第166章马拉将死
杰斐逊的办事效率还是相当高的。
第二天一早，关于和法国联手铲除巴巴里海盗的议案就已被他提交至美国联邦议会。
购买两艘护卫舰的事情也附在了后面。不过，文中只是简单提了提，一副没打算让议会通过样子。
两日后，法兰西驻美大使馆。
驻美大使维克多·杜邦——正是那位法兰西商会会长的长子——快步走进使馆二楼的一间办公室，向正坐在窗旁看书的特使先生举帽示意：
“塔列朗大主教，我刚才从美国议会那儿打听到的消息……”
他拿起仆人捧来的水杯喝了两口，接道，“目前多数美国议员都支持为打击海盗而出钱，但他们想将金额降到15万美元。至于买战舰的事情，他们似乎都缺乏热情。至于最终表决，可能要等到下周了。”
“感谢您的告知，杜邦先生。”
塔列朗不以为意地合上书，心中暗道：果然如王太子所预料的，要这些又穷又吝啬的美国人掏钱没那么容易。看来，得去找那个“美国建国派”的议员了，他叫什么来着？
他从衣袋里摸出笔记本，王太子先前的吩咐都详细地记在那上面。
“汉密尔顿。”他找到了那个名字，抬头望向杜邦，“能麻烦您帮我约见亚历山大·汉密尔顿先生吗？”
“当然可以，塔列朗大主教。”
当天下午，在费城的一栋私人别墅里，塔列朗便如愿见到了王太子所说的“建国派”领袖汉密尔顿。
是的，美国1783年获得独立，眼下已过去了5年，美国却依旧没有建国。所谓的联邦议会只是个象征性的领导，具体事务都要十三个州的议会单独决定，基本处于无政府状态。
而十三州的议员也分为两派——建国派和维持现状派。虽然美国去年已经制订了宪法，确定了建国的大方向，但后者仍在极力阻挠这一进程
简单地寒暄过后，塔列朗突然叹了口气，严肃道：“汉密尔顿先生，说实话，我真的很为美国感到惋惜。”
“哦？您为何这么说？”
“十三州的人民付出了巨大的代价，终于赢得了伟大的独立，但美国至今却仍是一盘散沙，连个统领国家的政府都没有。”
汉密尔顿愣了愣，深以为然地点头：“您说得很对！
“那些议员们都只为自己眼前的利益着想，却污蔑想要建立美国的人是要搞‘集权’和‘独裁’！您瞧瞧，现在的联邦议会连收一点税的权力都没有。”
塔列朗附和道：“松散而孱弱的十三个州毫无威慑力，所以连地中海的海盗都敢欺负你们。
“照这样下去，用不了多久，不论印第安人、加拿大人，还是加勒比海盗，都会来打你们的主意了。”
汉密尔顿用力握紧了拳头：“而联邦议会的那群家伙，却总在宣扬什么‘集权的危害’……我看他们只是害怕自己在州议会的权力被削弱罢了。
“如果不是因为谢司暴乱吓到了他们，美国到现在都还是邦联制【注1】！
“看看这个世界吧，所有强大的国家都有一个强大的政府。最好还有一个强大的领导者，就像……”
“法兰西国王陛下”几个词到了嘴边，他却实在是无法将这么拙劣的谎话说出口，略顿了一下，改为：
“就像英国、法国、奥地利那样。如果美国现在也有一位国王，用不了多久，我们就能摆脱现在贫穷落后的状态！”
塔列朗摊了摊手：“很遗憾，眼下美国联邦议会还需要增强它的号召力，才有可能催生出你们的政府。”
他看着一脸愤懑的汉密尔顿，眼中闪过笑意；“只有面对强大的敌人时，才能带来内部的团结。
“要说起来，眼下就有一个能够增强联邦议会威信的机会，可惜伱们的议员对此毫不在意。”
“哦？您说的是？”
“购买战舰，与法国海军一起打击巴巴里海盗！”
见汉密尔顿露出迷惑之色，塔列朗立刻接道：“买来的战舰可是归属于联邦议会的。
“您可以想象一下，在海盗被铲除之后，美国的报纸上的标题是‘法国人帮我们对付了海盗’，还是‘我们的战舰前往地中海剿灭海盗’，哪一种更能提振美国人民对联邦议会的信心？”
汉密尔顿闻言顿时眼前一亮。没错！一场对外的胜仗，绝对是增强国家凝聚力最好的手段，哪怕对手只是海盗。
那些愚蠢而短视的议员们，这两天竟然还想要否决购买战舰的议案！
不！战舰一定要买，这是促使美国政府成立的良机，最好能多买几艘，让美国战舰能击沉一艘海盗船。
想到买船，他却突然有些泄气：“塔列朗大主教，不瞒您说，联邦议会恐怕真的无法为两艘护卫舰拨出数万美元。”
商船被海盗劫持时，各州会凑钱赎回船员，而他们却不愿在平时为联邦议会多付一个子儿。
“这个嘛……”塔列朗装作思索了一阵，“或许我能帮你们想想办法。”
“哦？您是说，能提供贷款吗？”
“那倒不是。”塔列朗靠在了椅背上，“我可以试着劝说法国政府，接受你们用棉花换战舰。
“不过您知道，关于打击海盗的经费这块，如果处理不好的话，我可不太容易帮你们说话。”
汉密尔顿听说能不花钱搞到战舰，当即毫不迟疑道：“请您放心，我会联系所有‘联邦党人’，让议案尽快获得通过。”
“这样就最好了。”
塔列朗说着，又摆出一副神秘的表情：“如果，我能帮美国争取到更低的棉花进口关税，不知道你们是否有兴趣？”
“当然！”汉密尔顿立刻点头。棉花是美国的重要出口商品，如果能扩大对法国的出口，将会带来大量的收益。
塔列朗笑了笑：“不过这事情可不太容易，您看，我得费力疏通不少人情关系……”
“这可不能让您为难，您看需要多少‘费用’？”
“嗯，大概得4000美元吧。”塔列朗笑得非常灿烂。
实际上，不论是用棉花支付船钱，还是增加美国棉花的进口，都是约瑟夫的既定政策——要促进纺织业发展，原料的供应必须充足才行。而此时却成了塔列朗手里的牌。
汉密尔顿却是一口答应下来：“就按您说的条件，塔列朗大主教。我会立刻去申请特别拨款。”
有了汉密尔顿，以及“联邦党人”，也就是约瑟夫所说的“建国派”的积极奔走，所有关于打击海盗的议案都在三天之后获得了通过。
甚至在汉密尔顿等人的坚持下，联邦议会最终决定用棉花交换三艘护卫舰。