梁川绕到屋子后面，炭窑的位置。他本以为就艺娘一个在烧着炭，结果让他看到了不可思议的一幕。他本以为山上就一个艺娘在烧着炭，这个是当初梁川教给她的手艺。
没想到后山上竟然有十几个孩子，他们都是半大的小子，个个眼神都流露着一股子的无助与迷离，年龄看着与书院的孩子们一般大小，不过一眼望去，一帮人却给人一股子莫名的凄惨。
孩子们一个个身上破烂零乱，蓬头垢面，提着一个与人半身大的竹编筐，小心地捡木炭，将木炭放到竹筐里，码得整整齐齐，原来身上已经够脏了，摸了摸木炭之后，更是脸上更是黑得像尉迟恭一样。
梁川看着孩子的形象，心好被刀割了一下，前几天自己还跟何麓的孩子们去清源县玩了圈，吃好吃的东西，买漂亮的新衣服，他们能在明亮宽敞的学堂里上学读书。这些孩子们大冬天里却在这里收炭。。
艺娘没想到梁川都找到后山来了，看着这些一群孩子脸色有点不太对劲，顿时有点慌了神，赶紧招呼着孩子们说道：“孩子们今天就到这里吧，你们赶紧回去洗一洗。”
孩子们知道这个男人是现在三个村子最了不得的人物，也是艺娘姐姐的男人，前些日子他并不在何麓，现在好像回来了。一个家里从来都是男人做主的，艺娘姐家里也不例外。
只是这个男人看到自己这帮人，没有喜悦，立在原地一动不动，就像冬日里的阴霾，挂着一屋冰霜。
他们的心情也是跌到了谷底。
十几个孩子朝艺娘躬身行了一个礼，声音里流露着苦楚地说道：“艺娘姐我们走了。。”
一排还不到梁川腰眼的孩子在风中凌乱了头发，个个小心谨慎地从梁川身边走过，脸上黑得眼白与眼瞳分明，还有带着血丝，大气不敢出一声，声怕恼了梁川。
梁川最也忍不住了，心里一酸对着他们喊道：“你们给我站住！”
孩子们跟中了孙悟空的定身咒一样，定在后山的小路上，惶恐地看着梁川，等待着责骂与羞凌。
艺娘也被梁川这晴天劈雳给吓到了，小跑赶过来，安慰孩子们道：“听我的，你们赶紧回去，烧点热水洗一洗，然后吃个饱饭好好睡一觉。”
孩子们这才惶惶地离去。
“你怎么回事，你吓到他们了！”
艺娘带着哭声，手重重地打了一下梁川的大臂，埋怨地责问道。不可否认艺娘并没有将这件事说给梁川知道，她是打算将这件事再过一段时间说出来，因为她也不知道梁川能不能同意收留这么多的孩子，如果不同意，孩子们难道要去流浪吗。
梁川被看着艺娘这么紧张，立即收起愁容，转而之下连忙换出一张嘻皮笑脸，打笑道：“艺娘你吓到我了。”然后再装出一副小孩子可怜的模样。
艺娘都搞不明白了，自己的男人都这么大了怎么还没有一点正形。
“唉，天都黑了，孩子走了咱们也回去吧，回去了我把事情跟你讲。”
今年的冬日比以往来得格外的早，往日农闲了就是冬日，今天除了何麓其他的地方基本秋天的时候就没有活干了，早早地就农闲了。家家户户有钱的去外面溜达两圈，没钱的就老老实实窝在家里，吃完饭热起炕头睡大觉，除了北风没有任何的娱兴节目。
杨秀早早地在家里做饭，沈玉贞帮着忙，艺娘回来赶忙也搭了一把手。三个女人一台戏，不一会儿的功夫，一桌好菜就出炉了，梁川吩咐艺娘明天去买一些酒菜量要大一点，他要招待成管大队的队员们。
一桌子的菜虽然都是家常菜，可是丰盛无比，一大碗香喷喷的米饭，夹两块肥而不腻的猪肉能下三口饭，再喝一口热汤，一大群人围坐在一起有说有笑地，除了李初一。
李初一的老脸还真是四季如一，永远都是冬天般冷峻，说不跟大家打成一片，大家也习惯了，就由着他吧。
吃罢饭后，艺娘将梁川带到了一个他熟悉的地方——何氏宗祠。梁川看着这熟悉的地方以为艺娘是想带他来忆苦思甜的，没想到原来门窗紧锁的宗祠里，竟然有微微的灯光，一片欢声从宗祠里远远地飘了过来。
两个人远远地同时驻足，梁川惊讶地问道：“他们难道。。是傍晚的那群孩子吗？”
艺娘点点头说道：“你还记得赤河的那些孤儿吗？”
梁川喃喃地说道：“他们。。”
艺娘长长地叹了一口气：“是啊。”