听了杨素的侃侃而谈，刘协的内心忽然燃起了熊熊斗志，没有人会心甘情愿的服输，即使是兄弟也不例外！
“如今诸侯并起，刘辩已经占据了江东半壁江山。而朕却困顿于河南境内，东有曹操，西有董卓余党，南有岳飞军团遏制，北有黑山群贼，如何才能挽狂澜于既倒，于绝地求生存”
在杨素及党羽的蛊惑之下，刘协悄悄的改变了对刘辩的称呼，从“皇兄”改为直呼其名。但想起刘辩实力雄厚，言谈之中还是忧虑不已。
杨素躬身道：“陛下勿忧，经过微臣的暗中拉拢，已经招降了西凉叛将李蒙、王方，并且于昨日深夜利用二人分别诈开了武关与函谷关。长安天险已失，目前皇甫将军正率吕布与我儿玄感率军直逼长安！”
“哎呀……杨将军真是用兵神速，朱儁自愧不如也！”
没想到一夜的时间，杨素就与皇甫嵩合谋拿下了函谷关与武关，这让不看好洛阳朝廷的朱儁不由得刮目相看。
杨素朝着朱儁拱手道：“整个洛阳城中，论用兵如神，除了皇甫将军之外就要数公伟将军你了。要想挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾，拨乱反正，重振朝纲，素还需要依仗公伟兄的襄助！”
谁不想做个中兴名将，看到皇甫嵩与杨素混的风生水起，朱儁不由得怦然心动，拱手道：“难得处道贤弟看重，朱儁愿从调遣！”
杨素抚须大笑：“只要公伟兄肯全力相助，何愁大事不能定李蒙昨夜诈开了武关之后，张辽已经与高顺率兵一万死守，防备岳飞黄雀在后来坐收渔翁之利。但素担忧二人欠缺经验，故此斗胆请公伟兄前往武关担任主将，堵死江东军西进洛阳的路线！”
“朱儁领命！”
朱儁拱手领诺，顿了一顿又问道，“长安城高墙厚，西凉余党尚有五六万人，更兼贾诩诡计百出。皇甫义真率吕奉先、玄感贤侄可有把握拿下”
杨素胸有成竹的道：“公伟兄尽管放心，素前几日修书于马腾、刘备，约定合围长安，待平定董卓余党之后共分雍州，二人俱都欣然应允。据探子回报，刘备已经亲率房乔、张飞由汉中出兵，而马腾也已经与韩遂提兵三万由凉州而来。三军合围，拿下长安只是时间的问题。”
听了杨素的禀奏，刘协大喜过望，抚掌道：“杨卿果真胸怀韬略，只要能够拿下长安，便可以走出当前困局。不过朕还是有些担忧刘辩的江东军会趁机发难……”
杨素抚须诡笑：“陛下放心，臣自有锦囊妙计对付刘辩，兴许能够不费一兵一卒取了他性命也不一定。再不济也能让他荒耽歆淫，陛下直管稳坐朝堂便是！”
刘协当即毁书斩使，向天下诸侯颁布圣谕，宣布刘辩的帝位乃是僭越所称，自己才是汉室正统。由此拉开了天下二帝的局面，世人将刘辩的朝廷称之为东汉，将刘协的朝廷称之为西汉，史称“两汉对峙”。
岳飞在宛城得知武关被西汉军拿下之后，急忙亲自统率杨再兴、高长恭、董袭、纪灵等四将提三万精锐之师来攻武关。
但武关凭险而居，大有一夫当关万夫莫开之势。更兼关内有朱儁、张辽、高顺三人坐镇，面对东汉军的强攻沉着应对，防御的滴水不露，不给江东军丝毫机会。
岳飞率军强攻了数次，在武关城下填上了三千多条性命，就连董袭也被流矢所伤，但武关依旧岿然不动。
杨素在洛阳听闻岳飞率部强袭武关，遂修书于刘表，请求他从荆州出兵攻打南阳，围宛城以解武关之围。
刘表自知因为进位称楚王之事已经与刘辩势同水火，便趁机向西汉朝廷上奏，要求承认自己的王位合乎法典，并不会因为董卓的死亡而无效。
在杨素的撺掇之下，刘协欣然回信，宣布刘表的楚王乃是天子所封，合法有效，并且命他出兵讨伐刘辩，以振朝纲。
既然从西汉朝廷得了好处，刘表自然得略有表示。当即派遣文聘、刘磐、韩玄、黄忠提兵三万出襄阳，进逼宛城，迫使岳飞退兵。
前有牢不可破的武关天险，后有趁虚而入的荆州兵团，岳飞与部将商议之后决定退兵回南阳，先解宛城之围，再图破武关之策。