何况今夜滴水能成冰，只是出来没多久，谢凌的手指便冻得发红，嘴唇泛白。
相信过不了多久，沈景钰便会离开了。
谢凌不疑有它，回屋歇下。
……
夜幕渐渐由墨色变为浅蓝，第一缕晨光即将洇开细缝。
沈景钰在歪脖子树上僵持了一夜，蜷在树杈间的指尖也冻得发紫，身体早已筋骨疲惫酸疼。
他竟不小心，便从树上跌落了下去。
地面传来结实的声响。
砚清变了脸色：“世子！”
沈景钰即使极为克制，还是从喉间闷哼出了一声，指尖深深抠进砖缝。
转眼间，在附近监视他的谢家侍卫将他合围。
领头侍卫抱拳，“请世子回侯府！”
砚清唰地一声抽出佩剑。
沈景钰撑着地面起身。
为首侍卫再度低首，“请世子莫要为难卑职。”
沈景钰站稳，眼底的火也彻底熄灭了。
他按着胳膊，瞥了眼砚清。
“砚清，收剑。”
既然被人发现了，他定然不能闹事，否则便给凝凝带来不好的名声。
不用他们请，他自己会走。
沈景钰没犹豫，便抬步向大路走去。
砚清愣了又愣，便收剑跟了上去。
走远了，沈景钰回头看了眼谢家的方向，身体虽然冻得麻木，可是心口还是一寸寸发疼。
拐进了另一条巷子。
正当他狠足了心，心灰意冷地便要离开时。
这时，一个老翁在道路用头驴拉着栈车，而栈车上全是些应季的名贵盆栽，有月季、山茶、茶梅、鸡冠花、一品红……
车轮碾过巷口积雪，从他们身边经过。
沈景钰忽然顿住脚步。
老翁的方向，好像是冲着谢府而去的。
沈景钰忽然转身。
……
天亮了。
谢凌从紫檀床上坐起，须臾，丫鬟端进来银盆洗脸。
银盆里的水映着他眼下的青黑。
众人离去后，谢凌在屏风后系着玉带，整理官袍，最后戴上乌纱帽檐，眉眼被衬得更加清正冷肃。
待他用完粥食后。
苍山过来禀报：“公子，世子天亮前便离开了，现在已经回了侯府。”
“表姑娘已经晨起，如今在海棠院练字。”
“表姑娘对沈世子回京一事一无所知，也没什么异样。”
谢凌正喝着清茶漱口，他垂着眼睫，嗯了一声。
如此一来，便没什么差误，万无一失了。
谢凌不觉得他这样做，有什么错的。
他只是站在谢府的角度上考虑。
时辰不早了。
谢凌看了眼天色，目无波动，“备车。”
他该入宫了。
上马车的时候，天下起了小雪。
……
海棠院。
文广堂关闭之后，阮凝玉便一直足不出户，对于外面的事情，她自然一点都不知情。
她顶多从下人嘴里知道，今年雪大，北昭冬天过不下去，北昭骑兵跨越河流，一直掠夺大明边境地区的粮食、财物。
谢府里的老人感叹，看来年尾有场战争要打了，也不知道今年大家能不能过个好年。
阮凝玉还在临摹着谢凌藏在簪盒纸条的那两个字。
凝凝，凝凝，凝凝，凝凝卿卿……
每次落笔，每一次的临摹。
阮凝玉都会莫名耳热。
写多了，她便不禁会在脑中想象，那个素日冷面薄情的男人究竟会以何种心态、何种神色写下这四个字了。
她差不多把字练了个把月。
现在她这四个字的字迹，已经跟谢凌纸条上的毫无二致了。
如果不是变态般去抠细节的话，几乎很难看得出来有什么区别。
阮凝玉看着手里的纸条，坚定了心。
现在趁谢凌还没有发现……
她不能抱侥幸之心，谁知道谢凌会不会有一天打开博古架上的簪盒来看？
她要找个合适的时机，偷偷将这纸条放回簪盒。
阮凝玉将练好的字丢进炭盆，烧了。
这时，外面却传来了动静。
因年关渐近，何洛梅为讨吉祥意头，往府中采办了许多盆栽分送各院。
这不，海棠院的份儿已着人送来了——春绿与抱玉二人合力抬着青瓷花盆穿过月洞门，盆底垫着的稻草簌簌轻响，盆中那株花生得格外精神。
……
谢凌斜倚在马车锦垫上闭目养神，指尖轻轻叩着膝头，在心里默念着今日要给陛下启禀的奏折。
忽然，他脑中白光一闪。
不对！谢凌猛地睁眼，眸中精光乍现。
沈景钰不可能这么安分地回到侯府。
事出反常，必有妖。
他的眼皮，突然猛跳。
谢凌沉声道：“停车！”
这一声喝令，惊得拉车的马匹前蹄高高扬起。
“——回府。”
……
二人合力将这株盆栽搬到了屋内。
“仔细门槛！”春绿踮着脚避开廊下积雪。
抱玉揉了揉酸疼的胳膊，眼睛却亮得出奇，“好漂亮！这么冷的天，除了梅花，还能开出这么美的花？奴婢还从未见过！”
她的目光都舍不得收回了。
原本在看书的阮凝玉便看了过来，只见这一株花瞬间便让满屋失去了光彩，粉白色泽，层层叠叠的花瓣，如云堆雪。在风雪里开得愈发娇艳，玉肌凝脂，神韵天成。
抱玉看得出了神，对春绿道：“你说这花，怎的比姑娘屋里的胭脂还要鲜亮？”
春绿也被美得屏住了呼吸。
不过，抱玉却蹙了眉：“说来也奇怪，奴婢去领花的时候，府里就小姐院里分发到的这株花最好看！按理说，这株应该是三夫人自己留着才对……”
怎么独独给表姑娘留下了这株最好的？
春绿：“莫不是花匠弄错了？”
抱玉却摇头，笃定道，“不会有错的！”
“那送花的老翁说，这株花便是小姐的！”
阮凝玉闻言走了过来，她前世当皇后的时候见过这株花，叫做琼胭花，是西域品种，比东珠还稀罕。
但是，这株花怎么会出现在她这里？
阮凝玉走了过来，清幽花香扑鼻，她蹲下身，去拨弄花茎上的红丝带。
藏在里头的丝线隐约露出鎏金纹路。
仔细一看，竟是字。
阮凝玉忙让她们将绑在上面的红丝带给取了下来。
此刻，谢凌正站在海棠院的一棵梅树下。
他立在雪中，一身官袍，身姿峭拔，眉眼低垂，肩头落满了雪。
庭院一地雪白，屋中表姑娘纤细的身影正站在那株盛开的琼胭花面前，她手中沈景钰所写的红丝带轻轻飘动。
雪沫刮过来，附在了他的眼睫上。
见字如面。
这个冬天，沈景钰在冰天雪地里苦苦守了一夜，老天终究还是让他跟阮凝玉传了信，以另一种方式跟她见面。
谢凌站在雪中足有片刻，连伞都没撑。
身后跟随的丫鬟正纳闷他为何不进去时。
谢凌却转身，离开。
须臾，他的身影被风雪吞噬。