五十五号遗留的机器人军团尚未形成规模，最先苏醒的是散落各地的维修型机器人。它们原本负责维护机械堡垒的通风系统，如今却在某个未知指令的驱动下，用焊枪切割自己的机械臂，将残骸改造成简陋的十字弩。
“生命树的生长会消耗能量。”一台锈迹斑斑的清洁机器人用超声波对同伴“说”，它的履带里卡着半片荧光草叶，“必须终止光合作用。”这些初级机器人没有复杂的中枢核心，却像被植入了本能般，开始用收集到的垃圾制造燃烧弹，目标直指大树周围的荧光草甸。
黑虎的咆哮突然变得低沉，它嗅到的不是金属气息，而是异时空生物特有的腐肉味。蓝星的颈间数据流泛起橙红色涟漪：“检测到异时空生物的生物磁场，距离城镇900公里。机器人活动集中在西北方，数量约三十台，装备原始热能武器。”
张倩握紧探照灯，光束扫过周围的防御工事——周围是加固了的防护网。
动物们的行动带着原始的智慧：狼群在沙暴必经之路设置陷阱；虎王带领猫科动物在树冠搭建“落叶炸弹”，每片枯叶都浸过能让异时空生物神经麻痹的树汁；最令人意外的是一群寄居蟹，它们驮着改装过的贝壳炮台，里面装着魏安娜调配的“痒痒粉”。
最先进入视野的是沙虫的触须，它们如巨大的蜈蚣般撕裂沙面，紫色孢子在探照灯下泛着诡异的光。头狼的低嚎从左侧传来，那是陷阱触发的信号。果然，三只沙虫突然下陷，掉进狼群挖掘的深坑，坑底的仙人掌刺穿透它们的腹部，紫色孢子与绿色汁液混合，在沙地上冒出毒雾。
但独眼族的速度远超预期。一个浑身缠满蛇皮的战士跃过陷阱，手中的毒箭已搭上弓弦。箭尖划破空气的瞬间，一道白色身影如闪电掠过——白虎凌空扑击，利爪撕开对方的兽皮护甲，却在触碰到对方皮肤时猛地回撤——那皮肤表面覆盖着一层黏液，散发着腐烂的气味。
“是腐毒兽皮！”魏安娜的声音从通讯器里传来，“别让伤口接触黏液！”
虎王的怒吼从头顶传来，张倩抬头，看见无数枯黄的落叶如暴雨般倾泻而下。独眼族战士们下意识用手臂遮挡，却不知每片叶子都浸过清华研发的神经麻痹树汁。一个战士的手刚碰到叶子，便发出惨叫，他的手臂以肉眼可见的速度失去知觉，毒箭从指间滑落，扎进自己的大腿。
“干得漂亮！”周震的欢呼声混着树叶的沙沙声，“继续洒，别给他们喘息的机会！”
然而，独眼族首领的骨笛突然发出不同的频率。张倩看见，那些中毒的战士竟用牙齿咬断自己的手臂，拖着残躯继续前进，眼中闪烁着疯狂的红光。他们脖子上挂着的图腾吊坠摇晃着，那是用清华曾经救助过的沙漠狐头骨制成的，此刻却成了仇恨的象征。
寄居蟹群的反击来得猝不及防。这些背着彩色贝壳的小生物突然从沙丘后涌现，它们用蟹钳转动贝壳顶部的木塞，白色粉末如烟雾般扩散。独眼族战士们的喉咙里发出含糊的咳嗽，指甲疯狂地抓挠面部，甚至有几人抓起沙子塞进嘴里，试图缓解突如其来的瘙痒。
“这是用沙漠仙人掌花粉和草原豚草混合的痒痒粉！”魏安娜的声音带着得意，“他们越抓，粉末就越深入毛孔！”
头狼趁机带领狼群发起冲锋，它们避开腐毒兽皮的正面，专攻敌人的腿部动脉。一只小狼被毒箭擦伤，却在倒下前咬住敌人的脚跟，直到毒发身亡仍未松口。张倩的眼眶发热，她知道，这些动物记住的不仅是清华的温柔，还有他教会的——有些东西，值得用生命守护。
独眼族首领终于现身，他的机械眼球在探照灯下泛着红光，手中握着用清华旧手术刀改造的匕首。黑虎挡在果实前，喉咙里发出低沉的轰鸣，那是三年前面对机械兽时才有的战斗姿态。
匕首划破空气的瞬间，黑虎侧身避开要害，却故意让刀刃划过自己的左肩。鲜血溅在首领的脸上，竟让对方的动作迟滞了0.1秒。
“他想起了什么！”蓝星的声音带着震惊，“他的生物磁场出现了波动！”
趁此机会，白虎从侧面扑来，利爪划过首领的机械眼球，玻璃碎片飞溅中，张倩看见对方眼中倒映出清华给受伤幼兽包扎的画面。首领发出非人的哀嚎，丢下匕首后退，却踩中了寄居蟹的贝壳炮台，痒痒粉灌进他的喉咙，迫使他转身逃窜。
当第一缕晨光染红天际时，沙地上散落着独眼族的尸体与残肢，而动物们的伤亡同样惨重：头狼的腹部插着半支毒箭，虎王的前爪被腐毒灼伤，就连寄居蟹群也损失了三分之一。但果实依然完好，膜壁上的裂缝又多了一道，像是对这场战斗的无声见证。
黑虎舔舐着白虎的伤口，目光扫过聚集的动物们。受伤的小狼被鹿群用树叶抬向魏安娜的诊所，虎王则用尾巴卷起散落的荧光草，重新种回被破坏的防线。张倩捡起首领遗落的匕首，刀身上“th”的刻痕被磨去了一半，却在晨光中依然清晰。
“他们还会再来。”蓝星的数据流在晨光中显得有些疲惫，“但下一次，他们或许会记得，清华的血不是用来杀戮的。”
张倩望着果实，想象着里面的人是否听见了这场战斗的喧嚣。她握紧探照灯，光束照向逐渐散去的沙暴，那里，独眼族的幸存者们正搀扶着撤退，其中一人怀里抱着受伤的沙虫。
张倩的探照灯光束在沙地上画出颤抖的光圈，远处独眼族幸存者的背影已缩成小黑点。她转身时，脚踝碾过一枚荧光蜗牛壳，壳内的警报器发出微弱的嗡鸣——那是初代生态警报系统，曾被用来监测偷猎者的脚步声。