第179章血门与鹰巢城
听到仍旧熟悉的声音，凯特琳·徒利仿佛时光倒流二十年，又把她带回到童年时光。
风尘仆仆的她露出了发自内心地微笑：“叔叔，您不也是离家很远？”
布林登·徒利指了指血门要塞，道：“凯特，我的家在这里。”
自凯特琳有记忆起，布林登叔叔和父亲便已不和，她八岁时他们兄弟两人发生过一场大吵，父亲指责布林登叔叔是徒利家的害群黑羊，布林登叔叔却笑着说他们徒利家族的标志是跃出水面的鳟鱼，所以他应该是黑鱼，而非黑羊……从那天起，他便以黑色鳟鱼为自己的纹章。
一直到她和她妹妹出嫁那天，他们两人的纷争都没结束。布林登叔叔正是在婚宴上对他父亲宣布自己要跟小侄女莱莎一起离开奔流城，去为她的新婚丈夫、鹰巢城的琼恩·艾林公爵效命。
“您的家在我的心里……”
凯特琳的双手紧握，她的视线一直在叔叔的身上：“我的叔叔，把头盔拿下来，我想再好好看您。”
在凯特琳的少女时代，每每父亲大人太忙，母亲大人又病得太重，因而霍斯特公爵的子女分享喜怒哀乐的对象是布林登叔叔。
不论凯特琳和莱莎，还是艾德慕·徒利和父亲的养子培提尔·贝里席，布林登叔叔都耐心十足地侧耳倾听，为他们获得的成功同声欢笑，也会对他们幼稚惹来的麻烦表示同情。
“只怕过了这些年，还是没好看到哪里去……”
布林登爵士虽然这么说，但当他揭起头盔时，凯特琳却认为他撒了谎……叔叔的容貌虽然饱经风霜，岁月偷走了他的红褐头发，只留满头灰白，但他的笑容依旧，肥如毛虫的浓眉依旧，深邃蓝眼中的笑意依旧。
“孩子，这个时候你不应该出现在这里。”
“叔叔，我早不是小孩子了。”
“小凯特，你只是看起来长大了……”
布林登爵士转向了血门的方向，他继续道：“你现在需要壁炉和热茶。”
凯特琳跳上马匹，跟在了布林登爵士的后面。
迤长的城垛建筑在两边危崖上，山路收缩到勉强只容四人并肩骑行，两座瞭望塔攀附于岩壁之上，彼此以一弯饱经风霜的灰石密闭拱桥相连。
凯特琳能感觉得到一个个沉默的脸庞从塔中的射箭孔、城垛和石桥间注视着她们。
厚实的城门前，布林登爵士停下了马匹，他看向凯特琳一行，扬声道：“以鹰巢城公爵、艾林谷守护者、真正的东境守护劳勃·艾林之名，我让你们通过血门，并要求你们以他之名维持和平。”
凯特琳高声道：“我，凯特琳·徒利，临冬城公爵、北境守护者艾德·史塔克之妻，以临冬城夫人之名，通过血门，承诺和平。”
待凯特琳说完，布林登爵士的脸上出现了一丝微笑：“走吧。”
凯特琳骑马跟在布林登身边，她的临冬城护卫们纷纷跟在后面。
…………
谷地正沐浴在晨光之中。
穿过了血门的阴影，凯特琳来到了石砌工事的彼端，视野内峰峦骤然展开，绿野、蓝天和白雪皑皑的山尖骤然呈现，美得让她喘不过气。
峡谷在她们面前绵延，直至氤氲弥漫的东方。
谷地是一个祥和恬静的国度，四面受群山庇护，内中是肥沃的黑土，宽阔而舒缓的河川，还有在阳光下明亮如镜、数以百计的大小湖泊，田野间大麦、小麦和玉米结实累累。
凯特琳等人继续骑行。
…………
峡谷西端的一处石屋内，凯特琳站在窗口举目望去，北边的山脉近在咫尺，仿佛伸手可及。
火光跳跃在壁炉中，为房间增添了温暖。
坐在壁炉前的布林登爵士转过头看向了凯特琳，他的眉眼含笑：“小凯特，你只是看起来长大了。”
听到叔叔的打趣，凯特琳的脸颊微红，她离开窗户，坐在了壁炉前。
“叔叔，谷地好美。”
布林登的声音低沉而沙哑：“美丽只是外表，我最近见识到了很多隐藏在美景下的丑陋。”
凯特琳手捧着一杯热茶，一双蓝色的眼眸露出了疑惑。
“凯特，你应该先捎个信来，谷地并不平静。”
凯特琳面露哀伤：“叔叔，我的确是尝到了惨痛的教训。山脚下的野人日夜骚扰，我们一共损失了六个人，我差点儿以为我们完蛋了。”
“他们是明月山脉的高山氏族部落，琼恩大人死后，这些野人越来越胆大包天。”
“莱莎没有派兵吗？”
布林登爵士凝视了会儿凯特琳，道：“凯特，看来你没有收到你丈夫的信。”
凯特琳的眼中掺杂着愤恨和不安：“叔叔，我正是为了我的丈夫和孩子而来，兰尼斯特王后简直就是个疯子，她不仅以反叛罪诬陷奈德……还强迫珊莎写下罪行……”
她的一双眼睛变得有些湿润：“罗柏为了解救奈德，已经召集好了史塔克家的封臣，北境的军队正在南下。我来见莱莎是为了谷地的骑兵……”
凯特琳目光坚定地看向了布林登爵士，接着道：“叔叔，我一定要从瑟曦的手中救下我的丈夫和女儿。”
待凯特琳说完，布林登爵士微微点头：“凯特，你放心，徒利家和史塔克家的军队可以保证你丈夫和孩子的安全。”
“叔叔，我想尽快见到莱莎。”
布林登爵士缓缓地道：“凯特，不久前谷地的重要贵族都收到了你丈夫的亲笔信，他调查出了杀害琼恩公爵的凶手……”
凯特琳的眼眸一动：“凶手是不是兰尼斯特？”
布林登爵士摇摇头：“凯特，你丈夫说是莱莎·徒利下毒谋害了琼恩公爵。”
凯特琳震惊，她不可置信地看向她的叔叔。
布林登爵士继续道：“写信的时候，劳勃还没有离世，奈德还住在首相塔。”
凯特琳脸色苍白，喃喃道：“怎么可能……怎么可能……”
布林登爵士沉声道：“的确无法相信，但大家都很相信奈德的品格。凯特，你比任何人都了解你的丈夫。”
“诸神哪，为什么会这样！”，凯特琳的瞳孔放大，她的嘴唇微微颤抖，可怕的消息让她感到天地旋转。
“小凯特，你没事吧？”
“妹妹是疯了吗？她怎么能做出这么残忍的事情？！诸神哪，她该怎么办？！”