“毛地列一直以来都是先皇的一块心病。始祖屡次东征不下，成为一生之耻，至死不能释怀。先皇身为人子，自是想要了却始祖夙愿，可即便做足了准备，也一直未敢贸然行事。怕重蹈始祖的覆辙。”徐子义道。“新皇如今初登大宝根基未稳，只是备足粮草便想要出兵征伐，岂能会有胜算。”
“诶，这只是民间传言而已，朝廷又无颁诏。岂能当真。”撒子道。
“所谓空穴来风未必无因哪。”徐子义道。
“若真是东征，朝廷会不会从山北调动兵力？”应皇子问徐子义。
“嗯……，便是调动兵力，只怕也不会让三皇子亲自带兵。”徐子义思索着说道。“新皇如今最忌惮的还是三皇子，定然害怕他带兵回朝，乘机作乱。”
“难道手足兄弟比夙敌还要可怕？”应皇子又像是苦笑又像是冷笑的哼了一声，“俗话说打虎亲兄弟上阵父子兵。若真要东征，正该是兄弟齐心合力一洗前耻。可如今……”
“皇子不必伤怀。日后总会有用武之地。”徐子义道，“只恨我如今不在军营，便是再有一腔雄心，也只能是望洋兴叹。”
应皇子瞥了一眼张明儿，没有说话。
小麦成熟的早。他们日盼夜盼盼着风调雨顺，让小麦顺利成熟。可真盼到了这一天了。看着一眼望不到头的麦田，他们又泛起愁来。加上张明儿一共才五个劳力，这得割到哪年哪月去。眼下又正是酷热的暑伏天，在阴凉处坐着不动都是一身的汗。大地被烈日炙烤的像一口烧锅，没有一点水，干烧着，踩上去烫脚。看着眼睛都感到灼热。
可农时耽误不得。得趁着这些天天干物燥，赶紧割了，碾了，晒了，确保颗粒归仓。否则一旦雨季来临，哪一步工作没做完，收成都会受影响。撒子最怕的是麦子在地里泡了雨，便是没有发霉，打出来的小麦也不好吃了，粘牙，他们称之为粘牙麦子。
饿了一年了，就等着这点小麦下来，以后不用再挨饿。说什么也不能让熟在地里的麦子收不回来。几个人计划着，天不亮就起来去地里。到了中午大热起来回来歇晌，到了下午再出去，一直干到看不见了再回来。
老夫人让云儿韶华和皇妃也下地去割麦子，能割多少是多少。她来给大家做饭。皇妃不答应。还是让云儿留在家里做饭，一边照顾老夫人和丸子。
留在家里也不比在地里轻松。每天半夜云儿就得起来给这些人做早点，等他们起来吃了喝了去了地里，云儿收拾完再烧了开水，用桶担着送到田里。老夫人说麦芒炸的时候最容易坏肚子，不能喝生水。她就上午下午一天几趟的烧了水送到田里。
好在如今有了新麦，不用再为做什么犯愁。只是人们干活累，饭量也大，吃面条一锅面根本不够吃。她就先把汤熬好了，舀出一半来，一锅熟了，盛在盆里，再倒入另一半汤，下另一半面条。
一日两餐终于改成了一日三餐。可皇妃却累的常常吃着饭就睡着了。她有生以来还是第一次拿镰刀。虽然大麻花他们把磨得最快最轻巧的两把把镰刀给了她和韶华，可她们拿在手里还是觉得沉。看见大麻花他们割的很容易，一搂一割一片麦子就没了，可她们两个一镰刀下去，要不是搂回来的麦子太多，只割下一小部分搂不住散了，要不就是搂的太少，一用力割到了自己腿上。大麻花他们割麦子的节奏，常常会被她们两个被割到时的惊叫声打乱，有一次，皇妃叫的太惊悚了，惊的大麻花差点把自己也割一刀。
两个人麦子没割多少，可两只手已经都是水泡，腿上割开好几道口子。应皇子一看这样不是办法，就让她们两个去捆麦子。把他们一路割下的麦子，捆成一抱大小的捆，方便往回拉。这活也不容易。皇妃不会挽草绳，看着捆得好好的一捆，一抱就散架了。只能是她往一起抱麦子，让韶华来捆。
应皇子和徐子义割起麦子来也是生手。他们两个人抵不上撒子或大麻花一个。可撒子和大麻花两个也只能抵的上张明儿一个。张明儿看着不是那么壮实，可却是精瘦，干起活来又轻巧又有力气。
“诶，银票我是不会要的。我说惦记你们的银票，是以为你们必死无疑，不能让白花花的银票跟着你们葬身此地。既是你们安然无恙，这银票我不能白要。你们只管给我留着，他日我自会来取。”
“怎么取法？”大麻花道。
“这个你就不用管了，总之君子爱财取之有道。”张明儿道。
“官兵开出重金赏格，征求向导，但人们一听是去往大荒山，无人敢去。”
“那你怎么敢来？”
张明儿瞥了一眼皇妃，故作洒脱的笑道：“我孤家寡人，一个人吃饱全家不饿，有什么好怕的？”