此话一处，在场几人皆惊。
变节的是曹怀兴，而不是李琪？
在徐安的推测中，杀死曹怀兴的凶手，正是顶替自己姐姐身份的李琪。
而在她杀人隐罪的过程中，为撇清嫌疑，设置了两重保险，也为曹怀兴制造了两个“死因”。
第一，中毒而死。
第二，遭人仇杀迫害而死。
最终，不论大理寺如何定性死因，都与她毫无关系。
其一，曹怀兴若是被定性为中毒而死，他的胃里有河豚的内脏，说明是有人故意谋害，令他误食了有毒之物，或者胁迫吃下。
那么，案发当天接触过豚鱼之人，除了曹怀兴，就只有侍女秋竹。
继而，缉捕只会怀疑秋竹是凶手，不关李琪任何事。
而秋竹杀人的动机，李琪也已经准备好。
不出意外的话，迷晕秋竹之人就是李琪，在她身边留下金条之人，也是李琪！
目的是营造出，秋竹为财毒杀人的假象！
李琪与秋竹主仆已久，深知秋竹私下的小动作，她知道秋竹一直有偷喝名贵茶水的“习惯”，便事先在茶叶中下药，迷晕了秋竹。
而后在她身边留下一盒金条，秋竹贫苦人家出身，过惯了拮据的生活，见到大批金条必起贪念，从而私藏起来。
这就正好给了李琪嫁祸的契机。
只要案发现场被发现，缉捕追查到那盒金条，秋竹为财杀害主家的“事实”便可成立。
李琪假扮成受害者，可置身事外！
其二，曹怀兴的死因，若被定性为死于颈部的刀伤。
那么，根据现场遗留下来的弩箭、刀痕和血足印，便会将矛头指向军器监，同样不会怀疑到李琪身上。
李琪如此做的原因，不疑有二，就是要借曹怀兴之死，除去军器监的某人。
而这个军器监之人，将被诬陷为与秋竹一起为财杀人的同伙！
但出乎意料的是，此时李琪竟自称变节的不是自己，而是曹怀兴
不免让徐安大为震惊。
在他的推论之中，李琪、孙鹤、马冀和曹怀兴是一个同盟，目的是为了查清当年李放通敌一案之外，还另有隐晦。
但一晃十年间，这个同盟内部可能产生了某种分歧。
先是孙鹤和御史台遭人灭口，后到李琪和曹怀兴意见不合，李琪因此动了除掉“盟友”的决心。
那么按理说，变节之人应该是此时活下来的李琪才对，为何她会指认是曹怀兴？
孙鹤、马冀以及御史台数百吏员，究竟是被谁所杀？
曹怀兴若真是变节之人，是不是预示着他与幕后凶手有所勾连？
徐安极为困惑，顿了顿后，凝重道：“二小姐此话何意？事到如今，你仍想巧言夺辩，嫁祸于人？你认为本官会相信你吗？”