九月十二，明朝辽东西路军被建奴埋伏，大战持续了一日有余，损兵折将，大败而归。
紧接着，建奴主力又北上迎击北路军，北路军主帅初时准备固守山头，防御待援。但之后发现建奴军队不足五千，便主动进攻，随后被另一路建奴大军抄了后路，北路军主帅奋力而战，力竭身亡。
之后，建奴大军火速向东，出一支人马，穿上明军的战袍，冒充明军，引诱王子腾率领的东路大军轻装挺进。
王子腾分出部分兵力，作为先头部队，快速向赫图阿拉城挺进。在途经阿布力岗之时，中了埋伏，先头部队被一举击溃。
紧接着，努尔哈赤亲率大军，进攻王子腾所率的明军主力。
此时，王子腾也终于收到了西路和北路大军惨败的消息。面对来势汹汹的建奴大军，王子腾也只能下令撤退。
很快，这场撤退就演变成了大溃败，大明军队被建奴追的丢盔弃甲，一路败逃。就连王子腾的亲兵也被建奴骑兵冲散。
第一次上战场的薛蟠，因为马术不精，很快就被落在了后面，死在了建奴的弓箭之下，就连尸体也被后续的战马踩踏成了肉泥。
王子腾一路逃回辽阳府，立即引咎辞职。
9月底，辽东大败和江浙陷落的消息同时传回京都，正在上早朝的昌泰帝得到消息，也是惊怒交加，愤而起身，指着王子腾误我！”
言罢，昌泰帝吐血晕倒在了大殿之上，文武百官一阵慌乱。
不久之后，昌泰帝清醒过来，立刻下令，将王子腾拘押，送往京城处置。
十月底，王子腾被押解回京城问罪。不久之后便被问斩，王家也被抄家，男子发配，女眷充入教坊司。
经过连番兵败，原本还算开明的昌泰帝，也变得喜怒无常，痛恨朝中勋贵全都是酒囊饭袋。责令锦衣卫盯紧各大勋贵家族，搜集他们近些年来的不法证据。
各大勋贵家族也都察觉到了危险，有些直接向昌昌泰帝表忠心，有些则是向太上皇求情。
锦衣卫也是借此机会，大肆扩张势力，对勋贵家族毫不手软。
先是江南甄家因财政亏空问题被查，最后又牵扯到原本的义忠亲王，被下旨抄家。
甄家在被抄家之前，将一批财物运到了史家，请求史家帮忙藏匿财物。
史家的两位侯爷也是糊涂，竟然顾念旧情，悄悄的帮忙藏匿财物。这些自然瞒不过锦衣卫，很快便被天子得知。
紧接着，一门双侯的史家也被抄家。
荣国公府的贾母原本就是史家的大小姐，也是如今史家一门双侯的姑母。听闻史家被抄家之后，老太太再也承受不住，一时心血翻涌，急病攻心，晕死过去。当医师过来诊断的时候，老太太已经断了气。
荣国公府后院之中，黛玉正哭的梨花带雨：“师兄，外祖母她…她……”
“师妹莫要太过伤心，人死不能复生。老太太也算是……”
陆诚轻声安慰了一阵黛玉，等她情绪稳定了，才开口道：“师妹，等老太太的丧事办完之后，咱们便南下吧。这京城，已经不适合待了。”
“我听师兄的。只可惜了湘云姐姐，她们史家落到这般田地，湘云姐姐也被牵连。”
“师妹放心吧，湘云妹妹那里，我自会去安排。”
“嗯~”
其实，此时的荣国府中，伤心的并不只是黛玉一个。
薛宝钗与母亲也是忙着给薛蟠办理丧事，由于薛蟠死于乱军之中，连尸首都没有带回来，只能设个衣冠冢祭奠。