杨佺期对新军较量的胜负结果有意淡化，并没有将新军合二为一。
杨安玄升为校尉后与杨安远分掌两只新军，为了方便区分名为“安远军”、“安玄军”，皆归厉武将军杨思平统率。
杨安远着实郁闷了一阵，自己随父沙场征战数年，斩首超过三十，方才得授校尉之职。
杨安玄才从军多久，凭借剿灭贼患之功就能与自己平起平坐，实在不公。
只是擢升杨安玄为校尉的命令是郗刺史所下，杨安远只能徒呼奈何。
还好，娘新董氏告诉他一个好消息，杨安玄定品之后极可能被天子召进京。
这让杨安远羡慕之余暗自庆幸，这样一来就没有人跟自己争夺兵权了。
北方风云变幻。四月二十日，后燕出奇兵攻击西燕滏口，进天井关；五月一日，围困台壁；五月十六日，大破西燕五万主力，斩八千余人；西燕晋阳（太原）守将弃城而逃。
杨思平带着两只新军和部分郡兵北上野练，杨安玄没有随军，他被杨佺期命令留下，参加诗会、雅聚、清谈。
普通百姓不清楚北方战事，他们更关心今年新垦的几亩地收成，托杨家犁的福，庄稼的长势良好，年底或许能吃上几顿饱饭。
士族们热议着今年郡中正的人选换了，原郡中正仓部侍郎魏成年老多病不能胜任郡中正之职，改任太子中庶子阴友齐为新野郡中正。
今年二月，阴友齐由太子中舍人升为太子中庶子，成为五品。
消息传来，阴家堡变得热闹起来，新野大小世家纷纷上门拜贺，阴家一跃成为新野郡最显赫的门第。
郡中正品第本郡人物，当然不用事事躬亲，四处走访查问的事由属员“访问”去做，这些人将资料搜集后交给中正品鉴。郡中正评定人才之高下后，上报大中正“总其议”。
因为郡中正是本郡之人，为了防止舞弊徇私，大中正还会派员明察暗访，保证评定的公正、公平。
…………
戌初时分，棘阳城东陈府，华林堂内高朋满坐，主簿陈深正在宴客。
两树青铜连枝灯分别摆放在东西两侧，照得大堂内亮堂堂的，一队舞伎在丝竹声中翩翩起舞。
袁河盯着舞伎柔软扭动的腰肢，想起自家婆娘粗笨的腰身，举杯将郁闷和酒吞下。
陈深满面笑容地坐在主席，目光扫量着众人神情，袁河的举动自然落在他的眼中。
一曲舞罢，舞伎飘然退下。
陈深举杯笑道：“诸位都是本郡的才俊，老夫敬你们一杯，预祝你们此次定品心想事成，早登仕途。”
众人举杯相应。
袁河却愤然出声道：“心想事成？怕只有杨家、阴家这样的门第才能心想事成。像袁某这样的寒门子，就算再多才华也休想与世家子相争。”
一句话挑动座中寒门士子的心弦，有人慨叹附和道：“袁兄说的不错，‘上品无寒门，下品无士族’，吾等还是早些寻些佐吏的差事养家糊口好了。”
“佐吏，你以为佐吏那么容易得到吗？新野郡新换了一批佐吏，可多是阴、邓、岑三家的族人。杨太守赈灾筹粮，这三家可是花了大价钱，你家为何不向杨太守捐钱捐粮，说不定现在也是衙门里的官吏了。”
陈深一皱眉，说起来此事还是他替杨佺期出刀，得罪了不少人，道：“今日欢宴，不说那些扫兴的事。来，诸君满饮。”
“听说公孙河要与阴家结亲了，看来这次他肯定能升品了。”右席一名葛巾士子艳羡地道。
“君和（公孙河字）才学足够，这次能借势升品，也算是众望所归。”
袁河一拍案几，怒道：“不过是趋炎附势之徒，枉愚还一直以他为荣，从今往后袁某与他断交。”
不少人暗中撇嘴，这个袁河动不动把与人绝交挂在嘴上，一副愤世嫉俗的高人样，其实听到哪里有聚会、酒宴，便是走上十余里也要赶去。
一名葛袍士子叹道：“何公在世之时还会替吾等美言几句，如今何公已逝，我等要想升品越是难于上青天。”
有机灵的人道：“何老爷子虽然不在，但有陈公，陈公定然会为吾等仗义直言。”
陈深手捋胡须，慨然道：“老夫自然会为诸位才俊据理力争，不会让诸位怀才不遇、壮志难酬。”
众人举杯敬陈深，多数人心里清楚，别看陈主簿说的好听，陈家本属士族，怎么可能真的为寒门子弟说话。
袁河频频举杯，很快便喝得酩酊大醉，用手拍打着案几高声唱道：“君子之心似天青日白，不可使人不知；君子之才华玉韫珠藏，不可使人易知”，正是《小窗幽句》中的话。
第二天辰初，袁河从醉梦中醒来，觉得头痛欲裂，闭着眼睛呼道：“水来。”
鼻间闻到一股幽香，袁河大怒，家中衣食温饱尚难，妇人居然学人涂脂抹粉，哪来的钱？
睁开眼刚想怒喝，却呆住了，这是哪里，青丝帐，薄锦衾，眼前女子容貌俏丽，莫非自己醉入仙宫中。
“客人醒了。”女子娇滴滴地声音道：“昨天客人酒醉，家主让客人留宿客房。”
袁河清醒过来，昨夜自己在陈府饮酒，后来便记不起了。
留恋地看了一下锦榻薄衾，袁河翻身起床，目不斜视一脸正容地道：“敢问小娘子，陈公可在府中，袁某前去拜谢。”
侍女引路，穿廊过院来到书房，陈深坐在窗前看书。
袁河忙上前一揖到地，道：“袁河失仪，请陈公恕罪。”
“玄成（袁河字）醒了。无妨，纵酒疏狂乃风流本色，老夫焉会怪罪。还未早食吧，与老夫一起吧。来人，奉上早食。”
看着袁河狼吞虎咽地吃着东西，陈深放下手中箸，道：“听说玄成家中寒苦，老夫略备薄礼，供玄成安心读书。”
一拍手，有侍女捧上一盘，盘中放着黄灿灿的金子，应该是二两。
二两金，二万钱，够自己一段时间花销了，如此厚礼，不知陈深要自己做什么。
袁河将口中粟粥咽下，起身再拜道：“袁某多谢陈公美意。”
等袁河重新坐好，陈深轻语道：“老夫听闻玄成对何公之死耿耿于怀，常在人前替何公鸣不平。”
袁河心中一动，试探着道：“袁某出于义愤，仗义而言罢了。”
“我与何公相交莫逆，对他被迫身死亦感不愤，只是人在官场身不由己，不能替其疾呼昭雪。唉，说来吾不如玄成啊。”
听到陈深道貌岸然地慨叹，袁河心中暗哂，谁不知道何长盛是受了你的指使陷害杨安玄，结果被杨安玄的三首诗逼得下不来台，真正逼死何长盛的就是这位主簿大人。
何长盛活着的时候自己受过其恩惠，死后替他叫上两句也算对得住他了，袁河捋须忖道。
陈深继续道：“若有‘访问’向你探察乡党舆论，品评士人才德，玄成不妨将何公之事秉直相告。”
原来是要对付杨安玄，袁河面有难色，自己平时叫嚷几句没有什么，可是要坏了杨安玄定品机缘，恐怕杨家人不会放过自己。
眼睛扫过二两金，心中以为不值。
陈深微笑道：“玄成平时言语想来杨家已有耳闻，若有是非不是玄成亦是玄成，此时缩头怕也无用。”
袁河深悔，自己嘴贱不知得罪过多少人，这次杨、陈两家较量自己夹在其中，稍有不慎便身败名裂、不可收拾。
“玄成莫怕，此次定品老夫会让人向访问美言，纵然升不了品，老夫亦可推荐你前往扬州义兴郡任职。吴夫子、郭经师现在皆在义兴郡做官，比起在新野时不知强出多少。”陈深笑着捋须，不怕袁河不答应。
袁河自问已无退路，将金子揣入怀中，起身道：“袁某从命。”
…………
晚间，陈深散衙归家，命人把族弟陈重找来，将侍从远远撵开，两人在书房中密语。
“……何家答应向‘访问’陈述何长盛被杨家逼死之事……”
“何长盛的长子叫何青吧，你要问清楚他，何长盛死之前是否留下什么遗言，不要被人抓住把柄。”
“三哥放心，我已经问过了，何青说何长盛召集家人分配完财产后便饮毒自杀了，那封信已经烧了。”陈重道。
陈深追问了一句，“是何青亲手烧的？”
“何青说亲眼见何长盛所烧。”
陈深放下心来，道：“张洪那边怎么样？”
陈重摇摇头道：“姓张的好生油滑，说万钱太少了，最少要五万钱。”
陈深眼中凶光一凝，道：“当初在衙门时这个张洪就是条狗，对我点头哈腰的，现在居然敢跟我讨价还价了。把女儿嫁给杨尚保做小妾长能耐了，可惜他那个便宜女婿没把他放在心上。”
愤愤地咒骂了几句，陈深道：“就给他五万钱，等事后再找他算账，吃了我的到时让他吐回来。”
陈重领命离开书房，陈深的目光落在案上，三天前大哥陈辉写了封信来，信中提及侄儿陈志受辱之事，字里行间流露出怒意，责怪自己未替侄儿出头。
陈深轻叹一声，大哥哪知自己的难处，自己在衙门被杨佺期打压得抬不起头来，衙署内的官吏都不敢靠近自己。
不管如何，此次杨安玄定品绝不能坐视，陈深已经暗下三步棋：袁河、何家还有张洪。
思忖再三，陈深觉得还不保险，定品靠访问查探乡党舆论，陈家是当地士族，不妨多找找相熟的乡党，替杨安玄“美言”几句。
还有别驾张回是他多年好友，大中正评议人物时会参与其中，陈深细思良久，提笔给张回写信。