一天，慈禧皇太后正同山西巡抚许涵度谈话，询问有关太原的民生问题，李莲英匆匆忙忙地进来了。
他见慈禧皇太后正在和许涵度聊天，就走上前，附在慈禧皇太后的耳边嘀咕了几句。
慈禧皇太后听后，脸上立即浮现出了笑容，她连连点头说：“哀家知道了。”
然后，她对许涵度说：“徐大人，你先退下，哀家再抽时间找你询问这些有关民生的问题。哀家现在有点事情需要和小李子说说。”
“好的，老佛爷。下官告退了。”许涵度见慈禧皇后开始下逐客令了。他知趣地地告辞，退了出去。
许涵度刚一出门，慈禧皇太后就迫不及待地问李莲英：“荣禄呢？他人在哪儿？”
“荣中堂大人已经到了太原城外，他马上就进城了。”李莲英说。
“好，他一进城就让他速速前来觐见哀家。”慈禧皇太后有点急切地说。
“好的，老佛爷，奴才知道了。奴才这就去接荣中堂大人。”李莲英说。
“好的，小李子，你马上去传哀家口谕。”慈禧皇太后说。
“遵旨。”李莲英说完，转身就出去了。
李莲英离开后，慈禧皇太后一个人坐在房间里，痴痴地想着心事。
她离开京城已经很长时间了，关于京城里的事情，她只能通过驿站上传来的奏折了解京城里发生的一些情况。
这次荣禄来太原觐见他，一定会给她带来京城里发生的最新消息。她会详细询问一下荣禄京城里的情况，看看最近京城里究竟发生了什么事情，她什么时候才能回到京城里去。
再说荣禄，她在慈禧皇太后离开京城前，被慈禧皇太后安排留在京城里和庆亲王奕匡主持朝廷里的工作。
后来洋人打进了京城，荣禄不得不离开京城，前来太原给慈禧皇太后禀报这些事情。
荣禄带着一家人，从京城里出发，一路颠簸，风尘仆仆地直奔太原而来。谁知在荣禄一家人途经冀晋交界处时，他的夫人染上重病，随行人员又没有医生，他的夫人不能得到及时救治，最后不治身亡。
荣禄强忍着巨大的悲痛，将夫人就地安葬，然后带着家人继续赶路。
这天，荣禄终于到达了太原城。
进了城，荣禄顾不上休息，便直奔太原府慈禧皇太后的住处，觐见慈禧皇太后。
“老佛爷好，臣荣禄叩见老佛爷。”荣禄见了慈禧皇太后，赶紧跪下给慈禧皇太后磕头请安。
“荣中堂大人免礼，快快请起。这些日子你辛苦了。”慈禧皇太后看着跪在她面前的荣禄，激动地说。
“谢老佛爷关心。奴才不辛苦。”荣禄说完，站起来，双手垂立，静等慈禧皇太后问话。
慈禧皇太后见荣禄面容憔悴，身心疲惫，还以为只是路途长途跋涉所致，也没有再多想，就赶忙问道：“荣中堂大人，你快给哀家讲讲京城里发生的事情。”
荣禄行了礼，缓缓开口道：“老佛爷，如今的京城已经被洋人把控，京城里的许多地方都遭到了不同程度的破坏和损毁。臣深感汗颜。臣无能，辜负了老佛爷对臣的深情厚望，臣有辱使命，未能守好老佛爷交代给臣的京城。臣罪该万死，请老佛爷治臣的罪。”