方明微微一笑：“多亏了兽天行掌门的指点，我们走了一条捷径。而且一路上顺风顺水，没有遇到阻拦。”
他将“灵兽铃”交给司马云天，又将玉简中“九宫锁天阵”的详细内容传授给众人。司马云天仔细研究后，不由得感叹：“这阵法果然玄妙，比我们原先设计的'九宫还原阵'强大得多！”
“血煞老祖研究多年，自然有其独到之处。”方明说道，“不过，还有一个问题：根据玉简记载，'九宫锁天阵'需要九名天人境高手同时运转，缺一不可。我天剑宗虽有不少天人境长老，但要同时调动九人，恐怕有些困难。”
司马云天沉思片刻：“这个不必担心。五宗大会上，各宗已经承诺全力配合。待九件封印神器齐聚，各宗掌门亲自坐镇，一定能成功布阵。”
接下来的日子里，各路人马陆续将封印神器带回天剑宗。玉清观的“清玄珠”、天音谷的“天音石”、太虚派的“太虚镜”、玄阴派的“玄阴球”相继到达。只剩下南海蓬莱岛的“蓬莱尺”、西域火焰山的“玄火印”和北冥雪域的“极寒钟”尚未归来。
眼看“混沌天象”将在半月后到来，时间越来越紧迫。司马云天不得不派出方明和云霓前往迎接。
“方明，云霓，你们此行务必小心。”司马云天叮嘱道，“先去西域火焰山接应'玄火印'，再北上前往雪域接应'极寒钟'，最后返回。时间紧迫，一定要在十日内回来，否则来不及布阵！”
方明和云霓领命，再次启程。这一次，他们没有带领大队人马，而是轻装简行，只携带必要的物资和一封司马云天的亲笔信，以最快的速度赶往西域。
西域火焰山位于中土西部边境，距离天剑宗有五千里之遥。普通修士需半月才能到达，但方明和云霓修为精深，日行千里，三日便可抵达。
途中，云霓有些担忧：“方明，你觉得血煞老祖真的被你彻底消灭了吗？”
方明摇摇头：“恐怕没那么简单。莫无痕临终前说，血煞老祖早有准备，即使元神被灭，也能通过'混沌天象'重新凝聚。所以，我们必须在天象到来前完成'九宫锁天阵'，否则后果不堪设想。”
云霓点点头，眼中闪过一丝坚定：“无论如何，我们一定要成功！”
就在此时，远处天空中突然出现一道红光，急速向他们飞来。方明警觉地握住天璇剑，准备应敌。
红光近了，原来是一位身着火红长袍的中年男子，正是西域火焰山的火炎真人！
“火真人？”方明惊讶地问道，“你怎么在这里？”
火炎真人苦笑一声：“方堂主，云副掌门，幸好遇到你们。我正要赶往天剑宗！”
“'玄火印'呢？”云霓急切地问。
火炎真人脸色一变：“出事了！我们在前往天剑宗的途中遭遇魔道联盟的伏击，'玄火印'被抢走了！”
“什么？！”方明和云霓同时变色。
“对方首领是一个身着血红长袍的女子，修为极高，自称'血魔女'，说是血煞老祖的关门弟子。”火炎真人沉痛地说，“我们寡不敌众，多人受伤，'玄火印'被夺。我是来向天剑宗求援的。”
方明与云霓对视一眼，心中都是一沉。一件封印神器被夺，对“九宫锁天阵”是致命的打击！
“血魔女……”方明皱眉思索，“从未听说血煞老祖有这么一个弟子。”
“会不会是血煞老祖的另一个后手？”云霓猜测道，“就像他附身莫无痕一样，也附身了这个女子？”
“很有可能。”方明点头，“火真人，他们向哪个方向去了？”
火炎真人指向西北方向：“那边有一座荒山，名为'鬼啸山'，他们似乎是往那边去了。”
方明当机立断：“云霓，我们必须追回'玄火印'！火真人，你伤势如何？”
“我无碍，只是元气有些消耗。”火炎真人说道，“但能否追回'玄火印'，还要三思。那女子实力非凡，身边又有数十名魔修相随，贸然追击恐怕危险。”
方明沉声道：“不追不行！缺少一件封印神器，'九宫锁天阵'就无法成型。与其坐等失败，不如奋力一搏！”
云霓坚定地站在方明身边：“我们一起去。火真人，你先回天剑宗，告知掌门这里的情况，请他做好两手准备。”
火炎真人见二人去意已决，只好点头同意：“二位小心。那'鬼啸山'地势险恶，常年阴风怒号，如鬼啸一般，故得此名。山中陡峭多洞，极易设伏，万望谨慎。”
方明郑重地点点头：“多谢提醒。我们会小心的。”
三人分道扬镳，火炎真人继续东行前往天剑宗，方明和云霓则改变方向，向西北方的鬼啸山进发。
鬼啸山距离他们当前位置约有三百里，以两人的速度，不过半日便可到达。但越接近目的地，方明的眉头皱得越紧。
“方明，怎么了？”云霓关切地问。
方明摇摇头：“总觉得有些不对劲。血煞老祖行事一向谨慎，这次竟然明目张胆地抢夺'玄火印'，还让火真人逃脱，未免太反常了。”
云霓恍然大悟：“你是说……”
“很可能是个圈套。”方明沉声道，“他们故意让火真人逃脱，就是要引我们前往鬼啸山。”
云霓思索片刻：“那我们该怎么办？不去追'玄火印'吗？”
“去，当然要去。”方明眼中闪过一丝坚定，“只是要更加谨慎。即使是陷阱，我们也必须设法取回'玄火印'。不过……”他顿了顿，“我们可以智取，而非蛮干。”
两人商议了一番对策，放慢了速度，谨慎地接近鬼啸山。远远望去，鬼啸山果然如火炎真人所说，险峻陡峭，山间常年阴风怒号，听着确实如鬼啸一般，令人毛骨悚然。
“看那边。”云霓指向山腰处的一个山洞，“有人影晃动。”