与会的各位老将就开始分析起来了，他们首先排除了两万这个说法，兀良哈也是蒙古人中的大部落，就是董狐狸和长秃的部落中，也可以轻易集结两万人，而且蒙古人很清楚，大明一直在修整边墙，仅凭两万人寇边，显然是讨不到什么好处的。
再加上这次可是兀良哈和土蛮部联手，兵力绝对不会少了，本着料敌从宽的想法，重臣们认为应该以四到五万的兵力准备，朱载坖也同意了这一看法，这也基本上和戚继光的判断相近，戚继光认为北虏入寇的兵力，最少三万，多亦不过五万，这是戚继光根据各处的情报和对北虏情况的估计后作出的。
对于应该怎么迎敌，参会的重臣们也有不同的看法，李成梁、马芳等人认为要查探北虏的动向之后，以大队骑兵直接迎击北虏，在草原上和北虏打一场歼灭战，重创北虏，甚至可以借机对盘踞在嫩江流域的蒙古部落予以打击。
高拱等人认为还是要持重用兵，大军步骑皆备，听听戚继光等前线的大将怎么说再做决断。不过高拱等人话遭到了马芳他们的反对，朱载坖当然明白马芳等人的意思，他们都想争取这个主帅的位置，这可是大明数十年以来最大的军事行动了，一旦成功，名垂青史自不待言，所以不管是马芳、李成梁还是俞大猷都很想争取这个主帅的职务。
朱载坖干脆让他们各自以密疏形式向朱载坖陈述自己的方略，由朱载坖圣裁即可。
随后朱载坖召见了内阁辅臣，其实阁臣们也很清楚，朱载坖召见阁臣们是为了什么，就是为了征虏主帅的问题，朱载坖问道：“依诸位先生们之见，北征主帅以何人为宜啊？”
阁臣们并没直接向朱载坖推荐人选，而是向朱载坖逐个分析大明现有将帅的优劣，俞大猷是首先被排除的，因为俞大猷常年在南方作战，并没有和蒙古人作战的经验，而且俞大猷年龄大太，并不适合担任主帅。
马芳经验丰富，尤其是和蒙古人作战是有丰富的经验的，但是马芳的年龄也同样不小了，年介六旬，任用马芳为将的话，不太合适，阁臣们都认为朝廷要爱惜老将，保全马芳。
李成梁的年岁倒是合适，毕竟现在李成梁才刚刚五十岁，正是武将年富力强的当打之年，也有丰富的对蒙古作战的经验，而且李成梁本就是铁岭卫出身的，熟悉当地的情况，按道理来说李成梁是非常合适的人选，但是高拱对李成梁却有看法。
高拱认为李成梁功利性过重，任用他为将，不利于朝廷日后收拢蒙古诸部的人心，李成梁这人，勇猛剽悍，这是不用多说的，但是也有缺点，他极重功利，很多时候为了战功往往不顾及朝廷法度，杀伤太过，甚至有不尊号令、杀良冒功的前科，这都是高拱所不喜的，而且李成梁回京以来，交游甚广，不仅仅与勋臣们交往甚密，与朝臣们多有交往，出手阔绰，这些事情早就为御史所弹劾，只不过朱载坖一向对于这些能征惯战的大将比较优容，认为这些不是什么大事。
这次事关重大，高拱认为李成梁暮气渐生，不能统兵，高拱认为还是以戚继光为帅比较稳妥，一来是戚继光久镇蓟辽，熟悉边情，士卒也乐于为之趋使，蓟镇新军由其一手操练，只有戚继光才能够做到如臂所指，而且戚继光作风稳重，由大局观，能够控制部队，有中山王之风，是统帅大军的不二人选。
高拱的话深得朱载坖的认同，在朱载坖心目中，这次统兵的人选非戚继光莫属，原因只有一点，就是稳妥，戚继光也许打不出马芳奇袭丰州滩那样的神来之笔，但是胜在稳妥，至少不会出现丘福那样的事情，同时大军步骑混编，也只有戚继光有这个能力统御大军出征。
朝廷正在商量应该怎么用兵的时候，辽东急报，哨骑探得土蛮部土蛮、克石炭、黄台吉、大、小委正、歹青、拱兔、暖兔、以儿邓、赤劳亥、花台吉、在桑户等虏酋，大会于兀炭，有寇边之意。
没想到土蛮和兀良哈的速度还挺快的，不过这样也好，免得大明猜来猜去蒙古人可能寇边的方向，这些不用猜了，北虏寇边辽东已经定局了，土蛮各部在广宁西北，离边约七百余里大凌河上流大会，据辽东镇的侦骑报告，土蛮部已经集中了两万五千人，声势浩大，兀良哈部也在赶来的路上。
这下由不得朱载坖犹豫了，朱载坖当即下诏，任命总督蓟辽大宁兵部尚书谭纶为督师蓟辽等处军务事，持节假节钺赐天子剑，节制诸军，拜左都督、太子太保提督蓟辽大宁等处军务事戚继光为征虏大将军，总领诸路大军，持节假节钺赐金令箭。
左柱国左都督、萝川侯马芳为征虏副将军参赞军务，右柱国、左都督、哈密伯李成梁为征虏前将军，与三千营副将李如松一道统帅精骑，为大军前锋。
总督京营戎政临淮侯李庭竹为征虏后将军，专督粮秣转运，顺宁侯俞大猷总督京营戎政兼提督九门，发蓟镇、辽东镇、大宁镇、昌平镇、真保镇五镇之兵，从京营、亲军诸卫抽调精锐，组成十二万征虏大军，号称三十万，出塞征讨土蛮和兀良哈。
朱载坖在和户部、太仆寺等衙门商量之后，决定从内承运库发帑银二十四万，遍赏诸军，户部尚书刘体乾亲赴京通仓，组织粮秣转运，太仆寺、辽东行太仆寺调拨马匹，补充军用。
朱载坖在给谭纶和戚继光的圣谕中说道：“帑银粮饷，军器马匹，但有所需，奏闻以取，朕竭府库之粮，倾内帑之银，但求一胜！卿等当体朕意也！”
在朱载坖的命令之下，大明的战争机器开始运转起来了，各种军器甲胄，粮秣物资，通过陆路和水路，转运到指定地点。