隆庆三年十月初三日，辽东镇广宁右卫镇安堡、沈阳中卫长山堡等地均向辽东总兵黑春、辽东巡抚侯汝谅报告发现大批北虏集结。而这两处对应的正好是土蛮部的奈曼和库伦两部，他们开始集结的消息，标致着北虏南下的事情已经成真了。
黑春和侯汝谅向唐顺之和戚继光告急，在京师的朱载坖也很快得知了消息，朱载坖谕令唐顺之和戚继光：调兵遣将，相机出战。
无论是朱载坖还是唐顺之、戚继光还有在辽东的黑春等人，都很清楚，辽东镇的边墙还未经整修，边墙残破，并不足以遮蔽辽东，辽东边墙漫长，官军兵力不足，唯一的办法就是以攻代守，主动出击，才是办法。
黑春在辽阳紧张的收集各方面的情报，研判北虏可能得进犯路径，现在北至开原，南抵辽阳广宁，到处都有蒙古人活动的痕迹，很显然，打来孙已经决意南下了，但是具体会入寇哪里，仍然是一个未知数。
大量的蒙古人在辽东镇的西部活动，从广宁中屯卫、广宁中卫、海州卫、定辽中卫、铁岭卫、开原卫都有土蛮活动的踪迹，这使得黑春无从判断打来孙入侵的具体地点，黑春也不敢轻举妄动，只得先下令沿边的各卫所、关隘加强防备，搜集情报。
黑春率兵驻辽阳观察形势，随时准备支援，而就在此时，一位使者赶赴黑春的总兵驻地，向黑春告知了一个让黑春大为吃惊的消息。
来的石海西女真首领王台的使者，王台是女真诸部中最忠诚于大明的人了，杨博曾经评价王台称：“开原孤悬，扼辽肩背，东建州、西土蛮二夷常窥辽塞，台介东西二夷间，扞蔽令不得合，最忠顺，因听袭祖速黑忒职，为东陲诸夷长者几三十年。”
连之前嘉靖也不得不感叹道：“台之忠于汉者，岂非百世一奇观哉！”
对于大明来说，海西女真是制衡建州部的一个重要棋子，而王台也一贯忠诚，而且建州女真与海西女真之间一向关系微妙，王台作为海西女真首领，但是是现在女真三部中实力最强大的，一直有掌控建州女真的想法，但是无论是王杲、觉昌安还是王兀堂，都是坚决抵制海西女真的扩张，同时因为朝贡的问题，更加加深了建州女真和海西女真之间的矛盾。
王台所控制的海西女真，主要是通过开原马市和大明互市，而建州女真则是通过抚顺马市和大明互市，但是大明认为海西女真更加恭顺，所以刻意在互市的问题上偏袒海西女真，这使得建州女真更加不满，和王台部的关系也更加恶劣，而王台则是因为王杲、觉昌安不承认他女真之主的地位，对于建州女真也就更加反感。
王台心心念念的就是对付建州部，王台在建州部也有不少间谍，其实女真各部都是如此，由于他们之间互相联姻，所以是你中有我，我中有你，要想完全保密是很难的，这次王台得知了觉昌安准备和打来孙联系袭击大明之后，立马向黑春告知此事。
黑春收到消息之后，也是大为吃惊，因为现在北虏在辽东镇西侧大张旗鼓，整个辽东镇的兵力都在西侧集结，这个时候若是觉昌安给自己背后这么来一下，那自己肯定吃不消的，自己现在在辽阳，距离抚顺有近三百里的路程，即便是骑兵疾驰，也要两天时间，何况现在敌情未明，黑春不敢擅自作出决定。
黑春一面将这个情况告知给戚继光、唐顺之，一面严令抚顺守将裴承祖严守关隘，加强戒备，严防女真和北虏寇边。
除了王台的示警之外，尼堪外兰也发现了不对，尽管他现在在建州部实力弱小，但是总归还是有一些亲信的，他驻扎的图伦城和建州左卫的距离也很近，在发现建州左卫大量集结兵力之后，尼堪外兰第一时间向大明报告了此事。
有王台和尼堪外兰的示警，黑春已经基本相信了觉昌安准备南下的事情，只不过还没有搞清楚觉昌安是准备趁人之危还是和北虏联手而已。
黑春当机立断，亲率自己麾下的家丁和辽东镇机兵五千人、蓟镇援军五千人赶赴抚顺，准备增援抚顺，黑春很清楚，一旦抚顺关河抚顺失守，女真和北虏就会长驱直入，北边的铁岭、开原，西边的沈阳中卫、辽阳，全部都在他们的兵锋之下，一旦出事，黑春的这个辽东总兵就悬了。
但是令黑春没有想到的是，黑春还是慢了一步。
隆庆三年十月十日，打来苏率兵三万，与觉昌安的一万二千人汇合，觉昌安第一个要打击的对象就是尼堪外兰，他认为尼堪外兰是大明用于分裂建州女真的工具，不消灭尼堪外兰，自己就无法统一建州部。
面对北虏和建州左卫联手，尼堪外兰自知不敌，只得放弃图伦城，前往抚顺请求内附，尼堪外兰刚刚入关，觉昌安就率兵兵临抚顺关，要求大明交出尼堪外兰，抚顺守备裴承祖以尼堪外兰乃是大明任命的建州右卫指挥使为由，拒绝觉昌安的要求。
觉昌安遂与打来孙一道进攻抚顺关，由于抚顺关年久失修，守城器械缺乏，裴承祖虽率兵抵御，但是女真和北虏的人数实在是太多，抚顺关仅仅坚守一日就被觉昌安和打来孙攻克了，抚顺守备裴承祖殉国。
女真和北虏一路西进，先是洗劫了抚顺所，随后兵锋直指沈阳中卫，这里也是大明在辽东的一个重要据点，北边铁岭、开原的粮秣都需要从此地转运，所以这里囤积了大量的粮草还有军器等物资，只要能够攻克沈阳中卫i，他们这次就算不虚此行了。
三万余北虏和女真将沈阳中卫包围，不过沈阳中卫并不好打，这里是辽东坚城，周围九里三十步，高二丈五尺。池二重，内阔三丈，深八尺，周围一十里三十步；外阔三丈，深八尺，周围一十一里有奇。城门四：东曰永宁，南曰保安，北曰安定，西曰永昌。而且是辽东不多的砖城，城内储备有大量的军器，易守难攻。