包河是季节河，冬春时期河水清浅，刚到膝盖。而现在是夏末秋初，即便沿着最浅处涉水过河，中间河道也要没过鬼子的腰。
河上本来有一座石桥，三团已经拆掉了桥面。“坛坛罐罐，打碎了再建。”只要有利于打鬼子，现在拆掉整座桥，也在所不惜。
趴在河堤上，鬼子大队长发了愁。侦察小队早已报告，八路军在河对岸构筑了防御阵地，守住了南面大路的路口。眼下想要过河，只能涉水强渡。而齐腰深的河水，无遮无蔽，进入河道中间，只能是对岸八路军的活靶子。
也就是说，两百多米的河道，即便冲过去，也将会付出惨重代价。
鬼子大队长爬下河堤，向后跑到田坂面前，报告情况。
田坂骂了一句八嘎，又训斥鬼子大队长不会打仗。田坂下令，就近收集木板，随后炮火掩护，并发起攻击，同时让工兵在桥墩上铺设桥面。
鬼子大队长喊了一声哈依，掉头去准备。
从昨天下午到现在，田坂一直很愤怒。昨天下午三点，参谋向他报告说，南水县铁山又出现八路军，53师师长王廷发亲自去清剿，结果全军覆没，损失一个团又两个营。
田坂知道伪53师兵力，一个团又两个营，至少三千人马，全被八路军消灭，还是不到一个小时时间，他第一反应是，王廷发叛变了。
收到的情报却是，王廷发及其参谋长都被八路军击毙。但这让田坂更加愤怒。三千多人的装备，又落入八路军手中。
愤怒又不止于眼前，后续让田坂恨不得立即赶到南水县城。在电话中，潘介人信誓旦旦，对田坂说，人在城在，城丢人亡。没过去三个小时，参谋再打通伪53师师部电话时，接听的竟然是八路军。
城中至少还有两千兵力，加上外围防御阵地，厚重的城墙，面对八路军一个团进攻，坚守三天绝对没问题。听到县城被八路军攻占，田坂第一反应又是，潘介人投降了！
田坂很看不上伪53师，他说不出有奶就是娘的话，但知道那帮人头上长着反骨，还是墙头上的草。
这些人不值得信任，若不是皇军兵力不足，才不会给这些人委以重任。但让田坂郁闷又愤怒的是，他已经答应潘介人，由他出任伪53师师长，还会给他以中将军衔，并承诺调拨兵员与装备，重建伪53师。
越想越生气，于是田坂亲自指挥旅团骑兵大队，齐河附近的步兵大队，两个炮兵中队，步兵和炮兵以机械化行军方式，向南水开进。同时调集齐河和潞河两个伪军团，于白庙乡北侧，与皇军会合。
田坂不仅要夺回南水县城，重创独立团，还要抓住潘介人，碎尸万段。
刚过白庙乡，就遭到八路军伏击，损失三十多辆汽车。这又让田坂愤怒不已。但丢掉南水，等同于让八路军五莲山军区连成一片，也失去南水这片肥沃的土地。田坂仍贼心不死，他也想与五莲山八路军来一次决战。
情报显示，至少三个主力团参与了此次作战。而伏击他们的就是其中一个团。
进攻，进攻，愤怒的田坂只想着进攻。而且，强渡过包河之后，到南水县城将会是一马平川。
两道河堤之间距离是六百米，中间流水的河道三百米。鬼子聚拢在石桥两侧，准备发起攻击。它们的工兵，已做好在桥墩上铺设木板的准备。
鬼子开始了炮击，90迫击炮，75山炮，105榴弹炮，由近及远，但都同样砸向河对岸防御阵地。鬼子掷弹筒、重机枪也跟着凑热闹，在接近射程范围之外的距离上，进行压制射击。
时间已接近正午，河堤两侧冒起的隆隆黑烟，几乎遮蔽住炽烈的阳光。
栓子和郑辉荣、赵大富趴在土坡上，人手一个望远镜，看着北面的河堤。