许邵在一旁听着刘表与他的谋士们的这番话，心中明镜似的，清楚这明显是些敷衍之词。然而他也十分明白，如今他们寄人篱下，刘表能把话说到这个份上，已然算是不错了。而且话里话外，分明是在等他们主动开口，让刘表去接见袁术的使节。
于是，许邵轻轻碰了碰刘繇的手臂，示意他先别着急答应。刘繇刚想点头应下刘表的邀请，被许邵这么一碰，便没有立刻接话。许邵向前一步，恭敬地开口说道：“刘荆州对汉室、对大汉的一片赤诚忠心，实在令我等钦佩不已，您对我家主公的这份义气，也让我深深折服。只是那袁术如今派来的使节还晾在城外，这反倒显得刘荆州有些怠慢了。毕竟人家也是一方诸侯的使节，我与我家主公已然明白刘荆州的态度与决心，自然不会加以阻拦。我们这便告辞，还望刘荆州不必有所顾忌，该接见还是得接见一番才好。”
刘表听了许邵的话，微微一怔，随即脸上又露出了意味深长的笑容，说道：“许先生所言极是，倒是我考虑不周了。既然如此，那我便去会一会那阎象，看看他究竟有何话说。贤弟，今日饮宴之事，改日再约。待我见过这使节，咱们再好好叙谈。”
刘繇连忙抱拳说道：“兄长公务要紧，小弟自当理解。那小弟便先告退，静候兄长的消息。”说罢，刘繇与许邵一同向刘表等人行礼告辞，转身离开了城主府。
待刘繇二人离去后，刘表的脸色瞬间沉了下来，转头看向蒯越等人，说道：“这许邵倒是个精明之人，看来他们也不傻。不过，这袁术的使节，我倒要看看他能耍出什么花样来。”蒯越微微颔首，眼中闪过一丝狡黠的光芒，说道：“主公放心，不管那阎象说什么，我们见招拆招便是。”众人相视一笑，心中已有了应对之策，朝着议事厅走去。
守城将士一路疾驰，气喘吁吁地回到城主府，将阎象的反应一五一十地禀报给了刘表。刘表一听阎象竟撂下狠话，要与荆州兵戎相见，心中顿时有些慌乱。他深知，自己方才那番说辞不过是做给人看的场面话，又怎会真的想与袁术交恶，平白无故树此大敌。
蒯越等人见刘表神色慌张，也知道事情有些闹大了，连忙劝道：“主公莫急，那阎象不过是虚张声势罢了，袁术如今多面受敌，也不会轻易与我们开战的。但我们也不能让这事儿闹僵，还是得去城外安抚一番。”
刘表微微点头，深吸一口气，强作镇定道：“也好，那就随我去城外走一趟，可不能让袁术真以为我们怕了他。”说罢，便带着蔡瑁、蒯越、蒯良等人，匆匆朝着城外赶去。
此时，阎象远远看到襄阳城门大开，心中暗自得意，知道刘表等人沉不住气了。他不动声色地吩咐跟随他的人员：“都听好了，一会儿装作真的要走，给他们点颜色看看，让刘表知道咱们也不是好惹的。”众人领命，纷纷做出一副准备启程的样子。
刘表等人赶到城外，看到阎象一行人正做出要离开的架势，心中更加着急。刘表连忙高声喊道：“阎象先生留步！方才是我考虑不周，多有得罪，还望先生莫要见怪。”
阎象装作没听见，继续指挥着随从收拾东西。蔡瑁急性子，见状忍不住喊道：“阎象，我家主公都已经开口挽留了，你莫要给脸不要脸！”
蒯越瞪了蔡瑁一眼，连忙上前一步，微笑着说道：“阎象先生，我家主公向来敬重袁术将军，方才那些话，不过是为了堵住天下人之口。还望先生能理解我家主公的难处，不要与我们一般见识。”
阎象这才缓缓转过身来，脸上露出一丝似笑非笑的神情，说道：“刘荆州，我本以为你是个有骨气的人，没想到也不过是个表里不一的伪君子。既然你都这么说了，那我就给你个面子，暂且留下来。但我丑话说在前头，若是你再敢这般轻视我主，休怪我不客气。”
刘表脸上一阵红一阵白，但为了大局着想，也只能忍气吞声，强颜欢笑道：“先生放心，我刘表绝无此意。还请先生进城，咱们好好商议商议。”说罢，便做出一副请的手势。
阎象冷哼一声，带着随从大摇大摆地走进了城。刘表等人跟在后面，心中各有盘算。刘表暗暗咬牙，心想这口气一定要找机会出了；而蒯越等人则在思考着如何应对接下来与阎象的谈判，争取在不激怒袁术的前提下，为荆州谋取最大的利益……