湖水下的世界突然亮了起来，共生体藤蔓在他们脚下铺出一条发光的路，路的尽头，是那拱门。第六块碎片悬浮在冰晶中央，那是纯净的青色光芒，如同清华培育的第一株共生体幼苗。但当黑虎伸手触碰碎片时，冰层突然震动，无数冰刺从四面八方射出，——这次的陷阱，比以往任何一次都更加致命。
湖水下的世界突然亮如白昼，共生体藤蔓编织的光路在冰刺袭来的瞬间化作血色蛛网。黑虎的利爪刚触到冰晶中的青色碎片，冰晶表面突然裂开蛛网状的缝隙，无数冰刺从缝隙中激射而出，每一根都带着特有的猩红纹路。白虎的反应比闪电更快，它几乎是本能地扑向黑虎，用身体挡住右侧射来的冰刺，肩胛处的皮毛瞬间被划出三道深可见骨的伤口。
黑虎的怒吼在水中化作气泡，他看见白虎的鲜血在湖水中散开，如同一朵迅速凋零的红花。但白虎只是甩了甩头，将口中的血沫吐在冰刺上，露出染血的犬齿。又一轮冰刺从上方袭来，黑虎用尾巴卷起白龙马的缰绳，将白马推向巨熊身边，自己则与白虎背靠背，利爪与牙齿同时出击，拍碎近在咫尺的冰刺。
冰刺异常坚硬，每次碰撞都会在黑虎的爪尖留下灼痛。他瞥见白虎的伤口已经露出白骨，却依然在低吼着击退试图靠近的冰刺。此刻，他们的血液在湖水中交融，形成一道红色的屏障，竟让部分冰刺在接触血迹时出现短暂的停滞。
第三轮冰刺攻击来得毫无征兆。黑虎感觉左侧肋骨被刺穿，温热的鲜血瞬间浸透皮毛，身体开始不受控制地下沉。白虎想去搀扶，却被冰刺划破喉咙，只能发出含糊的呜咽。远处，白龙马被冰刺划伤前腿，跪倒在藤蔓路上；狼王腹部被冰刺贯穿，却依然用身体压住最后一只幼狼；两只巨熊试图用熊掌拍碎冰刺，却被冻结在冰层中，眼中的光芒逐渐黯淡。
黑虎的视线开始模糊，却依然能看见白虎挣扎着向自己靠近。他们的爪子在湖底的泥沙中相触，白虎用最后的力气蹭了蹭黑虎的脸颊，眼神里没有恐惧，只有释然。湖面上，小鸟儿的悲鸣穿透水面；岸边的猎豹和猛兽们徒劳地撞击着冰面，却无法打破这致命的陷阱。
黑虎背上的五块碎片光芒渐弱，红蓝金紫银的色彩逐一熄灭，最后只剩下微弱的蓝光，如同即将熄灭的烛火。在意识即将消散的瞬间，黑虎的脑海中闪过无数画面：清华在实验室为他包扎伤口，白虎在旁边调皮地叼走绷带；他们一起在草原上追逐羚羊，夕阳将他们的影子拉得很长；还有那个暴风雪的夜晚，白虎将最后一块肉干推给饥饿的黑虎。这些回忆在冰水中化作点点星光，围绕着他们缓缓旋转，仿佛在为他们送行。
白虎的头轻轻靠在黑虎肩上，声音轻得像一片羽毛。黑虎想回答，却发现自己的喉咙已经发不出声音。他用尽全力抬起爪子，在白虎的额头上印下一个血印。湖面的光芒逐渐消失，湖底陷入彻底的黑暗，只有碎片的微光依然闪烁，如同清华眼中的星辰。
岸上，猎豹趴在冰面上，凝视着湖底逐渐消失的光芒。小鸟儿落在猎豹的背上，用翅膀轻轻拍打他的耳朵。狼王的幼崽们围在冰刺旁，用爪子徒劳地扒着冰层，泪水滴在冰面上，结成小小的冰晶。整个世界陷入寂静，只有湖水的流动声，像是在为逝去的勇士们唱一首无声的安魂曲。
不知过了多久，黑虎背上的碎片突然再次亮起，蓝光穿透黑暗，照亮了湖底的冰晶。奇迹般地，那些被鲜血染红的冰刺开始融化。湖面的冰层出现裂痕，月光透过裂缝洒在他们身上，如同清华的手轻轻拂过他们的皮毛。
湖底的黑暗被碎片的蓝光撕裂时，黑虎首先感受到的是伤口传来的清凉感。那些被冰刺贯穿的伤口不再疼痛，反而有细密的触须般的东西在轻轻拂过创面——那是从湖底岩缝中游出的透明生物，它们的身体呈管状，缀满发光的星斑，游动时如同一串串悬浮的萤火虫，在水中留下淡蓝色的光痕。
似鱼非鱼的生物群聚而来，它们没有鳞片，体表覆盖着胶质膜，在蓝光中呈现出半透明的珍珠光泽。为首的生物体型稍大，头部的触须末端闪烁着荧光点，如同提着灯笼的引路者。当它们靠近黑虎的伤口时，触须轻轻摆动，分泌出一种胶状物质，接触到血迹的瞬间便化作细密的丝缕，如同蛛网般将断裂的皮肉粘合。
白虎的肩胛伤口深可见骨，却在这些生物的触碰下逐渐渗出淡金色的液体——那不是血液，而是生物胶与组织液混合的产物，在水中形成一层保护膜。黑虎想转头查看白虎的状况，却发现这些生物正用身体托住它们的四肢，胶质膜产生的浮力让它们的身体轻轻上浮，尾椎骨与白虎的尾巴自然交叠，如同幼年时在母虎身边蜷睡的模样。
白龙马的前腿伤口被数十只小型发光生物覆盖，它们排列成整齐的队列，用触须清理伤口中的碎冰渣，每只生物的荧光点在工作时会短暂变亮，像是在进行某种精密的协作。巨熊被冻结的熊掌周围，生物群聚成发光的暖流，冰层在温热的胶状物质中逐渐软化，露出掌下被冻伤的皮肤，那些皮肤正在以肉眼可见的速度恢复血色。
水流突然变得湍急，黑虎感觉有一股力量托着它们向湖底深处漂去。发光生物们组成两条平行的光带，在前方摆动，光带的轨迹与水流方向完全一致，仿佛在引导它们穿越某个天然的通道。黑虎注意到通道两侧的岩壁上布满了螺旋状的凹痕，像是某种古老生物的巢穴，每隔几步就有发光苔藓组成的箭头，箭头指向的终点，是更深的黑暗。