程昱则不这么认为，他分析，兖州地近袁绍，而远离公孙瓒的地盘，
舍近求远，远水解不了近渴，况且长远来看，公孙瓒终不是袁绍的对手。
结果众所周知，袁绍灭了公孙瓒。此可见程昱之远见卓识。
刘岱想留用程昱，被程昱婉拒了。刘岱死后，曹操进驻兖州，招程昱，程昱欣然前往。
乡民不解其前后的不同选择，程昱却笑而不语。良臣择主而事，这是常理。
当时的谋士，都是善于选择老板的，至于为何选曹操，后来第二次“东阿保卫战”，程昱劝范县县令靳允时作出了解释。
这事儿发生在曹操征徐州期间，也就是中所谓陶谦三让徐州于刘备的大背景。
曹操大军前脚投入到徐州前线，张邈后脚叛迎吕布，占领了兖州绝大部分地区，只剩留守的荀彧、程昱死守住鄄城、范、东阿三城。
当时的情况万分紧急，有传言说吕布的谋士陈宫将取东阿，并派兵打范县。
人心惶惶，危如累卵。荀彧对程昱说：当务之急，首在安定民心，民心不稳，三城难保；你作为本地人，又威望极高，应当去游说他们。
“同时，汉献帝从关中迁到洛阳，身边有着韩暹、杨奉这些势力，他们与北方的张杨联合，曹操要是与他们兵戎相见，很难立刻制服他们。”
“如果这些人从中作梗，想要奉迎汉献帝是不容易的。这个时候，只有荀彧与程昱赞同迎接天子。”
“他对曹操劝说道，如果把汉献帝接来洛阳，肯定会有匡扶汉室之心的义士来投靠。”
“在这个时候，如果您奉迎汉献帝，顺从百姓的民望，是大顺之举，以朝廷的公正制服雄杰，是大略之举，扶持大义招揽英才，是大德之举。”
“有这些名义，韩暹、杨奉肯定不能从中作梗。如果不赶快当机立断，时间一久，怕其他的势力捷足先登，到时候后悔也来不及了。”
“曹操终于奉迎献帝迁都许昌。曹操被封为大将军、武平侯，程昱也封为尚书。”
“从此造成了挟天子以令诸侯的战略优势，并为其此后统一战争的顺利实施，奠定了基础。”
“建安五年（200年）曹操与袁绍爆发了：“官渡之战””
“此时袁绍大军正驻扎在黎阳准备南度黄河，这时鄄城之中只有程昱率领的七百余名将士守城，”
“曹操得知袁绍南度黄河的消息后，速派人通知程昱后，欲派兵两千增援鄄城。”
“程昱却不接受，并写信给曹操，袁绍拥兵十多万，自以为所向无敌，发现我这里守城士兵少“，一定对轻视于我，不会派人进攻。”
“如果您派兵增援，袁绍路过这里一定会攻打鄄城。”
“那时必然守城不利，损失我方的军事力量，曹操听从了程昱的建议，袁绍果然没有攻打鄄城。”
“建安十六年（212年）曹操出兵攻打韩遂，马超。命曹丕留守都城，次年田银，苏伯发起叛乱，”
“曹丕得知，立即派遣大将贾信前去镇压叛乱。很快平息了叛乱并俘虏了一千多人。”
“按照以往的旧法，应当全部诛杀，此时程昱却说道，以前之所以诛杀投降者，是因为局势动荡不得不杀，不足以震慑宵小，如今天下形势大定。”
“发生的叛乱也是在本国之中，因此这些俘虏不要轻易诛杀，即便要杀，也先问问曹公的意思。”
“此时其他大臣却说，军事方面我们可以自行决断，无需请奏曹公。至于程昱不言。”
“退朝以后，曹丕单独召见程昱。并问道刚才卿似乎还有话未说。”
“程昱说道，曹公说道可以自行决定是指面临危急时刻，需要快速决策的时候才可以实行的。”
“如今叛贼已经剿灭。此事已经不算紧急事件。因此臣才希望将军不要过于主张。”
“曹丕听后明白其中道理，即刻派人修书送往曹操，曹公看完以后，果然下令不在诛杀哪些降者。”
“黄初元年（220年）曹丕称帝，程昱为卫尉进封安乡侯，增邑三百户，前后共计八百户。”
“封幼子程延及孙程晓为列侯。当准备封其为为三公时，程昱不幸去世。”
“曹丕为之流泪，追赠程昱为车骑将军，谥肃侯，子程武嗣。”
苏轼：情况最糟糕的是范县。县令靳允的母亲、老婆孩子等一众家人被吕布抓去了，天理人情，他是最可能投降的。
程昱劝他说，这时候不能顺心而为，不能被扰乱了心神。
当今天下大乱，英雄并起，必定有克定祸乱、安定天下之人，聪明人要选择这样的明主去跟随；跟对了人则得昌运，跟错了人则会败亡。
吕布匹夫之勇，绝对不是安定天下的人，谁是曹操谋略不世出，天之所授，他是。
背弃忠义去投降吕布，可能最终你和家人都没有好下场，仔细考虑考虑是也不是。
靳允最终被说服，泪流满面，表示效忠曹操。
虽说忠孝不能两全，但使人背人伦之情，何其难也。
程昱说服靳允的逻辑，看似让他做选择，实际上是让他没得选择。
因为靳允面临的可能是忠孝不能两全，也可能是忠孝都不能全；两相利害取其轻，靳允知道轻重。
高明的谋士说客，无不深悉人性，知道艰难抉择时，动之以情不如晓之以理，晓之以理不如晓以利害。
徐众援引刘邦放归王陵、刘备放归徐庶等例，以为曹操当放行靳允，以全人孝道。
愚意以为，此一时此一时也。徐众所举之人，去不过伤及毛发，至多伤皮肉而已，靳允若去，那可是亡曹操身家了。