丰盛的家宴充满乡土的气息，既温暖又温馨，鲁冰花正式做了自我介绍，他说他和初寒妞是不打不成交的朋友，在她的「帮助下」，他不再游手好闲，做起了正当职业「搓澡工」。
听言，初寒妞懂鲁冰花话里的寓意，是不想他当扒手被女孩抓的事说出，故那么称谓他们之间的交集。
饭后鲁冰花把初寒妞拉到一边道出了他的改变，那次初寒妞抓到鲁冰花偷人家钱包，跟他的一番对话，使这家伙灵魂开悟，去找了份澡堂子搓澡工的工作。
一日金亮去洗澡，就是鲁冰花给搓澡，二人很谈得来，不到一个月就成为至交，因金亮长他一岁，故以哥相称。
尽管搓澡一个月赚不到多钱，三四千左右，一个月干半个月，从早六点干到晚八点，每个人搓澡十五块，与澡堂子大概三七开，他得九块。
原本鲁冰花的家是富裕家庭，家里的买卖倒闭，还欠了不少外债，爸爸经受不了先富后穷的变故，寻短见结束了自己的生命，她的母亲整日忧郁，不到一年也走了。
过惯逍遥生活的鲁冰花，一下没了家里树下的阴凉，就走上了偷窃的行当，他虽顽劣不化，但胆子还是蛮小的，一般只偷女孩和老人，一旦被发现也能顺利逃脱，干了一年一次不曾被警察抓过，倒不是他偷技有多么高超，只是他专挑弱者下手。
偷东西被抓是窃者的耻辱，而且还被初寒妞奚落得无地自容，回到家买了一瓶二锅头，就着两只猪爪喝到酩酊大醉。
后半夜刚有醒酒，鲁冰花脑子反反复复回放初寒妞犀利的言辞，使他颜面扫地不说，还挫伤了他男人的自尊，难道不靠偷就不能活吗？
干什么呢，高中勉强混下来，同学大都去上了大学，或者从事一份工作，他干活怕累怕脏还嫌挣的钱少，好在家里留给他一个房子，不然该露宿街头了。
经过激烈的思想斗争，最终选择搓澡工这份活儿，这还是他父亲曾经的经商朋友开的澡堂子，不然搓澡工也干不上。
一开始看到熟人觉得丢人，干一个月后开资那天，拿到自己辛苦挣来的工资，他心里踏实了，赶巧第二天轮到他休息，自己在家做了几个菜，自斟自饮喝上了，还找来上学期间的跟班「矮胖子」对酒当歌，喝到二人烂醉。
睡了一觉，二人坐起，鲁冰花沏了茶叙谈起来，「矮胖子」说，”你说你被那个初寒妞用话刺激了才去干活的？”
鲁冰花说，”她是我的贵人，若不是她拿话敲打我，我还不会醒悟，我不能一辈子这样活下去，靠偷鸡摸狗长远不了。”
「矮胖子」说，”这不是你的做派，干搓澡工多累呀，你能吃得了那个苦吗？”
鲁冰花说：”偷东西才丢人呢，你不愁吃不愁穿，我呢，爸妈都没了，不自食其力不行啊，我想以后学点技术，我看好修车这行了，想找个地方学徒，有个手艺走遍天下，你说我学修车咋样？”
「矮胖子」说：”不过学徒可不给工资，不用你交学费就便宜你了，你得攒够生活费，没个一年半载出不了徒？”