乌尔巴尔穿越戈隆德的杂乱街道，他能够感受到嫉妒的目光，各种形态和模样的冠军、神选怀着仇恨注视着他，那些存在憎恶万变之主赐予他的荣耀，鄙视命运的偏爱为何垂青于他而不是自己。
他知道，那些存在，每个存在，都会试图阻止他。只有对奸奇的恐惧，才使得他和他的追随者能够安全地行走于这些街道，可一旦出了城墙……
“我们一旦离开城墙，就必须提防背叛。”他的声音在头盔中回荡。
瓦卡恩点头表示赞同，他的体型与外貌与乌尔巴尔形成鲜明对比，呈现出一个矮小、瘦削的形象，仿佛一位幽灵。他身披粉蓝色与柔灰色相间的轻柔长袍，腰间挂着银鳞制成的裙甲，肩上披着一件仿佛由月光织成的厚重斗篷。
尽管身形不同，但在面容上，他与乌尔巴尔一样，他的面容也被一顶完全覆盖的头盔所遮蔽。银制头盔形似猎鹰的喙，向前探出，巨大的羽翼向上与向后延伸，在他的头颅上汇聚成尖顶。
而他的这一动作让他骑乘的坐骑身形微微一晃。
与其他随从不同，他并不依靠马匹的力量支撑。他凭借自己的可怕意志束缚了一种被恶魔学家称为『尖啸飞鲨』的掠食者，由于他身处凡世的缘故，他强行将恶魔赋予了形态与实体。这些圆盘被称为『变化之主的圆盘』，是奸奇信徒地位与骄傲的象征。
“背叛是变途者检验谁有资格……以及谁不配成为工具的方式。”
他的声音充满权威，而他那可憎的随从，一个看起来像某种侏儒化的胚胎生物，在他耳边喋喋不休，“提防背叛的人必须时刻警惕自己。”
像往常一样，这个小恶魔用半真半假的话语迷惑他，但对于愿意寻求智慧的他来说，恶魔的话中仍有可取之处。
“我没有时间听这些弯弯绕绕的话，我问你是否用你的力量发现了威胁我的危险，你却回答我模棱两可的恶魔低语。”
“你确实强大，乌尔巴尔，并且备受变化之主的青睐，但你却未能领会阴谋与反阴谋的微妙之处，未能将命运的丝线编织成你的仆人，像你的剑或坐骑那样为你效力。”
瓦卡恩嘲笑着的同时，他用脚狠狠踩在他站立的肉质怪物背上。圆盘状的恶魔怒吼着表达不满，少许燃烧的液体从其腹部的下颚中滴出。
“你太像个战士了，而不像个阴谋家。”
“我既然有你，又何须阴谋？”乌尔巴尔反驳道。
“我不需要你的保护。”瓦卡恩轻蔑地挥手，但脸上的笑容消失了。
“是吗？瓦卡恩，我倒想知道，究竟是谁更需要……剑，还是术士？”乌尔巴尔靠在鞍上，目光冷冷地注视着瓦卡恩。他拍了拍腰间的武器，手甲敲击剑鞘发出清脆的响声，“如果我觉得你对我无用，也许我们就能见分晓了，我还有其他术士可以召唤。”
“那个收集头骨的托尔库？让他为你疗伤或许还行？让他屠杀你的敌人、召唤恶魔、摧毁城堡的墙壁，或者把一片森林变成火海，看看他能做到什么程度吧！”瓦卡恩嗤之以鼻。
乌尔巴尔嗤笑一声，目光扫过自己的队伍，仔细观察着那些身披铠甲的壮硕身影。
很快，他的视线捕捉到了远处的托尔库。
狂信徒骑在一匹几乎裸露骨架的马背上，那匹怪马长着弯曲的鹿角和如蜘蛛般复眼的眼睛。他手中拿着一个骷髅，低声对其呢喃，像是一位宽容的母亲安抚着不安的孩子。
乌尔巴尔的目光越过狂信徒，看向紧随托尔库坐骑之后的那个魁梧巨汉，巨汉徒步前行，双手被束缚在身前，脖子上戴着一个巨大的铁项圈，链条将枷锁与托尔库的马鞍连在一起。他看到巨汉转动长着角的头颅，与他对视了一瞬。
“托尔库又找到一个新玩具了。”对视持续了一瞬，他先移开了目光，转头看向瓦卡安。
“某个愚蠢之徒，仅仅因为头骨的特殊性吸引了托尔库的兴趣罢了，几天之内，他就会拿出他的剥皮刀，到时候，这个人也就到头了。”瓦卡安冷冷回应道。
“希望他别这么做，这次这个人可不简单。他是早上刚逃回来的，据我所知，这个人在昨夜的混乱中徒手杀死了哈夫，并将无眼战帮摧毁。”乌尔巴尔摇了摇头，抬起他装甲覆盖的手，“什么武器都没用，仅凭他赤裸的双手。”
“更有理由让托尔库把他的头骨收入收藏，不是吗？杀死这种人能获得极大的力量，我对此深有体会。”
“希望他别试图动这个念头，我可不能失去托尔库，而我的……另一位术士最近不怎么可靠。”乌尔巴尔说完凝视着瓦卡安。
“预见的能力只能达到一定程度，太过依赖的话就会变得不可靠，过于受制于万变之主的反复无常。而可靠时，在有太多耳朵的地方讨论也同样不明智。”知道乌尔巴尔在表达什么的瓦卡安投去一抹阴沉的目光，然后警惕地扫视着四周的街道，压低声音呢喃着。
乌尔巴尔点了点头，驱马向前，同时挥手催促其余随从加快脚步。
哈布尔深吸一口气，第九十八次试探着自己的锁链，这些漆黑的钢链带着一种诡异的柔韧，触手温热，仿佛是活物一般。每一环链节上都刻满了丑陋的符文，散发着腐臭般的光芒。他恶狠狠地瞪着那个自认为能够主宰他的狂信徒，如果他挣脱了锁链，这个术士需要用尽所有的魔法才有可能活下来，他会把这个狂信徒的脑袋塞进装满头骨的布袋中。
第九十八次失败了，但他并没有放弃。
一开始，附魔的锁链能够随着他的血肉自如调整，但随着他不断坚持，他发现锁链的适应速度逐渐变得迟缓了。这种努力几乎让他无法忍受，剧痛如刀刃般刺穿他的全身，他的嘴唇已经因咬紧牙关而渗出了鲜血。
弱者早已在这样的痛苦面前放弃了挣扎，但他只会轻蔑地看待那些懦夫。在诸神无情的注视下，怯懦和软弱者毫无价值。他决不会在诸神的注视下失败，他发誓，一定会把那个自负的狂信徒脊骨折，一定会把狂信徒的灵魂献给诸神。
第九十九次试探并没有开始。
他移开目光，不再盯着托克库的长袍与纹身，而是再次打量起周围那些阴郁的战士。
这些人身材高大，穿着钢铁与青铜制成的铠甲，头盔上装饰着角，完全遮住了他们的面容，胸甲上挂满了头发辫和其他骇人的战利品。他们手持巨大的战斧或致命的链锤，而他们骑乘的坐骑则是长着尖牙的巨大野兽，这些马匹都带有荒原的变异痕迹，有些长了四只眼睛，有些脚上长着爬行动物的爪子，蹄子的颜色如被碾碎的红宝石一般。
骑士与坐骑的结合构成了恐怖的景象，即使在诺斯卡，这样的队伍也极为罕见，只会在屠杀与毁灭的前兆中现身。
奸奇混沌骑士的首领是一名闪耀着黑色与蓝宝石光芒的身影，他几乎能感受到这名披甲骑士的力量，如同铁匠铺火炉炙热的气息。他无需旁人告知也能明白，这个首领是万变之主的冠军，是天选者，是受尽恩宠之人，他知道这种恩赐已远远超越了凡人的理解。
天选者骑在有着锋利獠牙的黑色战马之上，如同大海中盘踞的鳞甲巨兽，深沉的力量沉睡其中，静待战斗的召唤。他知道这名混沌冠军被称为乌尔巴尔，而他毫不怀疑，这位冠军曾以改变生死的终极方式长久地侍奉万变之主。
“人类？”
或许在那嵌满尖刺的蓝宝石与钢铁甲壳中，已不再有任何能被称为人类的东西了。
在乌尔巴尔身旁，一个充满威胁感的身影骑乘在由幽灵之肉与燃烧青铜构成的诡异坐骑上。
哈布尔认得这种盘旋的恶魔，他知道只有最强大、最邪恶的术士才能控制这种诡异的恶魔。他看着术士，他试着从那扭曲的面貌看出种族特征，如果他没分辨错的话，应该是一名库尔干人？
在诸神阴影下生活的每个人都尊重并畏惧神灵的力量，即使是先知、萨满，也会在这些神灵面前俯首颤抖。然而，巫师和术士不同，他们试图与神灵达成契约，这些人的傲慢与狂妄仅次于他们可怕的力量，因为神灵往往会奖赏大胆者，直到神灵的兴趣消退，而巫师的骄傲不再令人愉悦。在诺斯卡，各种传说和故事中充满了失去恩宠的巫师所遭受的恐怖下场。
瓦卡安的转动了头部，哈布尔能感受到术士那燃烧的目光正注视着自己，他的身体颤抖起来，骨质的瘤点出现在他的手臂上，角从他的脸上冒了出来。刹那间，他感受到自己腐化的血肉在术士炽烈光辉中欣喜若狂。
随后，这一瞬间过去了，他感觉自己在重新定型，回归了人类的熟悉形态。他鼓起勇气抬起头，再次直视术士的鸟喙形状头盔。这次，术士的眼睛清澈而蔚蓝，眼神中充满了一种让人不安的空虚。不，不是空虚，在那深邃的蓝色深处，他似乎看到了一丝嫉妒？