赤眉军要打长安的急报送进宫时，刘玄正在和曹竟父子密谋怎么从绿林军手里抠出点权力来。
\"报——！赤眉贼樊崇率二十万大军已破武关，距长安不过三百里！\"传令兵满头大汗地跪在地上。
刘玄手里的酒杯\"咣当\"掉在地上，酒水溅了龙袍一身。这位更始帝的脸色比死了三天还白，哆哆嗦嗦地问：\"二、二十万？上个月不是说才五万吗？\"
曹竟心里暗骂：废话！你们天天在朝堂上吵架，赤眉军可不就趁机滚雪球了？但面上还得装忠臣：\"陛下勿忧，当速调大军...\"
\"调个屁！\"王匡一脚踹开殿门闯进来，铠甲上的血都没擦干净，\"老子的兵在河北跟刘秀对峙，哪来的大军？\"
第二天朝会上，场面堪比现代菜市场砍价：
\"要兵没有！要命一条！\"张卬把佩剑拍在案几上。
\"没兵就等死吧！\"朱鲔阴阳怪气，\"某些人整天忙着捞钱...\"
曹竟突然咳嗽一声：\"诸位将军，若要出征，需备三月粮饷...\"
\"粮饷？\"王匡眼睛都绿了，\"去年南阳的赋税呢？洛阳的官仓呢？\"
曹竟慢悠悠掏出一卷竹简：\"南阳赋税用于陛下新修的九座行宫，洛阳官仓...昨日查账发现少了七成，正在追查。\"说着意味深长地看了眼绿林诸将。
刘玄突然福至心灵：\"既如此，就由曹爱卿总揽粮饷...\"
刘秀看朝中内斗紧张，无人关注自己。这晚刘秀悄悄潜入邓晨府中。
夜色深沉，刘秀一身粗布麻衣，借着月色翻进了邓晨家的后院。
“文叔（刘秀字），你这翻墙的功夫见长啊！”邓晨从阴影里转出来，手里还端着一盏油灯，笑眯眯地看着他。
刘秀拍拍身上的灰，无奈道：“二姐夫，你就不能给我留个后门？我这堂堂皇族，天天翻墙像什么话。”
邓晨哈哈大笑：“这不是怕被人盯上嘛！来来来，进屋说。”
进屋落座，邓晨给刘秀倒了杯酒，压低声音道：“朝中内斗正酣，正是你韬光养晦的好时机。”
刘秀点头：“是啊，刘玄现在满脑子都是怎么对付绿林军，根本没空管我。”
邓晨神秘一笑：“不过……很快就有大事要发生了。”
刘秀一愣：“什么大事？”
邓晨故作高深地掐指一算（其实是穿越者记忆）：“童谣有云，‘河北有龙，当兴汉室’。”
刘秀皱眉：“我怎么没听过这童谣？”
邓晨心里一咯噔——坏了，说漏嘴了！赶紧补救：“咳咳，民间刚传开的，你消息不灵通。”
刘秀狐疑地看着他：“姐夫，你最近神神叨叨的，该不会是被什么方士忽悠了吧？”
邓晨干笑两声：“不重要！重要的是，你马上要被派去河北了，得早做准备。”
刘秀更懵了：“出使河北？我怎么没听说？”