韦尔斯利侯爵被噎得如同胸口塞了块淤泥，用力深吸了一口气，才点头道：“是的，我们在远东虽然遇到了一点儿挑战，但东印度公司已经大规模增兵，迈索尔的土著很快就会受到惩罚。”
“原来您是来向我通报英军所向披靡的好消息的。”塔列朗做了个夸张的表情：“这样看来，我们在远东方面已经没什么需要谈的了。哦，提前祝贺英王陛下辉煌的胜利！”
韦尔斯利看着他那副欠揍的样子，真想丢下一句“走着瞧”就拂袖而去。
然而，他立刻便又想起了上周英国东印度公司刚刚发行的那170万英镑特别债券。这笔钱是专门用于解决迈索尔问题的按照目前的汇率，那可是4200多万里弗的巨款。
这还只是第一批债券，在支付增派士兵的薪水，购买武器、补给，以及援助印度盟友之后，就已经花得差不多了。下个月可能还要再发行至少80万英镑。
要知道，英国皇家海军在东印度公司的请求下，派出了25艘战舰，满载着5000多名陆战队士兵，前往南亚协助抵御迈索尔军。这些军舰和士兵远赴上万海里之外作战，可都是吞金巨兽。
一旦东印度公司在与迈索尔的战争中进展不顺利，这笔巨额亏损将会令东印度公司的股价暴跌。同时由于英印贸易受到战争影响，东印度公司的营收也会出现问题。
要知道，东印度公司可不只是一家公司而已，它还是大英帝国最重要的“输血泵”，每年都会为英国贡献天量的资金。它的盈利情况，将直接决定英国政府的财政盈余。
更重要的是，英国人，尤其是英国上层社会人士这其中包括几乎所有议员基本上都是东印度公司的股东。
如果东印度公司的股价崩盘，钱包受到重击的英国人立刻就会将托利党赶下台。甚至连极力支持小皮特的国王乔治三世也会因此而损失政治威望。
韦尔斯利知道，自己此行的任务是为东印度公司在印度争取到最好的战争环境，眼下必须忍耐这个死瘸子才行。
他略为沉吟，脸上现出微笑：“尊敬的大主教，您知道，击败迈索尔只是投钱的问题。很幸运，英国能轻松地拿出这点儿钱来。”
他身体向前微倾，望向塔列朗道：“而对于突尼斯的投入，对贵国来说，却是一笔沉重的财政负担。
“哦，如果我计算有误的话，请您直接指出来。贵国的财政应该只够支撑北非局势到今年年底。对了，我听说你们准备在卢森堡大规模投资炼铁厂，这将进一步挤占军费，或许连年底也坚持不到。”
“您竟然还精通财务，真是令我叹服。”塔列朗一副不以为意的样子，“好在突尼斯距离法国很近，总归花不了多少钱。
“而你们这次为印度的事儿投入了多少经费？200万英镑？”
他笑着摆手：“当然，这对于财大气粗的东印度公司来说不算什么。也就是寥寥半年的国内税而已注1。”
所谓的“国内税”，就是东印度公司向英国政府支付的收益。这其中还不包括给持股者们的分红。足可见东印度公司的捞金能力有多么惊人。
塔列朗说着迎上了英国外交大臣的目光：“您看，问题的关键在于，法国能够承受失去北非，毕竟我们在突尼斯也没投入多少钱，甚至在那儿买地的人都不多。
“而英国是否也能如我们一样，洒脱地和印度挥手道别？”
韦尔斯利当即一滞。死瘸子说得没错，英国承受不起，所以他才会来巴黎受这份窝囊气。
他努力保持微笑，装作拿起茶杯喝水，避开了塔列朗的逼视：“所以，我们两国都没有必要继续浪费经费在和自己无关的事情上，不是吗？”