周路猛然从睡梦中惊醒，冷汗浸透了后背。窗外天色微明，晨雾尚未散去，他这才想起自己竟忘了最重要的事——从火车上缴获的那批物资，还一直放在\"阿尔忒弥斯\"的马背上！
\"该死！\"他低声咒骂着，一个翻身从床上跃起，连外套都来不及披上就冲出了房门。木质楼梯在他急促的脚步下发出不堪重负的吱呀声，惊醒了柜台后打盹的侍者。
马厩里弥漫着干草与马匹的气息，晨光透过木板的缝隙斜斜地洒落。阿尔忒弥斯正悠闲地咀嚼着草料，一名穿着粗布衣裳的旅店员工正拿着鬃刷为它梳理毛发。听到急促的脚步声，那人抬起头来，露出诧异的神色。
\"您是...昨晚入住的客人吧？\"员工迟疑地问道，手中的刷子停在了半空。
周路强压下急促的呼吸，目光却不由自主地扫向阿尔忒弥斯光溜溜的马背。他的心跳骤然加快，喉咙发紧，但他很快控制住了表情。晨风拂过他的面颊，带来一丝凉意。
\"是的。\"他尽量让自己的声音听起来平静，\"请问...你看到马背上的那个麻袋了吗？\"
员工用沾着草屑的手指向马厩角落：\"在那里。我看它快滑下来了，就帮您取下来放好了。\"
顺着指引，周路看到了那个沾满尘土的麻袋，正安静地躺在干草堆旁。
周路快步走向角落，手指微微发颤地解开麻袋的系绳。袋口掀开的瞬间，一叠叠簇新的、泛着青绿色光泽的钞票映入眼帘，码放在粗麻布下。他长舒一口气，绷紧的脊背终于松弛下来，这才发现自己的掌心已被冷汗浸湿。
身后传来靴子踩在干草上的沙沙声，旅店员工好奇地凑近。周路手腕一翻，利落地将袋口重新扎紧。
\"看您挺着急的，\"员工歪着头，目光在鼓囊囊的麻袋上逡巡，\"这里面放的是什么呀？\"
周路嘴角扯出一个随意的笑容，将麻袋甩上肩头：\"只是一些药材，不过也费了我和伙伴一些工夫。\"沉甸甸的袋子压在他肩上，钞票的边缘透过粗麻布硌着他的锁骨，却让他感到莫名的安心。
晨光渐盛，马厩里的尘埃在光线中飞舞。周路大步流星地朝旅店走去，麻袋随着步伐微微晃动，在身后投下一道模糊的阴影。
周路走进旅店大堂，木地板在他沉重的靴子下发出闷响。他敲了敲斑驳的柜台，对打着哈欠的店员说道：\"帮我准备一份早餐，牛排煎熟点，面包烤脆些。\"说完，他紧了紧肩上的麻袋，转身踏上吱呀作响的楼梯。
回到房间后，他反手锁上门，将麻袋\"咚\"地一声扔在床铺上。阳光透过脏兮兮的窗玻璃，在粗糙的麻布上投下菱形的光斑。周路蹲下身，解开系绳，手指拨开层层钞票，露出底下闪着暗光的金条和那个黑色小袋子。这些硬通货被他小心地塞进随身挎包的暗格里。
他的动作突然一顿——几张沾着褐色血迹的钞票混在其中。周路皱了皱眉，用拇指搓了搓已经干涸的血迹，还是将它们单独折好收进挎包。起身时，他瞥见镜中的自己：风衣下摆沾满泥浆，袖口还有几处可疑的深色污渍，已经板结成硬块。
\"啧。\"他利落地将剩下的钞票重新扎紧，一脚把麻袋踢进床底。灰尘在光束中翻滚。
下楼时，店员正端着咖啡壶发愣：\"客人，早餐还没......\"
\"不急。\"周路打断他，手指在柜台上有节奏地敲击，\"先给我准备热水，要烫些。\"他的指甲缝里还残留着黑泥。
推开旅店吱呀作响的格子门，隔壁杂货铺的铜铃随着他的进入清脆作响。货架上堆满了日用品，周路熟门熟路地扯下一套黑色衣裤衬衫——和他身上这件几乎一模一样，只是少了那些说不清道不明的污渍。结账时，他突然想起亚瑟昨晚光着腿趴在马背的样子，嘴角抽了抽，又随手抓了条一身黑色衣裤扔在柜台上。
周路回到旅店时，大厅里的座钟刚敲过七下。他将那包衣服随手搁在斑驳的桃木吧台上，对正在擦拭酒杯的员工说道：\"等我同伴醒了，把这一身给他。\"员工瞥了眼鼓鼓囊囊的包裹，点头应下。
\"早餐好了吗？\"周路用指节敲了敲台面，昨夜的火药残渣从指甲缝里震落几粒。
\"还没呢，客人。\"员工赔着笑，手上的抹布在玻璃杯上转出圆润的弧度，\"不过热水一直都有。\"
周路从内袋摸出一张皱巴巴的美钞，他将钞票按在吧台上。
氤氲的水汽在狭小的浴室里弥漫，木质澡缸边缘的铜质龙头还在滴着水珠。周路将风衣随手扔在藤编衣篓里。他跨进澡缸时，热水漫过小腿的烫意让他不自觉地深吸一口气。当整个身体沉入水中时，感觉整个人就要在热水里化开。
他仰头靠在澡缸边缘，后颈枕着发黄的搪瓷，闭目听着水珠从水管滴落的声响。蒸汽在他裸露的胸膛上凝成水珠，顺着那些新旧交错的伤疤蜿蜒而下。
\"咚咚\"——突兀的敲门声打破了宁静。门缝下影影绰绰映出一道窈窕的身影。