第398章呼叫殖民地
北半球的盛夏即将过去，热带雨林的天气依旧十分难熬，炽烈的太阳照射在雨林的树冠上，将整座雨林化为湿热的大烤箱，密林深处的毒蛇猛兽让人们望而却步，仅有奔腾的大河能够为行人带来一丝凉意。
大河岸边的一座岩石高地上，一座简陋的营地赫然在目，营地规模不大，没有栅栏也没有壕沟，几十座帐篷具有明显的欧洲风格，帐篷中央的空地上跪倒着十几名面色惶恐的黑人俘虏。
俘虏们面前，一个探险家装扮的中年男人举着血淋淋的弯刀，正在逼问最前方的黑人酋长，酋长很是年轻，虽然在面貌上与其他黑人别无两样，但却穿着染血的东罗马华贵服装，胸前则是一个银质的正教十字。
其他俘虏也与普通黑人有所不同，至少都穿得起衣服，且均为东罗马风格的华贵服饰，而非本民族的树叶冠冕和兽皮围裙。
“这里是什么地方，问你呢，黑鬼！”
探险队长挥动弯刀，刀柄重重砸在酋长的鼻梁骨上，酋长的脸上顿时血流如注。
“听不懂意大利语，是吗蠢货”
探险队长看着明晃晃的银十字架，皱皱眉头，一把扯下。
“嗬，还是个希腊异端！”
看着正教十字，探险队长愈发生气，一巴掌扇在酋长的脸上。
“该死的畜生，伟大的威尼斯就是败在了你们这群人的手上！”
“哦，原来是个威尼斯余孽，呵呵。”
酋长开口说话了，哈哈大笑。
“你们的国家已经灭亡了，这次是替谁打工法王路易英王爱德华还是尼德兰人”
酋长的希腊语充满了戏谑，探险队长听不懂，但依旧从酋长的脸上读出了不屑。
“他说的是希腊语，把那个会希腊语的翻译带过来！”
探险队长不顾队员们心疼的目光，把正教十字一把扔进河里，转身叫嚷着。
会说希腊语的队员走上前来，充当翻译。
“问问他，我们现在距离海岸还有多远”
探险队长粗声粗气地吼着。
“还有，距离那座繁华的贝宁城，还有多少距离”
翻译照做，酋长的表情则更加玩味。
“法国人，嗯”
酋长从口音中听出了翻译的来历。
“非洲可是罗马皇帝的后园，法王路易也想插一脚他有这个实力么”
“混账，我叫你回答！”
探险队长没有得到想要的答案，对着酋长的脖子又是一脚，将他踢得人仰马翻。
“从现在开始，每隔一分钟，我就会杀死一个人，直到你们回答问题为止。”
探险队长缓缓站起身，让翻译将自己的话转告给所有黑人。
等待片刻，还是无人回答，
“该死，那个会说土著语言的那不勒斯佬不知道死到哪里去了，要是让我找到他……”
探险队长咬牙切齿地咒骂着，走向一个黑人，一刀砍下。
圆溜溜的头颅滚落在地，黑人们吓得缩成一团。
“大……大人，我懂得一点希腊语，帕顿男爵教过我们一点……”
一个小黑人颤巍巍地举起了手。
翻译官眼神一亮，连忙向探险队长汇报。
“男爵你是指你们的酋长真有意思……”
探险队长见状，将刀架在小黑人的脖颈处。
“说吧，这里距离海岸还有几天路程，贝宁城又在何方”
小黑人将头转向帕顿，帕顿冰冷的眼光让他不由得咽了口唾沫。
“叫你说，你就说！”
探险队长的刀紧紧贴在小黑人的脖子上，黑色的皮肤渗出了红色的血。
“大人，旁边的河流是尼日尔河的支流，这里也算是贝宁王国的土地……南方的树林已经比较稀少了，但南方会有沼泽，必须先过河向东……继续走上两天，就能看到大海了。”
探险队长从翻译口中得到信息，立马掏出简易地图对照起来，捡起一枚木炭，在地图上做出标记。
“我凭什么相信你”
探险队长皱着眉头。
“你们这些黑鬼，一个比一个恶毒，尤其是信希腊异端的黑鬼，更是奸诈无比。”
“大人！您其实可以直接前往北边的贝宁城，那里有很多人！有直通大海的独木舟，还有熟练的向导，可以满足您的一切要求！”
“您的船应该停在海岸吧，他们可以带您去！”
小黑人连忙说。
“我去过贝宁城，可以帮您带路！”
“朱潘！”
帕顿吼了起来，恶狠狠地瞪着朱潘。
“你——”
探险队长又是一脚，这一次，帕顿酋长再也说不出话了，跪在地上直咳血。
“很好，朱潘，贝宁酋长对我们的态度如何”
探险队长问道，挥挥手，示意身边的翻译为朱潘松绑。
“肯定是欢迎的，尊敬的大人。”
朱潘脱困，立马谄媚地爬向探险队长。
“贝宁王国是这一带最强大的国家，也是唯一一个有海岸的国家，他们对罗马——不，希腊人早就不满意了，因为希腊人总是逼迫贝宁王皈依基督教，还不知为何突然压低了奴隶的价格。”
“如果有人能够打破希腊人的生意垄断，贝宁王肯定是很高兴的。”
探险队长听完翻译，陷入沉思，朱潘有些急了，连忙抱住他的大腿。
“大人，我发誓，这就是帕顿男爵告诉我们的全部事情了，帕顿男爵还说，希腊帝国的两支外籍军团正准备好好教训一下贝宁王，也许还会扶持一位更听话的傀儡！”
“如果您准备和贝宁王做生意，那就得尽快了……”
翻译神色凝重地将情况如实告诉探险队长，后者怒骂一声，一脚踢开朱潘。
“不行了，我们必须尽快离开，要是碰上希腊人的军团就全完了！”
探险队长向队员们说着。
“就依照那个黑鬼说的，赶快去海岸，找到我们的船！”
“队长，当初我们就劝过你，不要把船停在那么偏远的地方，现在好了，果然迷路了！”
一位队员抱怨着。
“贝宁没找到，我们怎么去向路易国王交待！”
“我们的北美殖民地需要奴隶，我们必须在这片奴隶海岸上找到一个稳定的供货商，而不是让希腊人一直挣差价！”
“是啊，大西洋那么宽广，希腊人的舰队不可能每时每刻都盯着，尼德兰人还不是偷偷摸摸地在这里做奴隶生意”
“都闭嘴！”
探险队长烦闷地吼着，随即又放缓了语气。
“诸位，我知道你们都对国王陛下忠心耿耿，也知道你们很想完成国王的任务，开辟一条商路。”
“但是，我们迷路了，耽误了太长时间，现在情况有变，希腊人很可能要进攻贝宁城，我们不能冒这个风险。”
“我们走私弄来的阿斯克勒金鸡纳药丸马上就要用光了，到时候，疟疾会摧毁我们每一个人！”
探险队长摊着手。
“我看这个叫朱潘的小黑鬼说的大概是实话，就按他所说的那样南下海岸吧，我们得赶快找到高卢枪佣兵号，赶在希腊舰船蜂拥而至前离开这里，把风险降到最低……”
“这个帕顿可能是希腊帝国册封的土著男爵，我们也把他带上，送给路易国王，至少也能证明我们的确尽到了最大的努力。”
探险队长继续解释着。
“我们也不是全无收获嘛……在迷路途中找到了这个帕顿酋长的小金矿，弄来了不少黄金……”
探险队长从口袋中掏出一块狗头金。
“这样吧，我少分一些，这块黄金就送给你们买酒喝，如何”
“敌——袭——”
正当队员们快被说服时，尖利的吼叫声从树林中传来，随后便是哨兵凄惨的尖叫。
飕——飕——
几十支弩箭从下方的树林中飞来，位于高处的探险队完全暴露在远程武器的打击下，还没见到人影，一小半的探险队员便倒了下去。
接着，一百名穿着深绿军服的黑人士兵从密林中杀出，他们身披软甲，手持利器，体格健壮，经验老道，与普通的黑人土著具有明显区别。
他们胸前，东罗马帝国外籍军团的徽章在阳光下闪烁。
战斗很快便结束了，人数，装备和军事素质均居劣势的探险队完全不是外籍军团的对手，除了几名俘虏外，其他人全都死在了刀剑和手弩之下。
外籍军团的白人百夫长提着哨兵的脑袋自树林中现身，一边抽着烟，一边指挥着下属打扫战场。
突然，他眼神一亮，看向了满脸血垢的帕顿。
“哟，这不是男爵大人吗”
百夫长哈哈大笑，走上前，轻轻踢了踢帕顿。
“还活着么”
“还活着，感谢上帝！”
帕顿吐出几颗牙齿。
“劳烦你帮帮忙，给我松绑……”
阿奈耶抽出短刀，割开帕顿手脚上的绳索，又解开皮酒袋，递给帕顿。
帕顿毫不推辞地接过酒袋，吨吨吨灌了下去，恢复了一些元气。
“喂，少喝点，这可是最好的御营伏特加……”