当前治疗癌症的主流疗法依然是手术切除，放疗和化疗。
放射疗法主要是包括放射性同位素产生的阿拉法、贝塔、伽马射线和使用x射线治疗机产生的各种强度的x射线定点杀灭癌细胞。
化疗是化学药物治疗的简称，通过使用多种化学药物杀灭癌细胞达到治疗目的，也是目前对癌症最有效的方法之一。
不同于手术和放疗那样的局部治疗手段，化疗是一种全身治疗的手段，无论采用哪种给药形式，化疗的药物都会随着血液循环遍布全身的绝大部分器官和组织，因此，对一些有全身扩散倾向的肿瘤及已经转移的中晚期肿瘤，化疗都是主要的治疗手段。
但是，无论是哪种治疗手段，都有一定副作用，尤其是化疗，恶心呕吐食欲不振是常见反应，还有脱发，肝肾功能损坏，机体免疫能力降低等等无法避免的副作用。
这些治疗方法，对于晚期癌症都无法彻底治愈，于是出现了一种所谓的姑息疗法，控制患者的痛苦和不适症状，提高生命质量，帮助患者舒适、安详、有尊严地离世，简单的说就是放弃治疗，让患者面对现实，做好最后的准备。
黄湛就是癌细胞已经全身扩散的晚期癌症，属于姑息疗法的范围，医生表示无能为力，回家自生自灭去吧。
他尽管手头不富裕，可是并不缺愿意给他掏钱治疗的朋友，实在是现在的医学手段力所不能及了。
近些年随着医药学、分子生物学和生物信息学等学科的快速进步，人类对自身基因层面的功能认识更深刻，已经有了一种新型治疗癌症的药物。
它可作用于特定病变部位，减少对正常组织、细胞的伤害。
不同于传统的化疗，放疗，手术切除那样，会不可避免的误伤正常组织细胞，这种药物就像精准制导的巡航导弹，有的放矢，能准确击中癌变部位。
这种药物被赋予了靶向能力，能瞄准特定的病变部位，在目标部位蓄积或释放有效成分，在目标局部形成相对较高的浓度，在提高药效的同时抑制毒副作用，减少对正常组织、细胞的伤害。
基于上述特点，这类药物被称为靶向药物。
由于新型药物漫长的研发周期，到现在也只有少数几款靶向药物上市，实际的药物并没有开始设想的那么完美。
大多数癌症都是由基因突变引起，突变的形态也多种多样，靶向药物的特性也限制了药物的适用范围，不像其他药物治疗范围那么广，也并不是没有毒副作用。
靶向药物瞄准的是某些具有固定基因突变特征的癌细胞，但是这种靶点往往在某些非癌细胞内也具备，因此不可避免的造成误杀，鉴于这种药物针对某些类型癌症确实效果明显，只要毒副作用不严重，也同样批准上市销售。
目前上市的几种靶向药物都来自灯塔国的药业公司，使用都有严格限制条件，只有少数医院的医生才有处方资格，价格也异常昂贵，远非普通人所能承受。
香港很多私人医院有条件提供这种靶向药物治疗方案，就算是不差钱，仅有的几种靶向药物中，也并没有适用于黄湛这种肺癌的药物，这也是让他感到绝望的原因。