而对比剑拔弩张的黑山，幽州各处都颇是繁华，处处可见学子成群结伴，商户热闹非凡。
沈隽意几人所住的客栈虽说死过人，但这两日几人都住得很是舒服。
客栈位置不错，却并非临街而建，闹中取静，甚至适合温习。
就连先前贪图便宜的那些学子，在看到谢知刚等人住着出过命案的房间，依旧面色红润，身康体健，霎时心底的阴影和顾虑也消散了，终于能够安心地复习了。
谢知刚几人开始每日里都守在客栈，但守了一段时间，每天对着读圣贤书的众多书生，对于他们这些武将而言，就有些难捱了。
不管是谢知刚，还有其他亲卫，都感觉一个头两个大。
这时，幽州赵家也得知了谢知刚来了，虽然两家是七绕八歪的关系，但谁家不是这般攀亲的。
更何况，而今镇国公府也是朝中炙手可热的世家。
而且谢家又有不到三十五无子，不可纳妾的规矩，故而这些年谢家人丁并不兴旺，分支庶出更是极少。
故而，赵氏就派了人前来邀约。
沈隽意也在邀请其列。
谢知刚并不喜欢这种应酬场合，可此次是赵氏家主亲自设宴，主要是为凌降曜还有谢知刚，还有众多学子接风洗尘。
当然，平阳公府和镇国公府是主要角色，其他都是附带的。
谢知刚本是要推却的，可他代表的是镇国公府的颜面，兼之赵氏又是幽州本地豪强，沾亲带故的，便在亲卫的劝诫下，接下了邀帖。
然后，他还去喊了沈隽意。
“阿隽，你与我同去吧！我听说，这次赵家还邀请了此次的主考官，叫什么章……”
“章庭鹭。”沈隽意说道。
“对对对，仿佛是叫这个名字。那赵氏的仆从，特地跟我提了嘴。说是，你若是去，在他跟前露个面，不管是此次乡试，还是今后入朝为官，都能有个好印象……”谢知刚挠了挠头，“我也不知道这话对不对……”
他们打仗的当然是看谁的拳头硬，可官场为官却最是弯弯绕绕。
他也是听说对沈隽意有利，这才应下，想着带他前去见见世面。
沈隽意翻了一页书，淡淡道：“乡试的试卷都是糊名处理，若是见一面就有用，岂非人人都想拜他为座师。”
“那这科考也就没有任何公平意义了，人人都可投机取巧了。”
“至于在朝为官……那就更是无稽之谈了。朝中自是圣上任用贤能，拉帮结派，结党营私，最是叫人忌讳。”
“我若是真的前去，届时若是能榜上有名，难道就是章庭鹭捧我？非我之能了？到时，要是有人举报，岂非更为麻烦。”
谢知刚一怔，“好像是这个道理啊……那，那你就不去了？”
“嗯，我就不去了。我知谢公子出身名门，免不得这些应酬，这些日子劳烦您护卫我，枯燥乏味，实是抱歉。”沈隽意歉疚道，“谢公子不必顾及我，尽管去忙。”
他是知道谢知刚几人这阵子还帮着附近住户上房修屋顶，还有给隔壁老太太抓过猫，这若非是闲得发慌，谁去干这些事。
但谢知刚等人也不肯走，偏要陪着他考试，这就叫他心中也颇为有愧。
谢知刚尴尬道，“我，我没觉得无聊……就是有些闲不住……”
“那，我就去了。我留两个亲卫守着你吧！”
“不用。客栈安静，最近有你们的英勇事迹，想来连小偷都不敢来，连客栈掌柜都夸近来厨房偷肉的老鼠都少了不少。”沈隽意道，“就不劳烦几位英雄了，也且去赴宴，喝些酒，消消乏味。”
说来这些护卫也很是称职，竟是连酒都不曾喝过，明明他都听到过好几次他们抱怨，却愣是都忍住了。
这次难得有机会，沈隽意自也不会这般自私。
谢知刚：“那，那好吧！我回来给你带些酒菜……”
也不等沈隽意拒绝，谢知刚就兴致勃勃的带着那些亲卫离开了客栈，前往赵家赴宴了。
赵氏奢靡，宴席的规格自不是普通人家能比的，哪怕只是最是简单的招待，都豪奢得很。
郁齐光和史霜客住在赵氏的别庄里，自也是在邀请列表里，两人难得放下书册，前去赵家的宴席大开了眼界。
不提餐食和摆设，光是别庄主院入门处的湖泊上袅袅升起的冷烟，就足以令人目瞪口呆。
碧绿的湖泊之上，漂浮着薄薄一层烟雾，将湖泊里那株柳树衬托得就仿似仙境中的仙种一般。
这般炎热的夏日里，空气里更是冷意岑岑，叫人一进入就感觉凉意铺面而来。
“这是冰吗？”郁齐光看着各处摆着的碧绿大缸，张大了嘴。
且不提缸的材质多贵重，光是缸内大块大块的冰砖，就足以令人惊叹。
要知道，夏日最贵的莫过于冰，可见其财力之雄厚。
赵家竟将昂贵的冰随意摆设消暑，而且还是这般普通的宴席。
“当然是冰块，你莫不是没见过？”旁边有学子笑话。
“那为何湖能起青烟？”史霜客也很是好奇。
学子没办法回答了，他支支吾吾。
“兴许是湖水起了雾……”
“那是在湖泊下埋了冰块，再辅以硝和垩，以奇法催生烟波。”
谢知刚从转廊走了出来，感慨道：“赵氏果然豪奢，就是京都的贵族都难得能这般大气。”
至少谢家就不敢这么用。
他家但凡有些钱，都是节俭下来，毕竟还得养军队。
虽然朝中会拨款，但每每都得跟户部扯皮，再被克扣个七七八八，难得有几回痛快的，故而总得自家多想法子。
郁齐光见到他，眼眸一亮，连忙迎了上来行礼，眼眸直往他的身后瞧，“谢公子安好，这……阿隽怎生不见人影？”
谢知刚回了一礼，摸了摸鼻尖，咳嗽了一声，“阿隽说他要温习，就不来这样热闹的地方了。”
闻言，郁齐光不禁失望不已，史霜客则是感慨，“沈兄不但天赋好，又好学勤奋，我辈当得学习一二。”
“郁兄，这奢靡场面我也见识过了，科考在即，我就先行回去了。”