汉军在前，孙军在后，一路紧追不舍。
向下游行驶了二十多里水程，便进入了柴桑江段。
甘宁向桑落洲方向举目眺望，只见沙洲上乌黑一片，不见半个火把，不由的大惑不解，向韩世忠询问道：“良臣兄，洲上为何漆黑一片，不见灯火莫非遭遇了什么变故”
韩世忠抚须笑道：“哈哈……兴霸莫要担忧，此乃我特意做的叮嘱。全洲熄火，免得让孙坚军有了防备，待他们靠近沙洲之时，再攻其不备！”
“今日观良臣兄用兵，有勇有谋，宁不及也，甘拜下风！”听了韩世忠的解释，甘宁拱手施礼表示心悦诚服。
韩世忠急忙还礼：“兴霸兄言重了，论武勇与胆量，忠却是不敢与兴霸兄相提并论！就凭适才孤身一人直冲贼军船阵，枭陈武首级而还的这份勇气，忠自问没这个胆量！”
甘宁知道这是韩世忠的客套话，并非韩世忠没有这个胆量，只是他行事稳重罢了。在这方面自己更激进一些，骨子里奉行的是“大丈夫当快意恩仇”的处世准则。有功就争，有仇就报，死了拉倒！十八年之后又是一条好汉！
扭头扫了一眼甲板上蒋钦的尸体，不禁仰天喟然长叹：“可惜却导致公奕兄阵亡，虽然大丈夫以马革裹尸为荣，但某真的希望死的是我甘宁，而不是别人！”
“兴霸之胆，自今夜后定然天下皆知！公奕将军若是在九泉之下得知兴霸舍生忘死斩了陈武，必然也会含笑瞑目！”看到甘宁一脸的自责与伤感，韩世忠伸手拍了拍甘宁的肩膀，语重心长的劝慰道。
二人说话间，船队便已经逼近了江右岸的水师大寨。此刻鲁肃正率领五千水军，数十条战舰在水寨门口列阵待命。而后方的孙坚船队在江上紧追不舍，相距大约五里水程的样子。
甘宁收了悲伤的情绪，询问韩世忠道：“孙坚军紧追不舍，该如何应对是暂时退入水寨避其锋芒，还是再调头与贼军接舷肉搏”
韩世忠毫不犹豫的提出了作战方略：“兴霸兄当继续率队向下行驶，但切记不可靠近桑落洲，免得被暗桩上的铁索缠住。孙坚军看到你向下游退去，必然会分兵追赶，某正好在沙洲施以突袭，打孙坚军个措手不及！”
“万一孙坚军不追赶我等，掉头向南直捣我水军大寨，又当如何应付”甘宁略带犹豫的问道。
韩世忠胸有成竹的道：“兴霸尽管宽心！水寨内有鲁子敬与卢公坐镇，尚有一万三千军卒，战船百十艘。更何况水寨外面设有暗桩牵制敌军，船坞两边的陆地上又有箭楼、投石车，孙坚军若是过去强攻，一时半会的占不到便宜。到那时兴霸便挥军向上夹攻，我从桑落洲向南，正好将孙坚军夹在三路之中，定能大获全胜！”
听了韩世忠的分析，甘宁拱手道：“听良臣兄用兵如此有方，我甘宁今日算是心服口服了，自今日起便以兄台马首是瞻！”
定下了谋略，甘宁便在舰船上向鲁肃所在的船队挥舞起了令旗，命他们退回水寨，列队据守，随时待命。甘宁自己则继续率领这支刚刚经历了恶战的船队继续向下游行驶，引诱孙军。
而韩世忠则辞别甘宁，跳下了自己带来的艨艟，命令船上全部熄灭火把。调头向左，快速的朝桑落洲摸去。
柴桑段的江水正常深度大约在十五丈左右，折合到后代大约三十五米上下，完全可以航行巨型船舰。但桑落洲的周遭却以阶梯状逐渐变浅，最多只能允许艨艟靠近，重量再大一些的船只随时都会搁浅。因此韩世忠的船队完全以小型的艨艟和走舸构成，不要说大型的楼船，就是连中型的斗舰都没有。
为了困住敌军船只，韩世忠又命人在水深四五丈左右的地方埋设了不少暗桩，在上面栓了铁索、钩抓等容易困住船只的陷阱，而且正好在投石车、箭楼的射程范围之内。可谓万事俱备，只欠敌军自投罗网。
江面上火把犹如满天繁星，照耀的两岸一片火红。
孙军乘势而来，鼓噪呐喊，声势浩大，一副不破柴桑水寨誓不收兵的架势。
周瑜站在孙坚身后，举目向东眺望，发现甘宁的船队竟然没有退入柴桑城下的水师大寨，而是继续向下游行驶，顿时心生疑惑。
急忙向孙坚拱手道：“主公，敌军没有退入大寨，反而继续向下游行驶，只恐此中有诈！”
孙坚一身戎装，仗剑拄在船头，朗声道：“伪汉贼军见我声势浩大，以泰山压顶之势而来，必然军心崩溃，不敢应战。故此舍了柴桑水寨向金陵逃窜而已，何诈之有”