第900章坑人的奸商
查特汉造船厂如获至宝，马上开始到处打听这种神奇的木料的来历。
英国到底是老牌海上强国，拥有远洋航行经验的船员数不胜数，五六天之后，便有一名曾在加勒比海做生意的船主说他见过这种植物——一种产自牙买加的香料。
查特汉造船厂总监霍普爵士则立刻派人在市场上搜罗愈创木，但很快就发现，整个欧洲都只有香料级别的愈创木出售——最粗的也只有手臂粗细，而船轴需要比酒桶还粗的木料，且长度得达到10米。
霍普只得将此事上报海军委员会。
最终海军委员会决定，派人前往牙买加购买愈创木——去趟加勒比海来回得三个月，勉强赶得上蒸汽战舰的进度。
5周之后。
一身商人打扮的罗伯特凯恩少校带着一众随从踏上了遥远的牙买加岛。
他有一半西班牙血统，外表看起来几乎没有英国人的特征，这也是海军委员会派他来的原因——牙买加这个前英国殖民地在一年前的黑奴解放运动中独立，新政权极度亲法反英，普通英国人在这里寸步难行。
然而，当凯恩少校将岛上的主要木材市场翻了个遍，也没找到一根符合要求的愈创木料。
金斯顿的一处仓库里，牙买加最大的木材商操着一口生涩的法语，对凯恩摇头道：
“您来晚了。去年的这个时候，有人买下了岛上所有超过两英尺粗的愈创木。”
是的，约瑟夫很清楚，布雷斯特造船厂足有四五百名造船工人能接触到蒸汽战舰的船轴，而这里面甚至有不少意大利人和北欧人，时间一长很难保证不会泄密。
而愈创木这种战略级别的材料，他又怎么会留给英国人
所以当牙买加独立之后，他立刻就让人将岛上所有适用于制造船轴的愈创木全都买下，运回了法国。
价钱非常便宜，几乎只用支付伐木工的工钱就行。
别看牙买加岛上长满了愈创树，其实里面能用来当船轴的并不算多——得树龄足够长，且生长得非常笔直的那种才行。
同时，树干上不能有一丁点的害虫啃噬。甚至枝杈太多都不成，那会令木质不够均匀。
总之，当时牙买加议会发动全岛的民众搜寻，一共也就找到3千来根合格的木料。而后被法国以12万法郎的价格全部买走。
直接釜底抽薪，从根源上断了英国人的念想。
当然，愈创木这东西并非牙买加独有，加勒比海的其他岛上，以及墨西哥沿岸也有少量生长。
所以约瑟夫还留了后手。
就在凯恩少校陷入绝望之际，一个名叫巴尔德斯的“威尼斯木材商”找到了他，表示自己手里有一批粗壮的愈创木。
凯恩顿时大喜过望，立刻用意大利语询价。
“您要多少”巴尔德斯微笑看向“西班牙富商”。
“嗯，大约50根吧。直径必须超过两英尺，长30英尺，不能有任何瑕疵。”
巴尔德斯立刻报价：“4千英镑，或者10万法郎。”
牙买加是英国前殖民地，所以岛内有大量英镑流通，而独立之后则开始使用法郎。
凯恩毫不犹豫道：“成交！请您将木料运至金斯顿港。”