夏侯惇出生于沛国谯郡人，是西汉开国功臣夏侯婴的后代。
他十四岁那年，拜师学习，有人侮辱他的老师，夏侯惇便杀了那人，因而以刚烈闻名。
曹操刚开始带兵征伐时，夏侯惇为其副将，随曹操征战。
汉献帝初平元年，曹操代理任奋武将军，与后将军袁术等人共伐董卓。
夏侯惇被曹操任命为司马，驻守在白马，后又转任折冲校尉，兼任东郡太守。
汉献帝兴平元年春，曹操领军征讨陶谦，夏侯惇被留下守卫濮阳。
适逢张邈、陈宫等人背叛曹操投靠了吕布，当时曹操的全家老小都在邺城，夏侯惇听说后，就率领轻兵前去救援，中途与吕布狭路相逢，双方开战。
“吕布撤军后退到濮阳，趁机夺取了夏侯惇的军用物资。”
“吕布又派手下将领假装投降，抓获了夏侯惇，要他交出宝物，夏侯惇的军队都感到惊恐。”
“于是夏侯惇的属下韩浩召集军中诸将，吩咐他们安抚手下士兵，军队才得以安定下来。”
“之后韩浩去往夏侯惇的住所，怒斥劫持者说不会因为夏侯惇，而放任他们为所欲为，劫持者被吓住求饶，韩浩便将他们全部杀掉，夏侯惇因此得救。”
“曹操听说后很认可韩浩的做法，下令以后再有人质被劫持就一起杀掉，于是再也没有发生过劫持人质的事了。”
“曹操从徐州回来后，夏侯惇跟随他去征讨吕布，不幸被流箭射伤左眼。”
“当时夏侯惇和夏侯渊都是将军，军中就称呼夏侯惇为盲夏侯，夏侯惇很厌恶这个称呼，每次照镜子都发怒摔镜。”
“之后他又担任陈留、济阴太守，任建武将军，封为高安乡侯。”
“当时大旱引起蝗虫，夏侯惇便截断太寿水做成一个池塘，他亲自担土，率领将士们劝导老百姓种稻，老百姓因此得益，夏侯惇后转任为河南尹。”
“建安三年，吕布与袁术联和，他派遣中郎将高顺和北地太守雁门张辽一起围攻刘备。”
““夏侯惇被曹操派去救援刘备，但是被高顺等人打败。”
“建安七年，刘表命刘备北侵到了叶县，夏侯惇和于禁等人受命去抵御敌人。”
“刘备火烧营地撤走，夏侯惇等人要去追击。”
“裨将军巨鹿李典劝阻他敌人无故撤退，恐又埋伏，夏侯惇等人不听，让李典留守自己去追击，果然中了埋伏，大败，还是李典去救援，刘备才退走。”
“曹操平定河北后，命夏侯惇担任后卫来阻挡后面的追敌。”
“之后邺城被攻破，夏侯惇升为伏波将军，仍担任河南尹一职，被曹操特许见机行事，不受各种等级的限制。”
“建安十年，卫固等人派数千士兵阻绝陕津，杜畿到了以后数月不得渡过。”
“曹操就遣夏侯惇去征讨卫固，还没到，杜畿就遂诡道从郖津度过去了。”
“建安十二年，曹操统计了夏侯惇前后的功劳，给他增加封邑一千八百户，加上之前分封的，夏侯惇有共计二千五百户封邑。”
“建安二十一年，夏侯惇跟随曹操征讨孙权返回后，被任命都督二十六路人马，留守居巢，还被赐与有名的乐伎，表示这是他应得的待遇。”
“建安二十四年，曹军驻扎于摩陂。”
“曹操经常招呼夏侯惇与他同乘一辆车，夏侯惇得曹操特别看重，可以出入太祖的内室，其他将领没有可以相比的。”
李白：曹魏大将夏侯惇，字元让，沛国谯县人，史载其是汉代开国功勋夏侯婴的后人。
他十四岁时，拜师求学，有人侮辱他的老师太甚，夏侯惇一怒之下便杀了那人，因此以刚烈闻名。
自曹操举兵起事时，夏侯惇就常担任副将，随军征战。
汉初平元年，曹操起兵反董，行任奋武将军时，任命夏侯惇为司马，命其驻守白马。
后来夏侯惇升为折冲校尉，兼任东郡太守。
兴平元年，曹操征讨陶谦时，留夏侯惇守濮阳。
原先和曹操交好的张邈叛曹，与陈宫欲迎吕布为兖州牧，曹操的家眷在鄄城，夏侯惇率轻兵前往救援，恰与吕布军相遇，双方交战。
吕布撤退时，趁机攻入濮阳，偷袭了夏侯惇的辎重。
而夏侯惇到达鄄城的同夜，与荀彧即诛杀了数十个谋叛的人，鄄城才得以稳定。
这时吕布又派将领假装投降，趁机劫持了夏侯惇，索要财物，夏侯惇军中震动恐慌。
危急时刻，夏侯惇的部将韩浩率兵驻扎在夏侯惇营门外，召集军吏将领，命令各部按兵不动，各营才安定下来。
韩浩斥责劫持者道：“尔等凶恶之徒，竟敢劫持大将军，还想活命吗？我奉命讨贼，岂能因一人而放过尔等！”
他又流泪对夏侯惇说：“国法难违！”
随即下令攻击劫持者。劫持者惊慌叩头，说：“我们只想求些财物就走！”韩浩厉声斥责，将这些人全部斩杀，夏侯惇得以脱险。
曹操听说此事，对韩浩说：“卿此举可为后世效法。”
于是下令，今后再有劫持人质的，全力攻击，不必顾及人质。
从此，劫持人质的事绝迹了。韩浩是河内人。
沛国史涣与韩浩都以忠勇闻名。韩浩官至中护军，史涣官至中领军，皆掌管禁军，封列侯。
曹操征讨徐州返回后，夏侯惇随军征讨吕布，战场上被流箭射中，伤了左眼。
其后夏侯惇又兼任陈留、济阴太守，加封建武将军，封为高安乡侯。
当时大旱，蝗虫四起，夏侯惇便截断太寿水筑陂塘，亲自背土，率领将士劝种水稻，百姓因此受益。不久夏侯惇又调任河南尹。
曹操平定河北，夏侯惇担任大军的后卫。
建安九年，邺城攻破后，夏侯惇升为伏波将军，仍兼任河南尹，曹操允许他便宜行事，不受制度约束。
建安十二年，记录夏侯惇前后功绩，曹操增封其食邑一千八百户，加上之前的共二千五百户。