自“永徽元年”离开“长安”起，到今天已经过去了整六年时光，三十多岁的林运已经有了些许白发。
回想初到“波斯”，上一代国王已经死去，卑路斯在一些贵族和王室成员的支持下，成为新一代国王，可这位国王，只拥有靠近边境附近的巴掌大一块地方，而且时刻面临“大食”军队进攻的威胁，应当说，距离灭亡只有一步之遥。
林运很庆幸，有一件事情，谢岩没有估算错，那就是“大唐军官使节团”的突然出现，改变了当地原有的格局。
那里的人们，通过行走于“丝绸之路”上的商贾们早就知道，在遥远的东方，有一个强大、富庶的帝国，名曰：“唐”。
尽管“大食帝国”同样强大，然而，“大唐军官使节团”伴随卑路斯万里迢迢的行为，已经告诉了所有各方，大唐对于“波斯萨珊国”的支持，如此一来，许多依附、效忠于“大食”的小国家和部落，开始有了别样的心思，各自打起了自己的小算盘。
正因为这些地方势力的首鼠两端，以及对大唐的畏惧，又或是出于其他利益的考量，卑路斯最后那一小块领土才得以保存，不至于被地方势力围攻而灰飞烟灭。不过林运很清楚，唯有自身的强大，才是最根本的，否则一旦别人知道大唐的支持是有限度的，那么屠刀会随时挥向自己。
招兵、买马、操练这些军事方面事情，由卑路斯带着刘定远、程务忠等人去办，林运则主要办一件事，就是与“大食人”争夺民心。
谢岩曾经告诉过林运，当己方弱小且还需要面对强敌之时，民心、民意，将成为克敌制胜最后的法宝。况且，前隋灭亡不远，林运自然明白其中道理，然而，“波斯”不是中原王朝，此地和中原的风俗、习惯不同，要想争取到民心，首先就得弄清楚当地百姓需要些什么？而敌人，占领了“波斯”大片国土后，又是如何实施统治的？
经过询问得知，“大食人”的统治是简单而粗暴的，除了对城里的人能够进行有效管理外，农村地区采用的是通过部落首领进行收税以及其他方面管理，有些类似于中原地区对少数地区的“羁縻统治”，只不过，有一个地方显著不同，那便是宗教。
林运不关心“大食人”信什么教派，但是他却得知，被占领地区的老百姓或者部落，如果要少缴税，就必须加入敌人的教派，否则会被课以重税，而敌人教派管理严格，组织严密，等同于国家形式管理，林运听谢岩提起过这种模式，好像叫什么“政教合一”。要想破开眼前的局面，从而争取到民心，最好的切入点当然是本地原有的宗教，“波斯萨珊国”的原有的国教为“袄教”，在大唐被称为“火袄教”，这主要和他们崇拜“火”有关。
林运想到了问题关键后，找到卑路斯，让他去办几件事情——第一，派出“袄教”的教众，以联系教徒为名前往附近各部落（此时“袄教”还没有被视为异端），接触百姓和部落首领，告诉他们，卑路斯已继任国王，并且得到强大的大唐帝国支持；第二，卑路斯国王的大军将保护他们免遭“大食人”欺凌，当然前提是向卑路斯国王效忠并缴纳粮税，并且比交给“大食人”的少一成；第三，将先期招募并完成训练的骑兵全部派出，执行侦查以及抢劫“大食人”的任务，并且定下一条死规矩，不得触碰非“大食人”的财物，如果必要，需要花钱购买；第四，承认并保护“大食人”之外的所有民族和部落以及他们的宗教信仰，绝对不允许“袄教”以“异教徒”的名义进行宗教审判；第五，加强同周围国家、部落之间的通商，以增加自身财力。
出于信任，卑路斯不管理解不理解，全盘接受了林运的建议，甚至于不顾身边不少父亲留下的老臣子反对，全力推动林运提出的五项措施。
经过三年的努力，卑路斯以及一干“波斯”旧臣，终于看到了明显的效果，他们实际控制的地盘，比原先大了一倍有余，军队数量也发展到了一万多人，唯一可惜的是，由于马匹不足，骑兵只有六千左右，看着比起原先快要亡国的态势，已经强出了百倍。
然而，“大食帝国”哈里发（皇帝）是不可能容忍如此情况继续发展下去的，在三年当中，“大食人”也没有闲着，对于自己占领的地区进行深化统治以及清剿反对者，卑路斯的壮大，很大程度上也是“大食人”促成的，从某种意义上来说，“大食人”的血腥杀戮，将很多反抗者和不愿顺从的部落赶到了卑路斯那里，当占领地区的反对者几乎被清扫一空的时候，也就到了向卑路斯他们宣战的时刻。
当初，在“长安城西营地”，谢岩、林运以及一众军官讨论在“游击战”的时候，谢岩曾认真地告诫每一个人：“千万不要相信什么‘仆从军’，或者所谓的‘友军’，没有铁血作战的共同经历，他们都是不可靠的，很有可能在最需要的时候，从背后捅你一刀，因此，战场之上只能相信自己的军队。”
林运对谢岩的这番话深以为然，正因为如此，他数次找到卑路斯，请其莫要收编那些投诚过来的部落军，若是部落首领真心愿意效忠，需允许“萨珊军”中将领前往部落里招募士兵，否则只能将部落安置在己方大帐两百里外。卑路斯虽然还年青，但是也能懂得人心叵测的道理，故而也就按此做法实施，招募来的几千士兵，则全部混编后，由“军官使节团”负责操练，短期内，还不能指望他们走上战场。
刘定远、程务忠主要负责协助“萨珊军”最高指挥官塔尔里制订各种军事计划……
塔尔里是位四十岁的中年人，老国王在世的时候，他就是“萨珊国”残留军队的统帅，对于“大唐”的援助，他是持积极态度，尤其看到林运制订的方法使得本方势力逐渐壮大，致使对于协助自己的大唐军官，也是更加信任。
就在冯宝离开“长安”前去西域的时候，“萨珊军”获得了准确消息，“大食帝国”哈里发派遣帖伊罗为“东方总督”，领大军十五万，意欲彻底消灭“萨珊国”残存力量，至于会不会借势东征“吐火罗国”，那就不好说了。
“二位将军，敌人大军即将到来，我们应当如何对付？”得到确切消息的塔尔里，第一时间向刘定远和程务忠发出询问。