马车前行，元盛等人远远听到“嘿呦，嘿呦”的号子声，元盛问道：“天华兄，这是……？”
李天华道：“这些人在修阳安河堤。”
“他们在服徭役？”
李天华点了点头，叹了口气道：“百姓苦啊。”
徐洋和许芳一路上看到老乡们，仿佛看到曾经的自已，远处的号子声就像魔音。
大乾规定，成年平民男子根据官府需求，有服徭役的义务，需要再带干粮。
这种徭役分为力役、军役和杂役。
像修建河堤这种属于力役，如果不想服徭役，可以通过缴纳银两来免除服役，像阳安县，一个成年男子需要缴纳十两银子，方可免除徭役。
随着接近正午，天越来越热，烈日当空，炙烤着大地。
在蜿蜒的阳安河畔，数以千计的民夫，正在被迫服徭役，修筑河堤。
元盛跳下马车，一眼望去，沿着河岸，全部都是忙碌的身影。
民夫们衣衫褴褛，大部分都是面黄肌瘦，靠着意志力才没有倒下。
有的民夫正拿着简陋的锄头，奋力地挖掘着又干又硬的泥土。
每一铲子下去，都伴随着沉重的呼吸声，铲子扬起的尘土，落在他们汗湿的身体上，沾了一身土。
那些搬运泥土的民夫，用破旧的箩筐，装满泥土，弯着腰，一步一步地艰难地走着，他们脚步虚浮，身体疲劳至极，但是不敢停歇。
监工的皮鞭在空中挥舞，监工见到民夫稍有迟疑，便会重重抽下。
一位老汉因为体力不支，摔倒在地，萝筐里的泥土洒了一地，监工二话不说，上去狠狠抽了几鞭子，嘴里还骂骂咧咧，“该死的老东西！快点爬起来！就是你们这些老货耽误了施工进度，到时县令大人问罪下来，看我不打死你们！”
老汉的后背被抽出好几条血痕，他在地上痛苦的蜷缩着，咬住牙关，不让自已哀嚎出声，他知道他们叫越惨，监工抽地越兴奋。
在河堤上，一群民夫正喊着号子夯实地基。他们高高地举起巨大的石夯，齐声喊着“嘿呦，嘿呦”，然后重重地砸下。那沉闷的撞击声在河边回荡，仿佛是民夫们命运的哀嚎声。
而在远处的营帐里，负责督造的官员们，喝着茶水，吃着饱满多汁的桃子。
他们看到哪里进度慢了，便让监工挥着鞭子去催促。
一个头发花白的老汉，倒下再也爬不起来，建工叫骂着，抽了几鞭子，见老汉还不动，上去探了探他的呼吸。
死了。
监工抱怨道：“干不动又舍不得交银子，死了活该！你们几个，把他就地埋了。”
民夫们默默将老汉放进坑里埋上土，动作利落，心中哀痛，不知何时轮到自已。
还有二十六天，他们坚持住，就能回家了。
……
元盛远远望着，心中五味杂陈！
整个大乾，又有多少地方像豫州一样？
又有多少百姓，过着豫州百姓一样的生活！
他太渺小！面对这些受苦的百姓，他无能为力！
这天下不该如此！
他要做官！他要做大官！
他要大乾百姓安居乐业！
元盛攥了攥拳头，脸上的表情恢复平静，拿出《尚书》开始认真读起来。
祝晨曦看了看衣衫褴褛的民夫们，又看了看目光坚毅的夫君，心中有了些希望，总有些人，要成为国之立柱，撑起这艹蛋的社会。