曹师堂虽然嘴上向澄如打了包票，其实心里也有些惴惴不安。
却说方向学跪在了曹师堂跟前，曹师堂大吃一惊，自己虽然品级略高于方向学，但人家也是从三品的大员，自己如何当得如此大礼。他赶紧上前扶起方向学，说：
“方大人，你有事只管说便是，只要老夫帮得上忙，老夫一定鼎力相助，你何必行如此大礼？”
方向学坐定之后，曹师堂挥了挥手，让曹青川退下，然后问道：
“方大人这一大早来访，什么事这么紧要呢？”
方向学犹豫了一下，从袖袋里拿出一张纸片，递给曹师堂，说：
“吴国公大人，这是五万两的银票，请大人先收下，卑职才敢说。”
曹师堂一听，吓了一跳，他这个吴国公一年的薪俸才2000两银子，这可是自己二十多年的薪俸啊，这个方向学到底有什么事求我呢？他略一犹豫，接过了银票，打着哈哈说：
“哈哈哈，那家道刊商社还倒真是不错，自从推出了银票，大家花大把的银子也不用车马运送了，这也真是方便。方大人，你就如实说来吧，什么事这么为难？”
方向学起立躬身一礼，便慢慢开始了叙述。原来方向学从基层行伍一路打拼升到兵部侍郎，他上任后不久，根据自己在部队的所见所闻，就渐渐地在兵部看出了门道，知道军械局是兵部油水最肥的部门。于是，他就一门心思想把军械局抓在自己手上。
但是，他这个兵部侍郎只是兵部尚书的副手，军械局被尚书大人牢牢抓在手上，他一时也插不了手。于是，他表面上只能韬光养晦，私底下拼命花大把大把花银子，同兵部郎中、主事这些官员打成一片，拉帮结派，建立自己的势力。
直到上任兵部尚书告老还乡之后，赵友林从边关将军调任兵部，方向学感到自己的机会来了，就向赵友林提出要分管军械局，赵有林虽然知道军械局油水颇丰，但自己初来乍到，一是立足未稳，于是，就给了方向学几分面子，让他管了军械局。
方向学管了军械局之后，通过自己的一番运作，把军械局变成了自己的独立王国，从中大肆贪婪。像兵士的铠甲，每领到户部报账20两银子，实则制作费只有不到8两银子，从这一项，方向学每年就可以捞几十万两银子。还有兵器箭矢等等，方向学通过他的党羽，上下其手，中饱私囊。
当然，方向学也懂得有钱大家赚道理，他每年都会很知趣地拿出几万两银子孝敬赵友林，所以两人这十余年来都是相安无事。由于这十多年来并无战事，前线部队的军需物资用量减少，方向学和他的党羽们就玩起了花账，比如明明每年到户部报账3万领铠甲，而实际只制作了5000领左右，以此来套取户部的银子。
两个多月前，澄欢率10万将士出征，方向学绞尽脑汁，东拼西凑，总算把铠甲兵器给澄欢的部队配备齐全。可是，他做梦也料不到不到两个月的时间，魏金祥和5万将士全军覆没，他担心朝廷重新选派大将再次征战柔然，自己库房物资严重短缺的事将暴露无遗，所以，他在景德帝召集大家讨论针对柔然的战略时，他提出了主和的意见。