黄昏时分，日薄西山。
远处望去，不足丈高树木亦能将太阳遮挡。而脚下这片土地往西数千里，景象却大有不同。
百里无人烟树林，阳光仍旧照耀着每个角落，寒意却更浓。
距大唐陇右肃州边陲千八百里之外，西域之地。
此片广袤的大地上有着数个游牧政权国家与城池，诸如：
高昌、龟兹、于阗、疏勒等。
人们习惯将西域之外其他国家统称为：西域诸国。
眼前出现一座城池。
西域王城大殿金色穹顶下，矮脚案台上的炭火锅正咕嘟冒着泡，干燥的牛粪似乎不比大唐的木炭火力弱。
阿丽娅、阿古力回到西域王城已有两个时辰，西域国君帕提尼格与乌托商谈了大半个时辰。
此次长安之行所发生一切事宜，帕提已然悉数知晓。
国君一家五口围在火锅前，穹顶下飘香四溢。阿古力熟练的往沸腾的火锅汤中下入食材，“父王，此为红薯粉，我仙人师父亲手所创！”
在大唐享用的绝大部分火锅食材，无法长途跋涉带回西域，只有豆腐皮和红薯粉适合长久存放。
一个时辰前，阿古力便安排人杀牛宰羊。
国君挥手将殿内几名侍者撤下，而后面带笑意问道，“阿古力，听闻你有意效仿汉人耕种，于西域栽培龟兹白叠棉？”
在西域称作白叠子的棉花，实则来自另一游牧国度龟兹。
“嘿嘿，父王应当知晓我在大唐结识一好友，其人为唐皇第五子楚王。年岁与我相仿，父王可知他在大唐从事何业？”
“养猪啊！”阿古力拍着腿极为夸张的比划着，“仙人师父李佑养猪将来前途一片光明！”
“因此，孩儿深受启发决定耕种白叠子，仙人师父很赞同！”
西域国君望向殿内五架犁具，摇了摇头。
帕提尼格一开始便知，大唐将白叠子用做何途。白叠棉在龟兹便是用来纺布，只不工艺远不如能耕善织的汉人。
纺出的棉布质地粗糙，几乎无法达到穿着于身的要求。
“父王，大唐将白叠子称作棉花。返程临行前，丽质赠于女儿数套棉被，便是由白叠子经匠人纺织而成！
其保暖效果远甚远貂裘毡毛。”
国君目光转向穹顶下方一处案台，上面摆放着五套棉被。
随即帕提尼格看向阿丽娅面露复杂之色，好似有话不好出口，而后面露一丝怒意。
阿丽娅对于她父王瞬息数变的脸色，心知肚明。
“父王，女儿心中已有所属！龟兹与大唐相比万不及其一，龟兹如若来犯父王何不求助于唐皇？”
龟兹、疏勒两国数年来，不断向西域国君施压。逼迫帕提尼格让出西域西面大片牧区，帕提始终不曾松口。
带于大唐的压力，龟兹与疏勒倒也不敢直接发兵来犯与大唐相邻西域。
而近两年，龟兹几次三番派来使者。欲与西域联姻求娶西域公主阿丽娅，从而达到蚕食西域地盘。
此次阿丽娅之所以跟随使团前往长安，主要原因便在于此。
帕提尼格点点头，“父王自有计较，无需担心！”随即笑道：“与父王大唐三皇子蜀王李恪吧！”
阿丽娅面露羞涩，“父王……”
……
夜幕降临。
“现在六点半，要不去夜校转转？”
在皇宫时，苏尘很不屑看平板播放三国演义，回到庄园晚饭过后却不知何去何从。
两人此刻在书房大眼瞪眼发着呆。