者，同样的话又说了一次。
这回记者清楚，皮蓬不是在开玩笑，他和公牛之间的矛盾已经藏不住了，他在通过媒体向公牛管理层喊话施加压力。
于是，皮蓬下个赛季将离开公牛的消息传遍了整个联盟。
市面上也开始流传公牛将和圣安东尼奥马刺进行交易，公牛要送出皮蓬，从马刺那里得到未来选秀权和年轻球员。
流言伤害着公牛队内的氛围和团结，皮蓬的缺席更是影响到了球队成绩。
11月开局，公牛的成绩是5胜6负，胜率连50%都不到，在东部排名靠后。
赛季的揭幕战就输了波士顿凯尔特人，邓肯的出色发挥让人们嗅到了改朝换代的气息。
整个公牛上下都充斥着分崩离析的悲观情绪，球员们心里都清楚，这很可能是这支冠军之师的最后一季了。
在这种艰难的局面下，快要35岁的迈克尔-乔丹站了出来。
在取得5胜6负，开启一个7连客的艰难赛程面前，乔丹面对快船砍下了49分，率队双加时艰难获胜。
度过了艰难的11月，12月份开始后，球队的状况逐渐好转，在圣诞大战之前，公牛取得了五连胜。
虽然和公牛管理层关系一塌糊涂，乔丹和杰里-克劳斯之间已经要反目成仇了，但作为球员乔丹依旧兢兢业业打好每一场比赛。
因为他深知，自己不是为公牛老板和杰里-克劳斯打球，而是为了支持他的芝加哥球迷在场上战斗。
比赛中，他充当一个更为极致的得分手，用大量的出手扛产量，以缓解球队在得分上的压力。
他的投篮命中率，进攻效率来到了生涯的最低水平，但他在场上的昂扬的斗志，却和刚进联盟时没有两样。
这也是为什么人们相信，芝加哥公牛有可能终结开拓者连胜的原因，就是因为迈克尔-乔丹的存在。
芝加哥球迷认定，乔丹不会让开拓者在公牛头上轻易延续连胜记录的。
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比赛开始的时间定在12月25日下午三点半，在芝加哥联合中心进行。
外面在下着雪，联合中心能够容纳21800多名球迷，今晚对阵宿敌开拓者，全场爆满，一票难求。