但除此以外，见不到半个人影。
落雪覆盖了所有足迹。
有些长枪、刀剑还放在一旁，上头凝着一层薄薄的冰霜，仿佛就是随手放在一旁，人却不见了。
走遍了整整一段城墙。
确实，一个活人也没有。
原本还设想要如何潜入、如何隐匿，此刻也彻底失去了意义。
乘着长城之巅唯一通往内城的升降梯缓缓下行。
不多时，便到了底端。
这里，便是北境的内城。
四周异常寂静，比长城之上还要更加压抑。
高墙挡住了呼啸的风雪，法阵加持下，温度倒是不算刺骨，反而透着一种阴冷沉闷，像是某种气息凝滞城中，无处不在。
因为坐落于长城之上，内城整体呈狭长状，中间一条笔直的长街横贯东西，南北两侧则是密密排列的军寮。
他们一路行走，推开了一间又一间屋舍。
屋子里的灵珠灯还亮着，土炕上还保留着凌乱的被褥、随手一丢的衣物，角落还有半倒的靴子，桌子上还有喝了一半的茶水。
一切都像是，只是匆匆离开，下一刻就该回来一样。
但，没有回来。
没有血迹，没有战斗痕迹，连一具尸体都未曾见到。
只有无尽的风，卷起尘埃和雪粒，在这空寂的城中无声狂舞。
仿佛整座内城成了一座巨大的墓穴，只待风雪将它彻底埋葬。
“这里的人……到底去哪儿了……”
凌复皱着眉，低声喃喃。
声音虽低，却在这空城中回响。
“我娘……我娘……”
阮时之喃喃重复着，踉跄向城中最高大的建筑跑去。
门额之上，“将军府”三个大字被风雪侵蚀得斑驳，却依稀能辨。
两进简朴的屋宇，空空荡荡。
跌跌撞撞走了一圈，还是什么都没有看到。
最终，他颓然跌坐在主卧的床榻上。
眼神呆滞地看着枕边遗落的一根坠着质地温润的白玉环的绛色络子，泪水从脸庞滑落。
良久，他哽咽出声：“这是……我爹给我娘的，从不离身……”
小心翼翼地捡起络子，他擦去脸上的泪水，贴身藏起。
柳笙站在门口，目光微微一凝。
心中同样的痛楚蔓延。
走出屋子，见凌复一脸担忧。
“莲儿的踪迹，也是半点也见不到。”
“娘……”柳笙轻声呢喃。
而且不仅是凌有莲。
整座内城，护北大将军，数万北境军，仿佛都在一夜之间……凭空消失了。
“这不对头。”
她沉声开口，眼中闪过一丝冷光。
心头一动，疾步朝北部而去。
凌复也明白柳笙的意思，紧随其后。
宋茹见状，也连忙跟上。
只剩下阮时之一人落在后面。
擦了擦残留的泪痕，拖着沉重的步伐追了过去。
护北大将军府本就坐落在内城最北端，代表着以身为盾，守护整片北境的决心。
所以没走多远，就抵达内城的最北端。
到了那处，阮时之看到三人站在边缘。
不知为何，竟一动不动。
面朝着的，是墙外无边无际的黑暗。
他可以想见，那是寒夜的颜色。
心中升起一种亲近又恐惧的感觉，缓步靠近。
一步，又一步。
终于，他也停下了脚步。
他终于明白为何三人不动了。
因为震惊。
因为绝望。
因为眼前的黑暗，不是寒夜，也望不见长城以北——潜伏无数诡物的北境。
因为，在眼前，横亘着一堵墙。
一堵遮天蔽日、连接天地的巨墙。