“辰哥，杨掌柜是被我们连累的，你说过要救他，打算什么时候动手？”夏雯轻声问道。
狄兰若有所思地说：“我总觉得，对方像是在故意引我们去救杨掌柜，然后设下埋伏……”
谷辰笑了笑：“无所谓他们设不设埋伏，只要知道杨掌柜在哪，我们随时可以救他。这次来北塔国，除了破坏他们支持麒麟城的计划，还要和他们建立合作关系。”他语气轻松，仿佛一切尽在掌握。
杨掌柜的出现本是个意外，而那两千余名官兵的死亡，或许将成为北塔国政局的转折点。谷辰正思考着如何找到突破口。
正午时分，囚车缓缓驶过街道。
杨掌柜被关在木笼中，囚衣上沾满血迹，显然受过酷刑。他的脸色灰败，但眼神却异常平静，甚至带着一丝讥讽。街道两旁的百姓纷纷驻足，有人低声啜泣，有人愤愤不平，但无人敢大声抗议。
“杨掌柜是好人啊……”一个老妇人喃喃道，颤抖的手攥紧了衣角。
囚车最终停在了骆驼广场。这里平日是商队交易的热闹之地，今日却成了刑场。
十二名赤膊的刽子手站成扇形，他们新磨的鬼头刀在烈日下折射出刺目的白光。
“杨真！”监斩官厉声喝道，“最后给你一次机会——供出同党，可免一死！”
杨掌柜浑身是伤，精神萎靡，闻言虚弱地回应道：“大人，我并不认识那几人，他们只是来我绸庄买过绸缎的顾客。你们已问过多次，何必再浪费口舌？要杀要剐，悉听尊便。”
“放肆！”对方厉声呵斥，“你勾结外人刺杀朝廷命官，扰乱绸缎市场，罪该万死！”
杨掌柜突然笑了。这个笑容让他瞬间变回那个在绸庄门口给孩子们分糖的慈祥长者：“大人啊...”他声音嘶哑却清晰，“您腰间那块玉佩，还是上月从小店‘借’走的吧？”
监斩官脸色骤变，猛地拍下惊堂木：“斩！”
刽子手高举鬼头刀，刀锋在阳光下划出一道刺目的弧线——
鬼头刀划破空气的尖啸声中，谷辰的指尖轻轻一弹。那片由空间戒指变化成的小树叶，此刻打着旋儿飘向刑台。
“叮！”
刀锋劈落，却只斩到了空气。
杨掌柜的身影，消失了。
广场上瞬间鸦雀无声，所有人都瞪大了眼睛，连呼吸都停滞了一瞬。刽子手茫然地看着空荡荡的刑台，监斩官猛地站起身，厉声喝道：“封锁现场！搜！”
埋伏在四周的数十名修士同时现身，气息凌厉，最低也是战王境界。其中一名老者脚踏青铜罗盘，罗盘上的卦象疯狂旋转，显然是在搜寻空间波动的痕迹。