昔日，许贡在吴郡经营一方，却终究难逃败亡的命运。随着许贡势力的覆灭，原本由他掌控的吴郡半数领土，表面上竟尽数落入山越之手。山越势力迅速崛起，在这片土地上展开了一系列行动，他们如同风暴般席卷而来，将盘踞在此的世家大族一一清理。那些平日里在吴郡根深蒂固、盘根错节的世家大族，在山越的冲击下，毫无招架之力，迅速土崩瓦解。这一举动，看似只是山越对地盘的争夺，实则在无形之中，彻底解决了孙策和马超一直以来对世家大族难以掌控的隐患，只是这背后的深意，鲜有人知。
当这一消息传到各地诸侯耳中时，无不为之震惊。世家大族在天下各处皆是势力庞大、根基深厚，想要撼动他们谈何容易，可如今吴郡半数疆土的世家大族竟被一扫而空。这一惊人的变故，让吴郡剩余的世家大族们如惊弓之鸟，整日惶惶不安，内心充满了恐惧与担忧，生怕山越的势力会进一步蔓延，危及自身的利益和安危。
此时的王朗，却在这场混乱中收获了意想不到的支持。从明面上看，山越已然占据了吴郡一半的疆土，而王朗则坚守着吴郡的另一半，成为了对抗山越的重要力量。在这危急存亡之际，那些曾经与王朗关系微妙，甚至视他为敌的世家大族，纷纷改变了态度。他们深知，只有团结在王朗周围，共同对抗山越，才有生存的希望。于是，世家大族们不仅纷纷投靠王朗，还鼓励族中的青年才俊踊跃参军，希望能为抵御山越的势力贡献一份力量。这些青年才俊们满怀热血与斗志，渴望在战场上一展身手，保卫家园。
许贡的败亡，本应是吴郡的一场灾难，却意外地为王朗的统治增添了强大的凝聚力。原本分散的各方势力，在共同的敌人面前，迅速团结起来，围绕在王朗身边，形成了一股不容小觑的力量。王朗看着这突如其来的变化，深知局势的复杂与严峻，但也明白这是一个难得的机遇，若能好好把握，或许能在这乱世之中开创出一片新的天地。
王朗与徐州的陶谦，二人情谊深厚，早年间便已交好。在山越于吴郡大肆清理世家大族，局势陷入混乱的这一微妙时刻，王朗敏锐地察觉到了可借助外力的契机。他深知仅凭自己目前的力量，想要彻底抵御山越并非易事。于是，王朗果断行动起来，与他治下境内的大族们商议之后，决定联名向陶谦发出求助信。
在那一封封言辞恳切的书信之中，王朗与大族们详细陈述了山越在吴郡的种种恶行。他们写道，山越所到之处，世家大族的产业被肆意掠夺，族人的生命安全受到严重威胁，无数的房屋被焚毁，田地被荒废，曾经繁华的吴郡如今已变得满目疮痍。山越的残暴行径，不仅是对吴郡世家大族的挑战，更是对整个传统秩序的破坏。
徐州之地，局势错综复杂，各方势力相互交织，形成了独特的格局。
陶谦身为徐州刺史，虽有一定威望，但年事已高，精力大不如前。在治理徐州上，他守城自保尚可，若要开疆拓土、主动进取，却已是力不从心。在继承人的问题上，陶谦面临着艰难的抉择。
他的两个儿子，长子陶商与次子陶应，在资质方面都较为平庸。长子陶商，性格中庸，为人处世颇为平和，自幼饱读诗书，言行举止尽显儒雅之风。这样的性格和修养，让他颇受世家大族的喜爱。在徐州，糜家作为富甲一方的豪族，以及手握军权的曹家，尤其是曹豹所在的家族，都在暗中支持陶商，期望他能成为陶谦的接班人，以维护世家大族的利益。
而次子陶应，相较于兄长，对军事更为上心，平日里喜好研读兵书，也常与军中将领交流。他得到了臧霸、孙观等将领的支持。这些将领并非出身世家大族，而是陶谦在征战过程中收服的。他们在军中有着一定的影响力，因陶应重视军事且与他们志趣相投，故而愿意为其效力，期望能在陶应掌权后，获得更多的发展机会。
此外，徐州还有一股中立的势力，那便是以陈登父子为首的一派。陈登父子在徐州下邳经营多年，势力根深蒂固，下邳几乎如同他们的私人领地一般。他们在当地拥有庞大的人脉资源和经济实力，在徐州的政治舞台上占据着举足轻重的地位。陈登父子颇具谋略，眼光长远，深知在局势不明朗的情况下，贸然站队可能会带来巨大的风险。因此，他们选择保持中立，在陶商与陶应之间不轻易表态，静观事态的发展，以便在合适的时机为自己和家族谋取最大的利益。
这三方势力相互制衡，构成了徐州当前微妙的政治格局。陶谦看着这复杂的局面，心中忧虑不已，深知自己的每一个决策都可能影响徐州未来的走向，而选择合适的继承人，更是关系到徐州的兴衰存亡。
这日午后，阳光透过窗棂，洒在徐州刺史府的书房里。陶谦正坐在书案前，手中拿着一卷兵书，微微眯着眼，似在思索着什么。一名亲兵匆匆走进书房，单膝跪地，将王朗派人送来的书信呈上。陶谦放下手中兵书，接过书信，展开一看，脸色瞬间阴沉下来。