乐毅率领的魏军乘坐的大部分都是民船，从徐州沿海到江东大约五百多里路程，在海上漂泊了三天两夜。
由于长途跋涉，民船破旧，再加上几乎全部超负荷行驶，因此船队在途中沉没了大约五十艘左右的船只，落水者至少以三千计。虽然经过全力搭救，但依然溺亡了两千左右的魏军，因此登陆后的魏军实际兵力只剩下大概四万八千左右。
从魏军登陆的毗陵到金陵大约两百里左右的路程，乐毅知道将近五万人的庞大目标要想做到神不知鬼不觉根本是不可能的事情，因此下令焚烧船只，全军疾行，争取以最快的速度兵临城下。
当队伍行至句容县的时候，在前面开路的鲁智深擒获了三名可疑人员，自称有重要情报向魏军主将禀报，鲁智深遂押解着来见乐毅。
乐毅扫视了乔装打扮的戴宗三人一眼，也看不出多少可疑之处，遂手握佩剑，沉声喝问：“尔等说有重要情报向本将禀报，可是当真”
戴宗不慌不忙的拿出书信，拱手道：“我等奉了家主之命前来给将军送信，希望将军能够击杀刘齐，为我家少主报仇！”
乐毅接过书信看了一遍，便把事情的来龙去脉了解了个大概，又对达奚长儒、鲁智深转述道：“孟珙竟然推测出我等有可能偷袭金陵，遂派了赵云之子回金陵送信示警，谁知遇上了刘辩的次子北海王刘恪，居然擅自篡改书信，诓骗刘齐出城迎战。”
“汉军竟然这么快就得到消息了看来攻破金陵希望不大了啊！”鲁智深与达奚长儒闻言俱都垂头丧气，懊恼不已。
乐毅却是面露喜色，沉声道：“两位莫急，且听我把话说下去。这刘恪嫉妒刘齐身为太子，把我们的兵力从五万人修改成了五千，使得一心压倒刘御的汉太子刘齐擅自出兵，而且兵力只有万人左右。”
“刘恪想要谋取太子之位，涉及诓骗刘齐倒是可以理解。但这送信的主人又是如何知道的这般详细，又派人来送信，所谋为何只怕其中有诈啊！”达奚长儒双手抱在胸前，一脸警惕之色。
乐毅解释道：“这虞干在书信中说了，刘恪的母亲冯氏知道儿子闯了大祸，遂打算请虞干家里的门客前往太子府盗窃书信回来，销毁罪证。却不料虞干与太子有不共戴天之仇，便虚与委蛇，一边稳住冯氏一边派人来通知我军围攻刘齐，替他儿子报仇雪恨。”
戴宗在旁边解释道：“我们家主生平最钦佩的人是孟尝君，所以家里的门客不乏鸡鸣狗盗之辈。家主已经到了知天命的年龄，不料两位少主遭此大劫，因此家主恨不得生啖刘齐之肉，痛饮刘齐之血！”
乐毅沉声道：“船只已经被烧，我等已经别无选择，不管来的这支兵马里面有没有刘齐，都必须围上去发起强攻，争取以多胜少，先灭了这支队伍，再强攻金陵。”
达奚长儒与鲁智深一起颔首道：“事到如今，也只能如此了！”
当下乐毅派出数十名斥候刺探汉军的动静，又命魏卒把戴宗三人押解起来随行，如果有诈，便人头落地。
一个时辰之后，斥候飞马来报：“启禀将军，西北方向二十里果然发现了一支汉军，大约万余人左右，打着廖字旗号。”
乐毅拔剑在手，高声下令：“将士们，给我杀上去歼灭这支兵马，生擒太子刘齐者，赏黄金千两，封万户侯！”