东汉永寿三年，荀攸出身于世家，祖籍为颍川颍阴，字公达，其祖父荀昙曾任广陵太守，卓有才名，其父荀彝曾担任州从事。
荀攸少年丧父，但异常聪颖，13岁时祖父荀昙去世，荀昙曾经的属官张权请求为其守墓。
荀攸心有猜疑，告诉叔父荀衢，认为张权神色异常，恐怕做过奸邪之事。
后荀衢趁夜晚睡觉时询问，才知其为杀人逃往之人。
外戚何进掌控朝政时，曾征讨天下名士二十余人担任官职，荀攸名列其中，后荀攸前往国都洛阳，被授与黄门侍郎之职。
“中平六年，汉灵帝去世，大将军何进与袁绍调董卓入京诛杀十常侍，后酿成董卓之乱，控制朝堂并迁都长安。”
“荀攸认为董卓无道，天下之人全部怨恨他，虽然兵强马壮，却不足为虑。”
“于是荀攸联合议郎郑泰、何颙、侍中种辑、越骑校尉伍琼等人密谋刺杀董卓，然后占据并控制殽山与函谷关，以皇帝诏令号令天下，实现齐桓公、晋文公的霸举。”
“后事情败露，荀攸等人被捕入狱，何颙因恐惧而自杀，但荀攸一如往常。”
“初平三年，董卓被司徒王允和吕布等人密谋杀死后，荀攸免罪出狱，选择弃官归乡，后再次被官府征召，被授予任城相之职，但荀攸未能前往任职。”
“荀攸认为蜀地险峻坚固，百姓生活富足，于是请求出任蜀郡太守，后因道路阻绝未能前往，停留在荆州。”
“建安元年，曹操迎接汉献帝入许都后，给荀攸写信，认为天下刚乱，正是智谋之士忧心之时，前往蜀地静观时局变化，不是长久之计。”
“于是任命荀攸为汝南太守，转任尚书，曹操久闻荀攸大名，与其交谈十分高兴，告诉荀彧和锺繇，”
“认为荀攸是非常之人，与其商讨大事，得到天下无需忧虑，于是荀攸成为曹操的军师。”
“建安三年，荀攸跟随曹操征讨张绣，他认为张绣与刘表相互依赖，但张绣是寄居于刘表处，长时间下去，刘表不能为其提供扶持，两人势必要分开；”
“同时建议曹操暂缓出兵攻打张绣，应诱其投降，如果急切进攻，刘表肯定会派兵救援。”
“曹操没有听从荀攸的建议，派兵攻打张绣，刘表果然前来相救，曹操腹背受敌，作战失利。”
“曹操认为这是未能听从荀攸建议的结果，于是再设奇兵出战，击败张绣和刘表的联军。”
“当时曹操阵营有人认为刘表和张绣环伺背后，出兵攻打吕布十分危险。”
“荀攸却认为刘表和张绣刚刚战败，不敢轻举妄动，吕布骁勇善战，又依靠袁术，可以趁其刚刚反叛刘备，众心不稳，一举打败他。”
“曹操同意荀攸的建议，于是同年，曹操由宛城出兵东征吕布。”””
“面对曹操的进攻，吕布率部退到下邳固守。”
“曹操连续进攻，依旧未能攻克下邳，因士兵疲惫，便打算退兵。”
“荀攸和郭嘉认为，吕布勇而无谋，如今三战全部败北，锐气尽失，三军以主帅为主，主帅衰弱，军队便无斗志；”
“而陈宫虽有智谋却生性迟缓，趁吕布元气尚未恢复，陈宫的谋划还未确定，率军急攻城池，一定能够大败吕布。”
“于是曹操听从荀攸等人的主张，引沂水和泗水淹没城池，终于攻破下邳，活捉吕布。”
“建安五年二月，袁绍派遣郭图、淳于琼和颜良于白马攻打东郡太守刘延。”
“四月，曹操统兵北上救援刘延，荀攸献计，认为袁绍兵力数量大，应设法分散其兵力，曹操统兵进驻延津后，”
李白：这是刘备进位汉中王后，封赏五虎大将时，获封前将军的关羽的不满。
可刘备却还是坚持封赏黄忠为后将军。因为黄忠的功劳实打实地摆在那里，定军斩夏侯，奠定了汉中之战刘备胜利的基础，不封不赏，
于情于理于军队的发展，说不过去，不得不高规格封赏。
这说明一个问题，那就是两军对垒，即使取胜，可你要斩杀对方主将，其难度也是地狱级别的。
张飞瓦口曾大破张郃，可却并未将其斩杀，后来马谡做主将防守街亭，张郃重重围困并大败马谡，可马谡却能顺利逃走。
斩杀敌方主将，一战成绝不是梦，曹操北征乌丸之时，张辽一战而斩杀乌丸王蹋顿，从此，他在曹营扶摇直上，为五子良将之首。
这点关羽绝对是有资格狂傲的，他曾“斩颜良，诛文丑”，后来更是擒于禁，斩庞德威震天下。
那么，位列“河北四庭柱”前两位的颜良和文丑，究竟是如何被关羽斩杀的呢
哪怕对方占据兵力优势，天生神武的关大将军一声怒吼，然后颜良的河北军就被吓住了，战战兢兢不敢动，
主动让开一条路，关羽依仗赤兔马跑得快，一下子就冲到颜良帅旗之下，一举将其斩杀，还提着颜良的头，大摇大摆的退了出来。
实际上，颜良的确是关羽当众斩杀的，可文丑却非如三国演义所言，袁绍知道颜良被杀，又派不服气的文丑过去送人头，给关羽刷经验值，文丑是死于乱军之中的。
虽说沮授也曾评价“良性促狭，虽骁勇不可独任用”，可要直接在阵前斩杀，任关羽再厉害，会如此简单吗
实际上，关羽能一举斩杀颜良，离不开幕后一位战略大师的巧妙布局，以及他和张辽等人的密切配合，
这位幕后导演则是曹操首席谋士荀彧的侄儿荀攸，没有他的神机妙算，神勇的关羽绝对很难有如此出彩的表现。
“如果统兵渡河攻打袁绍后方，袁绍必然派兵向西支援，然后派遣轻骑兵偷袭白马，趁其不备，可以擒获颜良。”
“曹操听从了荀攸的建议，果然袁绍分兵向西支援，于是曹操率部偷袭白马，并以张辽和关羽为先锋，颜良大败并被关羽斩杀。”
“曹操率部攻克白马后，押送辎重粮草沿河向西而行。”
“袁绍率部渡过追击，后与曹操相遇。曹操麾下众将十分恐慌，劝说曹操退守大本营。”